Wie Trump evangelikale Stimmen in Iowa gewann - mit Hilfe eines jungen christlichen Agenten

Bevor Donald Trump Anfang Dezember bei einer Kundgebung in Cedar Rapids, Iowa, die Bühne betrat, schlossen sich ihm mehrere führende Persönlichkeiten an, um für einen Kandidaten zu beten, dessen jüngste Präsidentschaftskandidatur sie als eine von Gott gewollte Mission betrachten.

"Die Pforten der Hölle werden ihn nicht überwältigen", sagte Brad Sherman, Abgeordneter des Staates Iowa und Pastor, zu dem Gebetskreis. "Es steht ein großer Sieg für diese Nation und die Welt bevor, weil Sie diesen Mann berufen haben."

Dieser Moment, der in einem Video festgehalten wurde, das sich im Internet verbreitete, wurde von einem Helfer inszeniert, der gerade erst ein paar Jahre das College verlassen hat und die entscheidenden evangelikalen Wähler in Iowa für Trump gewinnen konnte.

Seit Jackson Lane, der 25-jährige Sohn des prominenten christlichen Aktivisten David Lane, im September als Iowa Director of Faith Outreach in die Kampagne eingetreten ist, hat er wichtige Unterstützer gewonnen und die Unterstützung der Evangelikalen gestärkt. Er hat dem Trump-Team dabei geholfen, den Vorstoß des Gouverneurs von Florida, Ron DeSantis, abzuschmettern, der mit seiner harten Haltung zur Abtreibung und anderen Themen konservative christliche Wähler für sich gewinnen will.

Evangelikale Wähler machen mehr als die Hälfte der republikanischen Wählerschaft in Iowa aus, dessen Bevölkerung zu etwa 90% weiß ist und wo die Caucuses am 15. Januar den Startschuss für die republikanischen Vorwahlen geben.

Trump hat Iowa 2016 knapp gegen den US-Senator Ted Cruz verloren, der sich auf die religiöse Wählerschaft konzentriert hatte. Trumps Konkurrenten haben es dieses Mal nicht geschafft, seinen Vorsprung in diesem Bundesstaat zu verringern. Das könnte eine ihrer wenigen Chancen sein, seinen Marsch auf die Nominierung zu stoppen, um im November 2024 gegen den Demokraten Joe Biden anzutreten.

Trotz seiner drei Ehen und Dutzenden von Strafanzeigen seit seiner Niederlage bei den Präsidentschaftswahlen 2020 erhielt Trump in der am Montag veröffentlichten Umfrage von NBC News/Des Moines Register/Mediacom die Unterstützung von 51% der evangelikalen Wähler.

Das deckt sich mit seiner 51%igen Unterstützung bei den wahrscheinlichen republikanischen Caucus-Teilnehmern insgesamt.

DeSantis erhielt 19% Unterstützung von den wahrscheinlichen Caucus-Teilnehmern und Nikki Haley, die unter Trump Botschafterin der Vereinten Nationen war, 16%. Die Fehlermarge lag bei 4,4 Prozentpunkten.

Lane, über dessen Beteiligung an der Trump-Kampagne bisher nicht berichtet wurde, hat mehr als 1.500 Telefonanrufe registriert, in denen er sich um die Unterstützung von Glaubensführern bemüht hat, und hält wöchentliche Gebetsstunden mit denjenigen ab, die Trump unterstützt haben, so eine mit der Angelegenheit vertraute Person, die es ablehnte, interne Kampagneninformationen zu veröffentlichen.

Viele seiner Rekruten planen, als Bezirksvorsteher zu fungieren, in ihrer Gemeinde vor der Wahl zu organisieren und bei ihren lokalen Vorwahlen für Trump zu sprechen, sagte die mit der Angelegenheit vertraute Person. Die Trump-Kampagne lehnte es ab, die Aktivitäten von Lane zu kommentieren.

In einem Interview im Oktober hob Lane Trumps Errungenschaften für die Evangelikalen hervor, wobei die Abschaffung des Rechts auf Abtreibung auf Bundesebene ganz oben auf der Liste stand.

"Trump war der abtreibungsfreundlichste Präsident aller Zeiten", sagte Lane gegenüber Reuters. "Sehen Sie sich nur an, was er getan hat. Der Mann ist ein Rockstar, wenn es um die Evangelikalen geht und darum, diese Basis anzusprechen.

Mehrere religiöse Führer in Iowa sagten, sie glaubten, dass Trump von Gott für diese turbulente Zeit in der amerikanischen Politik auserwählt sei.

Trumps persönliche Note hat ebenfalls geholfen.

Als Sherman, der Abgeordnete des Bundesstaates, der das Gebet im Dezember leitete, Anfang des Jahres seine erwachsene Tochter verlor, sagte Sherman, dass Trump angerufen habe, um sein Beileid auszusprechen.

"Es war sehr aufrichtig. Also schickte ich ihm einen Link zu dem Nachruf. Er schrieb mir zurück und sagte: 'Ich habe das Melania gezeigt und sie hat geweint'", sagte Sherman, der Lane geholfen hat, Pastoren zu kontaktieren.

PASTOREN FÜR TRUMP

Es ist für Lane eine Selbstverständlichkeit, um führende Pastoren zu werben. Sein Vater leitet das American Renewal Project, eine gemeinnützige Organisation, die Pastoren rekrutiert, die für lokale, staatliche und bundesstaatliche Ämter kandidieren, um die Regierung nach christlichen Prinzipien zu gestalten. Der ältere Lane sagt, er halte Homosexualität für eine Sünde.

David Lane erzählte Reuters, dass Jackson nach der High School begann, für konservative Kampagnen zu werben und dies auch während seines Studiums an der Missouri Baptist University fortsetzte. "Ich bin stolz auf ihn. Ich habe nichts damit zu tun", sagte der ältere Lane über die Arbeit seines Sohnes für Trump.

Laut seinem LinkedIn-Profil arbeitete Jackson Lane auch als Feldorganisator für Trumps Präsidentschaftswahlkampf 2020 in Arizona.

Anschließend arbeitete Lane als persönlicher Assistent von Michael Flynn, dem ehemaligen nationalen Sicherheitsberater von Trump, der sich 2017 schuldig bekannte, das FBI über seine Kontakte zu Russland belogen zu haben, und der 2020 von Trump begnadigt wurde.

Lane erledigte tägliche logistische Aufgaben und reiste mit Flynn, der nach seiner Begnadigung als Anführer einer rechtsextremen Bewegung auftrat, die das Christentum in den Mittelpunkt des amerikanischen Lebens stellen will. Flynn reagierte nicht auf Bitten um einen Kommentar.

Joseph Hall, ein langjähriger Trump-Unterstützer und Pastor der Crossroads Church, einer evangelikalen Kirche in Council Bluffs, Iowa, sagte, er sei einer Einladung von Lane gefolgt, auf einer Trump-Kundgebung in Sioux City zu sprechen. Der Armee-Veteran sagte, er glaube, Trump habe "mehr für den Glauben getan als jeder andere Präsident in unserer Zeit".

Seine Unterstützung erregte die Aufmerksamkeit des Gemeindemitglieds James Goar, eines 40-jährigen Bauarbeiters, der noch nie beim Iowa Caucus gewählt hat und sagte, er neige jetzt zu Trump.

Vier weitere Crossroads-Mitglieder stimmten nach einem Sonntagsgottesdienst mit Trumps Behauptungen überein, dass die Strafverfahren gegen ihn von parteipolitischer Animosität getrieben und von voreingenommenen Medien ermöglicht wurden, und wiesen Bedenken über sein persönliches Verhalten zurück. Gegen Trump werden Anklagen erhoben, die im Zusammenhang mit seinen Bemühungen stehen, seine Niederlage im Jahr 2020 rückgängig zu machen, ein Versuch, der in dem Angriff seiner Anhänger auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021 gipfelte.

Anstatt bestimmte politische Maßnahmen für eine zweite Amtszeit zu fordern, sagten sie, sie vertrauten darauf, dass Trump generell eine Politik verfolgen würde, die den Christen zugute kommt. Sie alle lehnten es ab, ihre Namen zu nennen, da sie Bedenken wegen der Voreingenommenheit der Mainstream-Medien hatten.

MACHT DER BEFÜRWORTER

DeSantis hat weiterhin versucht, bei den evangelikalen Wählern Fuß zu fassen, unter anderem durch häufige Besuche in kleinen, ländlichen Kirchen.

Im November verkündete er die Unterstützung von mehr als 100 Pastoren und religiösen Führern in Iowa, obwohl er damit hinter den mehr als 250 Befürwortern zurückbleibt, die Trump diese Woche bekannt gab.

Josh Bingaman, Pastor der First Church of the Open Bible in Des Moines, sagte, er habe sich mehrfach mit Lane getroffen, plane aber, für DeSantis zu stimmen, dessen Kampagne seiner Meinung nach ein größeres Engagement für die Glaubensgemeinschaft gezeigt habe.

"Ich denke, er hat großartige Arbeit geleistet, aber er ist ganz auf sich allein gestellt", sagte Bingaman über Lane.

Trotz Trumps großem Vorsprung in den Umfragen glaubt der politische Berater David Kochel, der an keiner der Kampagnen beteiligt ist, dass DeSantis' Engagement für den Glauben und Floridas Verbot der sechswöchigen Abtreibung einen Teil der evangelikalen Wähler für sich gewinnen wird.

Bob Vander Plaats, ein einflussreicher evangelikaler Führer, der DeSantis unterstützt hat, sieht ebenfalls Hoffnung und verweist auf das Abtreibungsverbot und die Verbindungen, die der Gouverneur von Florida im ganzen Bundesstaat geknüpft hat.

Trump nannte das Abtreibungsverbot in Florida "eine schreckliche Sache", eine Bemerkung, die von einigen Evangelikalen zurückgewiesen wurde, und hat Iowas populäre Gouverneurin Kim Reynolds für ihre Unterstützung von DeSantis angegriffen.

Haley, die im Wahlkampf über ihren methodistischen Glauben gesprochen hat, verfügt in Iowa nicht über ein so starkes Netzwerk evangelikaler Unterstützer wie Trump oder DeSantis.

Sie hat jedoch eine wichtige Unterstützung von der evangelikalen Aktivistin Marlys Popma aus Iowa erhalten.

Bei den überfüllten Kundgebungen von Trump sind seine Konkurrenten jedoch nur ein Randthema.

Stan Herndon, der einen Hut mit der Aufschrift "JESUS IST MEIN ERLÖSER, TRUMP IST MEIN PRÄSIDENT" trug, sagte, dass Trump angesichts von vier Strafverfahren nicht aufgibt, sei ein Beweis für einen größeren Plan.

"Wir glauben, dass er von Gott gesalbt ist", sagte Herndon.

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