Dies geschieht dank einer "De-minimis"-Regel, die Pakete im Wert von 800 Dollar oder weniger von Zöllen befreit, solange sie an Privatpersonen adressiert und versandt werden. Die Ausnahmeregelung steht allen Einzelhändlern offen, wird aber vor allem von Shein und Temu von PDD Holdings und möglicherweise auch von TikToks neuem E-Commerce-Geschäft genutzt.
Ein im Juni von einem Ausschuss des Repräsentantenhauses veröffentlichter Bericht schätzt, dass Shein und Temu wahrscheinlich mehr als 30% aller De-minimis-Sendungen in die USA ausmachen.
Die Veröffentlichung spiegelt die wachsende Aufmerksamkeit des Kongresses für diese Bestimmung wider, die es den Unternehmen nach Ansicht von Kritikern ermöglicht, höhere Zölle auf chinesische Waren und Zollkontrollen im Rahmen eines Gesetzes zum Verbot von Produkten aus Zwangsarbeit zu umgehen. Shein ist zu einem besonders prominenten Ziel geworden, da das Unternehmen einen Börsengang in den USA erwägt.
Das in China gegründete Unternehmen erklärte gegenüber Reuters, dass es seit seinem Markteintritt im Jahr 2012 die US-Steuer- und Zollgesetze eingehalten hat.
Sein Global Head of Strategy, Peter Pernot-Day, sagte Reuters, dass Shein für seinen Erfolg nicht von der Steuerbefreiung abhängig ist. Stattdessen führte er ihn auf die Praxis des Unternehmens zurück, die Online-Trends zu beobachten und bei den Herstellern zunächst kleine Chargen von Kleidungsstücken zu bestellen. Die Produktion wird nur dann erhöht, wenn sich die Modelle gut verkaufen, so dass teure Überbestände vermieden werden können, sagte Pernot-Day.
Shein hat Ende Juli einen Brief an die American Apparel and Footwear Association (AAFA) geschickt, in dem sie eine Reform der De-Minimis-Regelung fordert, aber keine konkreten politischen Empfehlungen abgibt. Aus den Angaben des Unternehmens im US-Senat geht hervor, dass es in den letzten Quartalen Lobbyarbeit bei Gesetzgebern zu "handels- und steuerbezogenen Angelegenheiten" geleistet hat.
Temu, das 2022 in den USA auf den Markt kam, reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. TikTok, das dem in Peking ansässigen Unternehmen ByteDance gehört, reagierte ebenfalls nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Daten der US-Zollbehörde U.S. Customs and Border Protection zeigen, dass die Zahl der De-Minimis-Sendungen in die USA im Jahr 2022 auf 685,5 Millionen ansteigen wird, das sind fast 67% mehr als 2018. Das entspricht etwa zwei bis drei Millionen Paketen pro Tag, sagte Robert Silvers, Unterstaatssekretär für Politik im Ministerium für Innere Sicherheit, im Juli gegenüber Gesetzgebern.
Eine parteiübergreifende Gruppe von US-Gesetzgebern hat im Juni einen Gesetzesentwurf eingebracht, der De-Minimis-Sendungen aus China bei Inkrafttreten verbieten würde.
Die Tatsache, dass chinesische Waren und in China gegründete Unternehmen von der De-minimis-Regelung profitieren, hat einige Gesetzgeber frustriert. Der republikanische Abgeordnete Jason Smith, Vorsitzender des House Ways and Means Committee, bezeichnete die Bestimmung während einer Anhörung im Mai als "Freihandelsabkommen für China".
UNFAIRER VORTEIL?
Auch konkurrierende US-Einzelhändler sind zunehmend besorgt über die Ausnahmeregelung, da Shein und Temu Marktanteile gewonnen haben.
Aufzeichnungen des Senats zeigen, dass mehr als ein Dutzend Einzelhändler seit 2018 Lobbyarbeit für die Ausnahmeregelung geleistet haben, von Tapestry, der Muttergesellschaft von Coach, bis zu Mercari, einem japanischen E-Commerce-Marktplatz.
Einige Einzelhändler und Branchenverbände, darunter Columbia Sportswear und die AAFA, befürworten die Beibehaltung des Schwellenwerts von 800 Dollar, während Einzelhändler, die Waren aus Verteilungszentren in US-Außenhandelszonen versenden, die Ausnahmeregelung ebenfalls nutzen können.
Andere würden es begrüßen, wenn die Obergrenze gesenkt oder ganz abgeschafft würde, während einige, die die Regelung regelmäßig nutzen, sie überhaupt nicht ändern wollen.
Der im Juni veröffentlichte Bericht des Repräsentantenhauses besagt, dass H&M und Gap im Jahr 2022 $205 Millionen bzw. $700 Millionen an Einfuhrzöllen zahlten, während Shein und Temu, deren Pakete im Rahmen der De-Minimis-Regelung direkt an die Kunden versandt werden, nichts zahlten.
Steve Story, dessen Firma Apex Logistics International Einzelhändlern und anderen Unternehmen hilft, Waren im Rahmen der De-Minimis-Regelung zu versenden, sagte, dass die Befreiung für jeden zugänglich ist. "Wenn Sie kein Geld sparen und diesen Paradigmenwechsel im E-Commerce nicht nutzen wollen, dann haben Sie das Nachsehen", sagte er.
ZOLLFREI
Traditionelle Einzelhändler importieren ihre Waren in der Regel in großen Mengen per Seefracht, zahlen Zölle, sobald die Waren im Hafen ankommen, bringen sie dann in Lagerhäuser und versenden sie an Geschäfte oder Einzelpersonen, die Online-Bestellungen aufgeben.
In den USA unterliegen die kleinen Sendungen, die unter die De-Minimis-Regelung fallen, keinen Zöllen und umgehen oft auch die Zollkontrollen. Sie werden in der Regel an UPS, FedEx oder andere Spediteure zur Auslieferung weitergegeben.
Die Waren können auch von China aus über den Ozean verschifft werden und in großen Mengen in Zolllagern in Mexiko oder Kanada ankommen. Sobald ein Kunde eine Online-Bestellung aufgegeben hat, werden die Produkte einzeln verpackt und zollfrei in die USA gebracht.
Die De-Minimis-Regelung gilt seit 1938 und war ursprünglich für Geschenke von geringem Wert gedacht, die aus dem Ausland verschickt werden, sowie für Souvenirs, die Amerikaner von ihren Reisen ins Ausland mitbringen. Im Jahr 2015 hob der Kongress die Obergrenze für De-Minimis-Sendungen von 200 Dollar auf 800 Dollar an, womit der Schwellenwert in den USA zu den höchsten der Welt gehört.
Etwa zur gleichen Zeit gab es eine "Explosion im elektronischen Handel", die dazu führte, dass mehr Pakete unter der Ausnahmeregelung versandt wurden, so Erik Autor, ein Handelsanwalt bei Barlow & Company. (Berichterstattung durch Katherine Masters; Bearbeitung durch Anna Driver)
