Der 55-jährige Bout, der wegen seiner Fähigkeit, Waffenembargos zu umgehen, auch als "Händler des Todes" und "Sanktionsbrecher" bezeichnet wurde, war einer der meistgesuchten Männer der Welt, bevor er 2008 wegen mehrerer Anklagen im Zusammenhang mit Waffenhandel verhaftet wurde.

Fast zwei Jahrzehnte lang war Bout der berüchtigtste Waffenhändler der Welt. Er verkaufte Waffen an Schurkenstaaten, Rebellengruppen und mörderische Warlords in Afrika, Asien und Südamerika.

Seine Berühmtheit war so groß, dass sein Leben als Inspiration für einen Hollywood-Film diente, den Film Lord of War von 2005 mit Nicholas Cage in der Hauptrolle als Yuri Orlov, einem Waffenhändler, der lose auf Bout basiert.

Dennoch blieb Bout's Herkunft geheimnisumwittert. Biografien stimmen im Allgemeinen darin überein, dass er 1967 in Duschanbe, der damaligen Hauptstadt des sowjetischen Tadschikistan, nahe der Grenze zu Afghanistan geboren wurde.

Als begnadeter Linguist, der später seine angeblichen Kenntnisse in Englisch, Französisch, Portugiesisch, Arabisch und Persisch nutzte, um sein internationales Waffenimperium aufzubauen, besuchte Bout Berichten zufolge als kleiner Junge den Esperanto-Club in Duschanbe und beherrschte die Kunstsprache fließend.

Es folgte ein Einsatz in der sowjetischen Armee, wo Bout nach eigenen Angaben den Rang eines Leutnants erreichte und als Militärübersetzer unter anderem in Angola diente, einem Land, das später für seine Geschäfte von zentraler Bedeutung werden sollte.

Der große Durchbruch gelang Bout in den Tagen nach dem Zusammenbruch des kommunistischen Blocks 1989-91. Er profitierte von der plötzlichen Flut ausrangierter Waffen aus der Sowjet-Ära und heizte damit eine Reihe von Bürgerkriegen in Afrika, Asien und darüber hinaus an.

Als sich die riesige Luftflotte der Sowjetunion auflöste, konnte Bout ein Geschwader von etwa 60 alten sowjetischen Militärflugzeugen erwerben, das in den Vereinigten Arabischen Emiraten stationiert war und mit dem er seine Produkte in die ganze Welt liefern konnte.

GESCHÄFT VOR POLITIK

Eine 2007 erschienene Biographie mit dem Titel "Merchant of Death: Guns, Planes, and the Man Who Makes War Possible" (Waffen, Flugzeuge und der Mann, der den Krieg möglich macht) von Douglas Farah und Stephen Braun enthält die folgenden Details über Bout's schattenhafte Geschäfte.

Von einem Stützpunkt im Golfemirat Sharjah aus verflocht er sein Waffenhandelsimperium mit einem scheinbar harmlosen Logistikgeschäft. Auf Nachfragen betonte er stets, dass er ein seriöser Unternehmer mit respektablen Kunden sei und keinen Fall zu verantworten habe.

Dennoch war Bout, der erstmals auf dem Radar der CIA auftauchte, weil es Berichte über einen zwielichtigen russischen Bürger gab, der in Afrika mit Waffen handelte, um die Jahrtausendwende einer der meistgesuchten Männer der Welt.

Aber Bout, zu dessen Kunden Rebellengruppen und Milizen vom Kongo bis nach Angola und Liberia gehörten, hatte kaum eine feste Ideologie, sondern stellte das Geschäft über die Politik.

In Afghanistan verkaufte er laut "Merchant of Death" Waffen an islamistische Taliban-Rebellen und ihre Gegner in der pro-westlichen Nordallianz.

Dem Bericht zufolge lieferte Bout Waffen an den ehemaligen liberianischen Präsidenten und Kriegsherrn Charles Taylor, der jetzt eine 50-jährige Haftstrafe wegen Mordes, Vergewaltigung und Terrorismus verbüßt, an verschiedene kongolesische Gruppierungen und an die militante islamistische Gruppe Abu Sayyaf auf den Philippinen.

Das Ende kam erst 2008, nachdem die U.S. Drug Enforcement Administration Bout in einer aufwändigen Aktion durch mehrere Länder bis zu einem Luxushotel in Bangkok verfolgt hatte.

In einer spektakulären Aktion wurde Bout vor laufender Kamera dabei ertappt, wie er sich bereit erklärte, verdeckten US-Agenten, die sich als Vertreter der linksgerichteten kolumbianischen FARC-Guerilla ausgaben, 100 Boden-Luft-Raketen zu verkaufen, mit denen sie US-Truppen töten wollten. Kurz darauf wurde er von der thailändischen Polizei verhaftet.

Nach einem mehr als zweijährigen diplomatischen Ringen, bei dem Russland lautstark auf Bouts Unschuld bestand und sein Fall politisch aufgeladen war, wurde Bout an die Vereinigten Staaten ausgeliefert, wo er sich einer Reihe von Anklagen ausgesetzt sah, darunter Verschwörung zur Unterstützung von Terroristen, Verschwörung zur Tötung von Amerikanern und Geldwäscherei.

Bout wurde wegen der Anschuldigungen im Zusammenhang mit der FARC vor Gericht gestellt, was er bestritt. 2012 wurde er von einem Gericht in Manhattan zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt, der Mindeststrafe, die möglich ist.

Seitdem ist der russische Staat bestrebt, ihn zurückzubekommen.

U.S. BEREIT ZUM AUSTAUSCH VON KÄMPFER -QUELLE

Am 27. Juli sagte US-Außenminister Antony Blinken, Washington habe Russland ein "substanzielles Angebot" für die Freilassung von Brittney Griner, Star der Women's National Basketball Association (WNBA), und Paul Whelan, ehemaliger US-Marine, gemacht.

Zwei Tage später sagte Blinken, er habe ein "offenes und direktes Gespräch" mit dem russischen Außenminister Sergej Lawrow per Telefon geführt und Moskau gedrängt, das Angebot anzunehmen.

Blinken lehnte es ab, zu sagen, was die Vereinigten Staaten im Gegenzug für Griner und Whelan anbieten würden. Eine mit der Situation vertraute Quelle bestätigte einen CNN-Bericht, wonach Washington bereit war, Bout als Teil eines Deals auszutauschen.

Lawrow schlug Blinken vor, dass die beiden Seiten zu einer ruhigen Diplomatie in der Frage des Gefangenenaustauschs zurückkehren sollten, "anstatt spekulative Informationen zu verbreiten", so eine Erklärung des russischen Außenministeriums.

Lawrow bezeichnete die Auslieferung von Bout aus Thailand als "eklatante Ungerechtigkeit" und behauptete, er sei unschuldig.

Kommentare aus einem Interview aus dem Jahr 2012 mit dem Richter, der Bouts Prozess in New York City leitete, dass seine 25-jährige Haftstrafe "exzessiv" sei, wurden gelegentlich von russischen Medien aufgegriffen, um für Bouts Rückkehr in seine Heimat zu plädieren.

Anfang des Jahres wurde spekuliert, dass Bout gegen Trevor Reed ausgetauscht werden sollte, einen Veteranen des US Marine Corps, der in Russland wegen Körperverletzung inhaftiert war. Reed wurde schließlich im Gegenzug für Konstantin Yaroshenko freigelassen, einen russischen Piloten, der in den Vereinigten Staaten wegen Drogenhandels inhaftiert ist.

Für Experten sind das anhaltende Interesse des russischen Staates an Bout sowie seine Fähigkeiten und Verbindungen im internationalen Waffenhandel ein deutlicher Hinweis auf Verbindungen zum russischen Geheimdienst.

In Interviews hat Bout gesagt, dass er das Moskauer Militärische Institut für Fremdsprachen besucht hat, das als Ausbildungsstätte für Offiziere des militärischen Geheimdienstes dient.

"Bout war mit ziemlicher Sicherheit ein GRU-Agent oder zumindest ein GRU-Vermögenswert", sagte Mark Galeotti, ein Experte für die russischen Sicherheitsdienste beim Think Tank Royal United Services Institute, und bezog sich dabei auf den russischen Militärgeheimdienst.

"Sein Fall ist zu einem Symbol für die russischen Geheimdienste geworden, die unbedingt zeigen wollen, dass sie ihre eigenen Leute nicht im Stich lassen", fügte Galeotti hinzu.

Laut Christopher Miller, einem Journalisten, der mit Neonazis korrespondiert hat, die zusammen mit Bout im US-Gefängnis Marion in Illinois inhaftiert sind, bewahrt der ehemalige Waffenhändler ein Foto des russischen Präsidenten Wladimir Putin in seiner Zelle auf und sagt, er glaube nicht, dass die Ukraine als Staat existieren sollte.

Die Nachrichtenagentur Reuters erreichte Bout's Frau Alla, die in St. Petersburg lebt, über den Nachrichtendienst WhatsApp: "Wir hoffen sehr, dass sich alles klärt und eine Einigung erzielt wird.

"Alles, was wir noch tun müssen, ist beten", fügte sie hinzu.