Der Nationale Wetterdienst sagte, dass im Laufe des Tages im gesamten Bundesstaat, insbesondere in Südkalifornien, "starke bis übermäßige" Regenfälle erwartet wurden, während vielerorts Windböen von mehr als 40 Meilen (64 km) pro Stunde registriert wurden.

Die starken Winde richteten im Stromnetz verheerende Schäden an und führten dazu, dass Zehntausende von Kaliforniern ohne Strom dastanden. Bis zu 220.000 Haushalte und Unternehmen waren am Dienstagmorgen ohne Strom, so die Daten von Poweroutage.us.

Das tückische Wetter, bei dem bis Mittwoch in einigen Teilen Kaliforniens bis zu 18 cm Regen erwartet werden, könnte zu weitreichenden Überschwemmungen, schnellem Wasseranstieg, Schlammlawinen und Erdrutschen führen, insbesondere in Gebieten, in denen der Boden durch vorangegangene starke Regenfälle gesättigt ist, warnte der Dienst.

Experten sagen, dass die zunehmende Häufigkeit und Intensität solcher Stürme, die von extremen Trockenperioden unterbrochen werden, ein Symptom des Klimawandels sind und die Verwaltung der kostbaren Wasservorräte Kaliforniens vor größere Herausforderungen stellen, während gleichzeitig das Risiko von Überschwemmungen, Schlammlawinen und Waldbränden minimiert wird.

Die Vorhersage des Wetterdienstes kommt nach der Evakuierung von etwa 25.000 Menschen, einschließlich der gesamten malerischen Stadt Montecito, einer wohlhabenden Küstenenklave 90 Meilen nordwestlich von Los Angeles, und nahegelegener Gebiete an der Küste von Santa Barbara, aufgrund erhöhter Überschwemmungs- und Schlammlawinenrisiken.

Die Evakuierungszone in Montecito ist eine von 17 Regionen in Kalifornien, in denen die Behörden befürchten, dass die anhaltenden sintflutartigen Regenfälle tödliche Kaskaden von Schlamm, Felsbrocken und anderen Trümmern an den Hängen auslösen könnten, die durch die vergangenen Waldbrände kahl geschlagen wurden.

Die sintflutartigen Regenfälle und der starke Schneefall in den Bergregionen sind das Ergebnis eines weiteren "atmosphärischen Flusses" dichter Feuchtigkeit, der vom tropischen Pazifik nach Kalifornien strömt und von ausgedehnten Tiefdruckgebieten vor der Küste angetrieben wird.

Mindestens ein Dutzend Todesopfer sind auf die aufeinanderfolgenden Stürme zurückzuführen, die Kalifornien seit dem 26. Dezember heimgesucht haben, darunter ein Kleinkind, das starb, als letzte Woche ein Mammutbaum auf den Wohnwagen seiner Familie geweht wurde.