Von Daniela Desantis

ASUNCION (Reuters) - Paraguay würde im Falle eines Wahlsiegs der Opposition im April die diplomatischen Beziehungen zu Taiwan abbrechen und die Beziehungen zu China öffnen, sagte der Präsidentschaftskandidat Efrain Alegre gegenüber Reuters, in der Hoffnung, die Soja- und Rindfleischexporte anzukurbeln, die die wichtigsten Wirtschaftsmotoren des Landes sind.

Der Kandidat der Regierungspartei sagte der Nachrichtenagentur Reuters, er werde die Beziehungen zu Taiwan aufrechterhalten. Taiwan ist eine selbstverwaltete Insel, die China als eine seiner Provinzen und nicht als Land betrachtet, so dass die geopolitische Frage im Mittelpunkt des Wahlkampfes steht.

Paraguay ist eines von nur 14 Ländern weltweit, das diplomatische Beziehungen zu Taiwan unterhält, und das einzige südamerikanische Land, das dies tut. China hat in den letzten Jahren eine Reihe von Verbündeten der Insel überzeugt, ihre Loyalität zu wechseln, zuletzt Nicaragua.

Alegre, Kandidat einer breiten Koalition, die versuchen wird, die konservative regierende Colorado-Partei zu besiegen, sagte, Paraguay solle Beziehungen zu China aufnehmen, um den Zugang zu seinen riesigen Soja- und Rindfleischmärkten zu öffnen, eine lange Forderung der Bauern im Land.

"Paraguay muss Beziehungen zu China haben", sagte Alegre kürzlich in einem Interview, nachdem er zum Präsidentschaftskandidaten ernannt wurde.

"Unsere Interessen in der Viehzucht und im Getreidesektor erleiden derzeit einen großen Verlust", fügte er hinzu. "Wir haben diese kritische Haltung gegenüber den Beziehungen zu Taiwan, weil wir glauben, dass wir nicht genug von dieser Beziehung zurückbekommen."

Santiago Pena, der Kandidat der Colorado-Partei, sagte, dass Paraguays mehr als sechs Jahrzehnte währende Beziehungen zu Taiwan intakt bleiben würden, sollte er die Wahl am 30. April gewinnen.

"Ich sehe keine Veränderung in diesem Sinne", sagte Pena gegenüber Reuters. "Ich werde die historischen Beziehungen zu Taiwan verteidigen."

Weder die politischen Parteien noch unabhängige Beratungsunternehmen haben Meinungsumfragen zu den Wahlen veröffentlicht, aber einige Analysten sagen ein knappes Ergebnis zwischen Pena und Alegre voraus. Es gibt noch weitere kleine Parteien, die bei der Wahl in einem Durchgang antreten.

Das taiwanesische Außenministerium erklärte gegenüber Reuters, dass es die bevorstehenden Wahlen in Paraguay aufmerksam verfolge und sich bemühe, die Beziehungen zu den Kandidaten auf allen Seiten zu stärken.

"Unsere Botschaft verstärkt aktiv den Kontakt und die Kommunikation mit den Kandidaten verschiedener politischer Parteien, um Unterstützung für die taiwanesisch-paraguayische Freundschaft zu gewinnen", so das Ministerium in einer Erklärung.

Die demokratisch regierte Insel lehnt die Souveränitätsansprüche Chinas strikt ab, die in den letzten Jahren durch den verstärkten diplomatischen, militärischen und wirtschaftlichen Druck Pekings noch zugenommen haben.

China sagt, dass die Verbündeten der Insel nur aufgrund des Drucks aus Washington und der so genannten "Dollar-Diplomatie" bei Taipeh bleiben.

DRUCK DER BAUERN

Paraguays Beziehungen zu Taiwan standen in den letzten Jahren unter Druck, vor allem von den Rindfleischproduzenten und Landwirten des Landes, die die Beziehungen als Hindernis für den Zugang zum größten Markt der Welt für ihre Produkte sehen.

"Wir bringen ein Opfer für die politische Unterstützung Taiwans und sind der Meinung, dass wir im Gegenzug sehr wenig erhalten", sagte Pedro Galli, Präsident des paraguayischen Landwirtschaftsverbandes (ARP), gegenüber Reuters.

Die paraguayischen Importe aus China beliefen sich im Jahr 2021 auf 4 Milliarden Dollar, während die Exporte nur 30 Millionen Dollar betrugen. Paraguay hatte in diesem Jahr einen Handelsüberschuss mit Taiwan von 118 Millionen Dollar.

Die ARP, die größte Viehzuchtkammer des Landes, hat seit den Vorwahlen im Dezember in einer Reihe von politischen Versammlungen mögliche Unterstützung für China unter den Kandidaten ausgelotet. Paraguay produziert rund 300.000 Tonnen Rindfleisch pro Jahr.

"Wir werden die Temperatur messen", fügte Galli hinzu.

Paraguay gehört zu den Top 10 der weltweiten Rindfleischexporteure und ist der viertgrößte Exporteur von Sojabohnen, der wichtigsten Nutzpflanze des Landes. Die Sojaproduktion beläuft sich auf etwa 10 Millionen Tonnen pro Jahr und bringt zusammen mit ihren Derivaten mehr als 2 Milliarden Dollar an Devisen ein.

Hector Cristaldo, Präsident der Union of Production Guilds, der wichtigsten Sojakammer, sagte, dass das Land derzeit von China ausgesperrt sei, das etwa zwei Drittel des Weltmarktes ausmache.

"Heute ist es praktisch unmöglich, Produkte an diesen riesigen Markt zu verkaufen", sagte er.

"Was wir produzieren, reicht für eine Nachbarschaft in einer Stadt in China, aber was (Peking) interessiert, ist, dass wir die Beziehungen zu Taiwan abbrechen. Das ist das Dilemma, in dem Paraguay steckt und das unsere Behörden lösen müssen."

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