Der Stadtstaat ist auf ausländische Arbeitskräfte angewiesen, aber deren Zahl ist zwischen Dezember 2019 und September 2021 um 235.700 gesunken, so das Arbeitsministerium, das feststellt, dass die COVID-19-Beschränkungen "das Tempo der Technologieeinführung und Automatisierung" durch die Unternehmen beschleunigt haben.
Auf einer Baustelle in Singapur scannt ein vierbeiniger Roboter namens "Spot", der von der US-Firma Boston Dynamics gebaut wurde, Abschnitte aus Schlamm und Kies, um den Arbeitsfortschritt zu überprüfen. Die Daten werden an den Kontrollraum des Bauunternehmens Gammon weitergeleitet.
Der Geschäftsführer von Gammon, Michael O'Connell, sagte, dass durch den Einsatz von Spot nur noch ein menschlicher Mitarbeiter benötigt wird, anstatt der zwei, die vorher für die manuelle Arbeit nötig waren.
"Der Ersatz von Arbeitskräften vor Ort durch autonome Lösungen gewinnt an Bedeutung", sagte O'Connell, der glaubt, dass der Arbeitskräftemangel in der Industrie durch die Pandemie noch verschärft wird.
Das National Library Board von Singapur hat in einer seiner öffentlichen Bibliotheken zwei Regalleser-Roboter eingeführt, die pro Tag die Etiketten von 100.000 Büchern oder etwa 30 Prozent des Bestandes scannen können.
"Das Personal muss die Signatur nicht mehr einzeln am Regal lesen, was die Routine und den Arbeitsaufwand reduziert", sagte Lee Yee Fuang, stellvertretender Direktor des National Library Board.
Laut einem Bericht der International Federation of Robotics aus dem Jahr 2021 sind in Singapur 605 Roboter pro 10.000 Beschäftigte in der verarbeitenden Industrie installiert, die zweithöchste Zahl weltweit nach Südkorea (932).
Roboter werden auch für kundenorientierte Aufgaben eingesetzt. So sollen in mehr als 30 U-Bahn-Stationen Roboter den Pendlern Kaffee kochen.
Keith Tan, Geschäftsführer von Crown Digital, das den Barista-Roboter entwickelt hat, sagte, dass er dazu beiträgt, den "größten Schmerzpunkt" in der Lebensmittel- und Getränkeindustrie zu lösen - nämlich Personal zu finden - und gleichzeitig gut bezahlte Stellen zu schaffen, um die Branche zu automatisieren.
Einige Kunden, die den Service ausprobierten, sehnten sich jedoch immer noch nach menschlicher Interaktion.
"Wir wünschen uns immer eine menschliche Note", sagte Pendler Ashish Kumar, während er an einem von einem Roboter zubereiteten Getränk nippte. (Bearbeitung: Ed Davies und Bradley Perrett)
