"Das Ziel ist, dass unsere Tiere nicht krank werden und das Virus nicht verbreiten", sagte Dupouy auf seinem Hof in Castelneu-Tursan im Südwesten Frankreichs. "Unsere Aufgabe als Landwirte ist es nicht, tote Tiere einzusammeln."

Wie Dupouy überdenken immer mehr Regierungen auf der ganzen Welt ihre Ablehnung von Impfstoffen, da die Keulung von Vögeln oder das Einsperren von Vögeln nicht verhindern konnte, dass die Vogelgrippe zurückkehrt und Jahr für Jahr kommerzielle Bestände dezimiert.

Reuters hat mit hochrangigen Vertretern der größten Geflügel- und Eierproduzenten der Welt sowie mit Impfstoffherstellern und Geflügelunternehmen gesprochen. Sie alle sagten, dass es aufgrund der Schwere des diesjährigen Ausbruchs der Vogelgrippe weltweit einen deutlichen Wandel in der Einstellung zu Impfstoffen gegeben habe, obwohl der größte Exporteur von Geflügelfleisch, die Vereinigten Staaten, gegenüber Reuters erklärte, dass er weiterhin zurückhaltend sei.

Neben den Kosten für die Keulung von Millionen von Hühnern, Enten, Puten und Gänsen wächst unter Wissenschaftlern und Regierungen auch die Angst, dass das Virus, wenn es endemisch wird, mutieren und sich auf den Menschen übertragen könnte.

"Deshalb sind alle Länder der Welt besorgt über die Vogelgrippe", sagte der französische Landwirtschaftsminister Marc Fesneau.

"Es gibt keinen Grund zur Panik, aber wir müssen aus der Geschichte in diesem Bereich lernen. Deshalb prüfen wir Impfungen auf globaler Ebene", sagte er gegenüber Reuters.

Die meisten der größten Geflügelproduzenten der Welt haben sich gegen Impfungen gewehrt, weil sie befürchten, dass diese die Ausbreitung der Vogelgrippe verschleiern und die Exporte in Länder beeinträchtigen könnten, die geimpftes Geflügel verboten haben, weil sie befürchten, dass infizierte Vögel durch das Netz schlüpfen könnten.

Doch seit Anfang letzten Jahres hat die Vogelgrippe (auch Vogelgrippe genannt) die landwirtschaftlichen Betriebe auf der ganzen Welt verwüstet und zum Tod von mehr als 200 Millionen Vögeln geführt, wie die Weltorganisation für Tiergesundheit (WOAH) gegenüber Reuters erklärte.

Die Massenkeulungen im letzten Jahr haben auch den Preis für Eier in die Höhe schnellen lassen und damit zur weltweiten Nahrungsmittelkrise beigetragen.

US HOLDS OUT

Mexiko hat im vergangenen Jahr mit Notimpfungen begonnen, während Ecuador diesen Monat erklärte, es plane, mehr als zwei Millionen Vögel zu impfen, nachdem das Virus ein 9-jähriges Mädchen befallen hatte.

Frankreich ist auf dem besten Weg, im September mit der Impfung von Geflügel zu beginnen, wie Landwirtschaftsminister Fesneau gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters erklärte, bevor die Zugvögel, die die Bauernhöfe infizieren können, zurückkehren.

Die EU hat sich unterdessen im vergangenen Jahr darauf geeinigt, eine Impfstrategie für ihre 27 Mitgliedstaaten einzuführen.

Brüssel hat auch seine Impfvorschriften für Geflügel normalisiert, die nächsten Monat in Kraft treten sollen. Sie werden sicherstellen, dass Geflügelprodukte und Eintagsküken innerhalb des Blocks frei gehandelt werden können, sagte ein Sprecher der Europäischen Kommission gegenüber Reuters.

China, das den größten Teil seiner Geflügelproduktion im Inland verbraucht, impft seit fast 20 Jahren gegen die Vogelgrippe und hat es geschafft, die Ausbrüche stark zu reduzieren.

Aber der weltweit größte Produzent von Geflügelfleisch, die Vereinigten Staaten, halten sich vorerst zurück.

Die Vereinigten Staaten sind mit mehr als 58 Millionen Vögeln im vergangenen Jahr weltweit am stärksten von dem jüngsten Ausbruch betroffen, gefolgt von Kanada, während Frankreich innerhalb der EU am stärksten betroffen ist, wie WOAH-Daten zeigen.

Doch die Angst vor Handelsbeschränkungen steht für Länder, die zögern, Geflügel gegen die Vogelgrippe zu impfen, weiterhin im Mittelpunkt.

Zwar können Impfstoffe die Sterblichkeitsrate senken, aber einige geimpfte Vögel könnten sich immer noch anstecken und die Krankheit übertragen, wodurch die Ausbreitung des Virus effektiv verschleiert wird.

Aus diesem Grund haben einige große Abnehmer von Geflügelfleisch und lebenden Vögeln Importe aus Ländern verboten, in denen Impfstoffe erlaubt sind, aus Angst, das Virus ebenfalls einzuschleppen.

Die Vogelgrippe kann auch schnell mutieren und die Wirksamkeit von Impfstoffen verringern. Die Programme sind kostspielig und zeitaufwändig, da die Impfungen oft einzeln verabreicht werden müssen. Und selbst wenn die Vögel einmal geimpft sind, müssen die Bestände überwacht werden.

"Der Einsatz eines Impfstoffs zum jetzigen Zeitpunkt hätte nachteilige Auswirkungen auf den Geflügelhandel und würde gleichzeitig Reaktionsmaßnahmen wie Quarantäne, Bestandsräumung und Überwachungstests erforderlich machen", erklärte das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) gegenüber Reuters.

Angesichts der Handelsbeschränkungen für geimpftes Geflügel wären bilaterale Verhandlungen erforderlich, um Exporte in diese Märkte zu ermöglichen und unlauteren Wettbewerb zu vermeiden, so Philippe Gelin, Geschäftsführer von LDC, einem der größten europäischen Geflügelunternehmen.

Der französische Minister Fesneau sagte gegenüber Reuters, dass Paris mit seinen Handelspartnern außerhalb der EU verhandle, um Exporte von geimpftem Geflügel zuzulassen, während es auf EU-Ebene auch bilaterale Gespräche mit Ländern außerhalb des Blocks gebe.

MRNA GEFLÜGELIMPFSTOFFE

Brasilien, der größte Geflügelexporteur der Welt, hat bisher einen Ausbruch - und die Notwendigkeit von Impfstoffen - vermieden, obwohl das Virus immer näher rückt und mehrere seiner Nachbarn, darunter Bolivien, Ausbrüche gemeldet haben.

Doch Länder wie Frankreich, das im vergangenen Jahr 1,1 Milliarden Euro (1,2 Milliarden Dollar) für die Entschädigung von Geflügelzüchtern ausgegeben hat, glauben, dass es an der Zeit ist, in den sauren Apfel zu beißen.

"Das ist ein enormer wirtschaftlicher Verlust", sagte Gilles Salvat, stellvertretender Direktor der Forschungsabteilung der französischen Gesundheitsbehörde ANSES. "Gelegentliche Einschleppungen (des Virus) über Wildtiere oder eine kontaminierte Umwelt werden wir nicht verhindern können, aber wir wollen verhindern, dass sich diese gelegentlichen Einschleppungen im ganzen Land ausbreiten."

Im Rahmen der EU-weiten Strategie führt Frankreich Tests mit Impfstoffen für Enten durch, die sehr empfänglich für das Virus sind und viele Tage lang symptomlos bleiben, was das Risiko einer Übertragung auf andere Betriebe erhöht.

Die Niederlande testen Impfstoffe an Legehennen, Italien an Puten und Ungarn an Pekingenten. Die Ergebnisse der EU-Versuche werden in den kommenden Monaten erwartet.

Das französische Unternehmen Ceva Animal Health, das zusammen mit dem deutschen Unternehmen Boehringher Ingelheim zu den wichtigsten Entwicklern von Impfstoffen gegen die Vogelgrippe gehört, erklärte, dass die ersten Ergebnisse "sehr vielversprechend" seien, vor allem weil die Ausscheidung des Virus durch infizierte Vögel stark reduziert wurde.

Ceva sagte, dass es die mRNA-Technologie, die in einigen COVID-Impfungen verwendet wird, zum ersten Mal in Geflügelimpfstoffen einsetzt.

Der weltweite Markt für Vogelgrippeimpfstoffe beläuft sich auf etwa 800 Millionen bis 1 Milliarde Dosen pro Jahr, ohne China, sagte Sylvain Comte, Corporate Marketing Director für Geflügel bei Ceva.

Obwohl das Risiko für den Menschen durch die Vogelgrippe nach wie vor gering ist und es noch nie Fälle von Übertragungen von Mensch zu Mensch gegeben hat, müssen sich die Länder auf jede Änderung des Status Quo vorbereiten, so die Weltgesundheitsorganisation letzte Woche.

Die jüngste COVID-Krise hat gezeigt, wie groß das Risiko ist, dass ein bei Tieren gefundenes Virus mutiert oder sich mit einem anderen Grippevirus verbindet, um den Sprung auf den Menschen zu schaffen - und zu einer weltweiten Pandemie zu führen.

Der beim jüngsten Ausbruch der Vogelgrippe vorherrschende H5N1-Stamm hat mehrere Säugetiere getötet, darunter Nerze in Spanien, Füchse und Otter in Großbritannien, eine Katze in Frankreich und Grizzlybären in den Vereinigten Staaten.

"Ohne alarmistisch zu sein, sollten wir vorsichtig sein und dieses Virus nicht zu intensiv und zu lange zirkulieren lassen", sagte Salvat von der französischen Agentur ANSES.

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