Einer der Abschnitte des ugandischen Computer-Missbrauchsgesetzes verbietet die Nutzung elektronischer Kommunikation zur "Störung des Friedens, der Ruhe oder des Rechts auf Privatsphäre einer Person ohne den Zweck einer legitimen Kommunikation".
Die Strafen für Zuwiderhandelnde können von hohen Geldstrafen bis hin zu mehrjährigen Haftstrafen reichen.
In einer Entscheidung über die Petition eines Rechtsaktivisten, der die Aufhebung dieses Teils des Gesetzes forderte, stimmte das Verfassungsgericht dem zu und erklärte, dass das Gesetz gegen die Verfassung verstoße.
Der Verfassungsrichter Kenneth Kakuru, der das Urteil im Namen eines Gremiums von fünf Richtern verfasste, sagte, dass dieser Teil des Gesetzes "nicht zu rechtfertigen ist, da er die Redefreiheit in einer freien und demokratischen Gesellschaft einschränkt".
Er erklärte es für "null und nichtig" und verbot seine Durchsetzung.
Der Regierungssprecher Ofwono Opondo reagierte nicht sofort auf eine Anfrage von Reuters.
Rechtsaktivisten beschweren sich seit langem über die verschiedenen Kommunikationsgesetze Ugandas, die von der Regierung von Präsident Yoweri Museveni erlassen wurden.
Kritiker sagen, dass die Gesetze unterschiedslos weit gefasst sind, eine verkappte Zensur darstellen und vor allem dazu benutzt wurden, Gegner von Museveni zu bestrafen, der Uganda seit 1986 regiert.
Stella Nyanzi, eine Universitätsdozentin und Autorin, die sich mit ihren profanen und vulgären Angriffen auf Museveni eine große Fangemeinde in den sozialen Medien geschaffen hat, verbrachte mehr als ein Jahr im Gefängnis, nachdem sie aufgrund der ugandischen Gesetze zur elektronischen Kommunikation verurteilt worden war.
Sie floh daraufhin aus Uganda und lebt nun im Exil in Deutschland, zusammen mit einem anderen ugandischen Autor und internationalen Preisträger, Kakwenza Rukirabashaija, der ebenfalls nach denselben Gesetzen verfolgt wurde, bevor er ebenfalls floh.
