Die Sperrungen werden Getreide- und Düngemittelverlader dazu zwingen, alternative, möglicherweise teurere Transportmöglichkeiten per LKW oder Bahn zu finden, so Frachtexperten.
Solche Überschwemmungen sind Teil eines unbeständigen Zyklus für die US-Wasserstraße, eine wichtige Transportader, über die etwa 60% der amerikanischen Getreideexporte aus dem Landesinneren über die Golfküste auf den Weltmarkt gelangen.
Erst im vergangenen Herbst hatte die Dürre das untere und mittlere Mississippi-Tal geplagt und die Flusspegel auf einen historischen Tiefstand sinken lassen, so dass die Verschiffung von Schiffen zum Stillstand kam.
Jetzt werden alle Schleusen und Dämme oberhalb von Schleuse 17 - in der Nähe von New Boston, Illinois - für die nächsten drei Wochen geschlossen und auf den Abschnitten der Twin Cities und des mittleren Mississippi wird keine Fracht angenommen, so das USDA in einem wöchentlichen Transportbericht.
Solche Sperrungen drücken die Frachtraten für Binnenschiffe. [BG/US]
Auch wenn es sich nicht um eine geschäftige Exportperiode für die Vereinigten Staaten handelt, werden sich die Schließungen auf die Lieferung der restlichen Sojabohnen oder des Getreides für den Exportmarkt auswirken, sagte Mike Steenhoek, Executive Director der Soy Transportation Coalition.
Auch für Düngemittellieferanten und -einkäufer, die normalerweise auf Lastkähne aus dem Norden angewiesen sind, um ihre Waren vor der Frühjahrspflanzung in den Mittleren Westen zu transportieren, bedeutet dies ein logistisches Problem.
"Diese Transporte sind besorgniserregend und müssen vom Fluss umgeleitet und mit der Bahn oder per LKW nach Norden transportiert werden", sagte Steenhoek.
Mit dem Anstieg des Flusspegels breiten sich die Probleme aus: Bis zur Schleuse 22 in der Nähe von Saverton, Missouri, könnte das Hochwasser dazu führen, dass die Schleusen und Dämme geschlossen werden und bis Mitte Mai geschlossen bleiben, so das USDA.
