Gensler erschien vor dem Gremium im Rahmen seiner regulären Aufsichtspflichten, aber die Anhörung fällt in eine Zeit, in der die Republikaner über seine Agenda frustriert sind. Sie behaupten, er habe seine Befugnisse mit einem umfassenden Angriff auf die US-Kapitalmärkte überschritten und eine feindliche Haltung gegenüber der Finanzindustrie eingenommen.
In einer vorbereiteten Stellungnahme, die vor der Anhörung veröffentlicht wurde, bestand Gensler jedoch darauf, dass seine neuen Regeln entscheidend dafür sind, dass die US-Kapitalmärkte der globale "Goldstandard" bleiben.
Der demokratische Senator Sherrod Brown applaudierte Genslers ehrgeiziger Agenda. "Wenn sich die Wall Street und ihre Verbündeten beschweren, bedeutet das wahrscheinlich, dass Sie Ihren Job machen", sagte er.
Die Republikaner sind besonders besorgt über den Entwurf einer SEC-Vorschrift, die von börsennotierten Unternehmen verlangt, klimabezogene Risiken, einschließlich Treibhausgasemissionen, offenzulegen. Unternehmensgruppen sagen, dass diese Vorschrift lästig ist und die Befugnisse der Behörde überschreitet.
"Die Kosten für die Einhaltung der Vorschriften werden für den Anleger wichtiger sein als die Informationen selbst", sagte der führende Republikaner im Ausschuss, Pat Toomey, in seiner Eröffnungsrede.
Er warnte auch davor, dass die SEC angesichts der jüngsten Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, die Befugnisse der Umweltschutzbehörde einzuschränken, "nervös" sein sollte, was nach Ansicht einiger Rechtsexperten die Befugnisse der SEC in Bezug auf ihre Klimaregel untergräbt.
Jon Tester, ein demokratischer US-Senator aus Montana, äußerte sich ebenfalls besorgt über die möglichen Auswirkungen der Klimaregel auf Kleinunternehmer wie Landwirte, die durch die Anforderung an börsennotierte Unternehmen, die Emissionen in ihren Lieferketten offenzulegen, in die Enge getrieben werden könnten.
Gensler sagte jedoch in seiner Stellungnahme, dass die Regelung für die nötige Klarheit und Konsistenz bei einem Thema sorgen würde, das für Investoren wichtig ist und von einigen Unternehmen unter unterschiedlichen Rahmenbedingungen offengelegt wird, und fügte später hinzu, dass die Behörde alle Rückmeldungen berücksichtigt.
Kryptowährungen in der Kritik
Die Republikaner setzten Gensler auch wegen seiner ihrer Meinung nach zunehmend hawkischen Haltung bei der Überwachung von Kryptowährungen unter Druck.
Gensler sorgte letzte Woche für Schlagzeilen, als er sagte, dass Kryptounternehmen möglicherweise mehrere SEC-Registrierungen benötigen und ihre Geschäfte in separate juristische Personen aufteilen sollten.
Gensler sagte, eine solche "Aufspaltung" könne den Anlegerschutz verbessern und Interessenkonflikte verhindern. Er fügte hinzu, dass die Mitarbeiter der SEC mit traditionellen Marktvermittlern zusammenarbeiten, die an einem Einstieg in den Kryptomarkt interessiert sind, und forderte den Kongress auf, bei der Ausarbeitung von Gesetzen zu Kryptowährungen nicht versehentlich den bestehenden Anlegerschutz zu untergraben.
Toomey sagte jedoch, die SEC habe es versäumt, für regulatorische Klarheit auf dem Kryptomarkt zu sorgen und warf der SEC vor, am Steuer zu schlafen, als die Krypto-Kreditplattformen Celsius Network und Voyager Digital in diesem Sommer zusammenbrachen und Tausende von Privatkunden keinen Zugriff auf ihre Vermögenswerte hatten.
Gensler äußerte sich auch zurückhaltend zu einer kürzlich erzielten Einigung zwischen amerikanischen und chinesischen Beamten über die Prüfung von in den USA notierten chinesischen Unternehmen. Er wies darauf hin, dass das Abkommen nur dann sinnvoll ist, wenn die US-Beamten chinesische Wirtschaftsprüfer tatsächlich vollständig untersuchen dürfen.
Sollte dies nicht der Fall sein, müssten rund 200 Unternehmen weiterhin mit Handelsbeschränkungen in den Vereinigten Staaten rechnen, warnte er. (Berichte von Michelle Price und Pete Schroeder; Bearbeitung durch Josie Kao und Diane Craft)
