Die Enthüllungen der Beamten, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, verstärken die wachsende Besorgnis der USA, dass Russland eine neue Invasion in der Ukraine vorbereiten könnte, da es mehr als 100.000 Truppen in der Nähe seiner Grenzen zusammengezogen hat.

Das russische Verteidigungsministerium reagierte nicht sofort auf eine schriftliche Bitte um einen Kommentar.

Der russische Präsident Wladimir Putin sagte, der Westen sei in der Krise um den ehemaligen Sowjetstaat nicht auf die wichtigsten Sicherheitsforderungen Moskaus eingegangen, sei aber bereit, weiter zu reden, was darauf hoffen lässt, dass ein Angriff nicht unmittelbar bevorsteht.

In einem Telefonat mit dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron äußerte sich Putin erstmals zu den Reaktionen der USA und der NATO auf die russischen Forderungen, nachdem er wochenlang öffentlich geschwiegen hatte.

Der Kreml zitierte Putin mit den Worten, er werde die Antworten Washingtons und der NATO in dieser Woche prüfen, bevor er über weitere Maßnahmen entscheide.

Aktuelle und ehemalige US-Beamte sagten, dass Indikatoren wie die Blutlieferungen entscheidend dafür seien, ob Moskau bereit wäre, eine Invasion durchzuführen, falls Putin sich dazu entschließen sollte.

Ein Beamter der französischen Präsidentschaft sagte, Putin habe in seinem Telefonat mit Macron unterstrichen, dass er keine Verschärfung der Situation wolle, was an die versöhnlichen Äußerungen des russischen Außenministers Sergej Lawrow anknüpft, der sagte, Moskau wolle keinen Krieg.

"Die Aufmerksamkeit wurde auf die Tatsache gelenkt, dass die Antworten der USA und der NATO die Hauptanliegen Russlands nicht berücksichtigt haben", sagte der Kreml über Putins Gespräch mit Macron.

Der Kreml nannte als Hauptanliegen, die NATO-Erweiterung zu vermeiden, keine Offensivwaffen in der Nähe der russischen Grenzen zu stationieren und die "militärischen Fähigkeiten und die Infrastruktur" der NATO auf den Stand vor dem Beitritt der ehemaligen Warschauer-Pakt-Staaten in Osteuropa zurückzubringen.

"Die Schlüsselfrage wurde ignoriert - wie die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten beabsichtigen, dem Prinzip der Sicherheitsintegrität zu folgen ... dass niemand seine Sicherheit auf Kosten der Sicherheit eines anderen Landes stärken sollte", hieß es.

Die Vereinigten Staaten und die NATO haben erklärt, dass einige der russischen Forderungen nicht umsetzbar sind, haben aber auch die Tür für einen Dialog offen gelassen.

NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg sagte, das westliche Militärbündnis beobachte genau, wie Russland Truppen und Waffen zu Übungszwecken nach Belarus verlege.

Er sagte, die NATO sei bereit, ihre Truppenpräsenz in Osteuropa zu erhöhen, falls Russland weiter aggressiv gegen die Ukraine vorgehen sollte, und warnte davor, dass ein russischer Angriff viele Formen annehmen könnte, einschließlich eines Cyberangriffs, eines versuchten Staatsstreichs oder von Sabotage.

"Von Seiten der NATO sind wir bereit, einen politischen Dialog zu führen. Aber wir sind auch bereit zu reagieren, wenn Russland sich für eine bewaffnete Konfrontation entscheidet", sagte Stoltenberg in Brüssel.

US-Verteidigungsminister Lloyd Austin sagte, die Vereinigten Staaten konzentrierten sich weiterhin auf die Bekämpfung russischer Desinformationen, einschließlich all jener, die als Vorwand für Angriffe auf die Ukraine dienen könnten.

"Wir glauben zwar nicht, dass Präsident Putin eine endgültige Entscheidung getroffen hat, diese Kräfte gegen die Ukraine einzusetzen, aber er hat jetzt eindeutig die Möglichkeit dazu", sagte Austin vor Reportern.

Er sagte: "Es gibt mehrere Optionen, die (Putin) zur Verfügung stehen, einschließlich der Einnahme von Städten und bedeutenden Gebieten, aber auch Zwangshandlungen und provokative politische Handlungen wie die Anerkennung abtrünniger Territorien".

US-General Mark Milley, Vorsitzender der Generalstabschefs, sagte, Russlands Aufmarsch sei in Umfang und Ausmaß größer als alles, was es seit dem Kalten Krieg gegeben habe, und sagte, die Vereinigten Staaten empfahlen Russland nachdrücklich, sich zurückzuhalten.

Sollte Russland einmarschieren, wäre das Ergebnis "entsetzlich" und würde zu erheblichen Verlusten führen, sagte Milley.

ENERGIELIEFERUNGEN

Lawrow sagte, er erwarte in den nächsten Wochen ein weiteres Treffen mit US-Außenminister Antony Blinken. Ihr letztes Treffen in Genf https://www.reuters.com/world/top-diplomats-us-russia-meet-geneva-soaring-ukraine-tensions-2022-01-21 am 21. Januar brachte keinen Durchbruch.

"Wenn es von Russland abhängt, dann wird es keinen Krieg geben. Wir wollen keine Kriege. Aber wir werden auch nicht zulassen, dass unsere Interessen grob mit Füßen getreten und ignoriert werden", sagte Lawrow gegenüber russischen Radiosendern.

Er sagte, ohne Einzelheiten zu nennen, dass die Gegenvorschläge der USA besser seien als die der NATO.

Ein hochrangiger Beamter der US-Regierung sagte, die Vereinigten Staaten begrüßten Lawrows Äußerung, dass Russland keinen Krieg wolle, aber "wir müssen sehen, dass dies durch schnelles Handeln untermauert wird".

Eine Sitzung des UN-Sicherheitsrates am Montag über die Aufstockung der russischen Streitkräfte an der Grenze zur Ukraine wird Russland die Gelegenheit geben, zu erklären, was es tut", sagte der Beamte, der anonym bleiben wollte.

Die Vereinigten Staaten und die Europäische Union haben Russland gewarnt, dass es mit Wirtschaftssanktionen rechnen muss, wenn es die Ukraine angreift.

Diese würden auf den Sanktionen aufbauen, die Russland seit der Annexion der Krim und der Unterstützung von Separatisten in der Ostukraine im Jahr 2014 auferlegt wurden. Allerdings sind sich die westlichen Länder uneinig, wie sie reagieren sollen, da Europa bei der Energieversorgung von Russland abhängig ist.

US-Präsident Joe Biden und Ursula von der Leyen, die Chefin der EU-Exekutive, der Europäischen Kommission, sagten, sie hätten vereinbart, bei der Gewährleistung der Energiesicherheit Europas zusammenzuarbeiten, nannten aber keine Einzelheiten.

Washington hat mit energieproduzierenden Ländern und Unternehmen auf der ganzen Welt Gespräche über eine mögliche Umleitung von Lieferungen nach Europa geführt, falls Russland in die Ukraine einmarschiert, sagte ein hochrangiger Beamter der Regierung Biden diese Woche gegenüber Reportern.

EU-Beamte haben wiederholt zur Einigkeit innerhalb des Blocks in Bezug auf die Ukraine aufgerufen. Einige sind besorgt darüber, dass Deutschland, das sich um die Energieversorgung sorgt, keine härtere Haltung eingenommen hat.

Russland hat Forderungen nach einem Rückzug seiner Truppen zurückgewiesen und erklärt, es könne sie nach eigenem Gutdünken auf seinem eigenen Territorium einsetzen. Es hat die westliche Reaktion als Beweis dafür angeführt, dass Russland das Ziel und nicht der Anstifter der Aggression ist.

Die Ukraine hat angedeutet, dass ein russischer Angriff nicht unmittelbar bevorsteht, obwohl ein wirtschaftlich schädlicher Krieg möglich ist. Präsident Volodymyr Zelenskiy kritisierte das "Gefühl im Ausland", dass ein Krieg bereits begonnen habe.

"Wir brauchen diese Panik nicht", sagte Zelenskiy vor Reportern in Kiew.