US-Arbeitgeber sollten bei der Abfassung von Abfindungsvereinbarungen vorsichtig sein, warnt die Arbeitsbehörde

Ein neues Urteil der US-Arbeitsaufsichtsbehörde, das einschränkt, was Arbeitgeber in Abfindungsverträge aufnehmen können, erinnert daran, dass Unternehmen darauf achten müssen, Arbeitnehmer nicht zu bitten, auf ihre Rechte zu verzichten, sagte der oberste Staatsanwalt der Behörde am Mittwoch.

Jennifer Abruzzo, General Counsel des National Labor Relations Board (NLRB), sagte in einem Memo an die Mitarbeiter der Behörde, dass die Entscheidung vom Februar Vereinbarungen verbietet, die die Möglichkeiten der Arbeitnehmer einschränken, Klage zu erheben oder mit dem Board, den Gewerkschaften und den Medien zu kommunizieren. Die Entscheidung gelte auch rückwirkend, so Abruzzo. Das bedeutet, dass Vereinbarungen, die Arbeitnehmern angeboten wurden, bevor die NLRB im letzten Monat über den Fall entschieden hat, immer noch als illegal angesehen werden können.

Das Memo vom Mittwoch kommt inmitten einer Welle von Entlassungen, insbesondere in der Tech-Industrie. US-Unternehmen, darunter Amazon.com Inc, Microsoft Corp und die Google-Muttergesellschaft Alphabet Inc, haben im Januar und Februar mehr als 180.000 Arbeitnehmer entlassen, die höchste Zahl seit 2009.

Das von den Demokraten geführte NLRB hob in einer Entscheidung vom 21. Februar zwei Urteile aus der Trump-Ära auf, die besagten, dass Abfindungsverträge nur dann gegen das Bundesarbeitsrecht verstoßen, wenn Arbeitgeber "Animus und zusätzliches zwanghaftes oder anderweitig ungesetzliches Verhalten" an den Tag legen, wenn sie Arbeitnehmer auffordern, diese zu unterzeichnen.

In der neuen Entscheidung stellte die Behörde fest, dass ein Krankenhausbetreiber in Michigan gegen das Gesetz verstoßen hat, indem er Arbeitnehmern Abfindungsverträge anbot, die Vertraulichkeits- und Nichtverleumdungsklauseln enthielten, weil diese die Arbeitnehmer davon abhalten könnten, Beschwerden bei der NLRB einzureichen oder Arbeitskonflikte öffentlich zu machen.

Unternehmen fordern entlassene Arbeitnehmer routinemäßig auf, im Gegenzug für eine Abfindung Vereinbarungen zu unterzeichnen, die ihre Möglichkeiten, arbeitsrechtliche Klagen einzureichen, einschränken und ihnen verbieten, ihren ehemaligen Arbeitgeber zu verunglimpfen.

Abruzzo, ein Beauftragter des demokratischen Präsidenten Joe Biden, sagte in seinem Memo vom Mittwoch, dass Arbeitgeber trotz des neuen Urteils von Arbeitnehmern verlangen können, Nichtverunglimpfungsvereinbarungen zu unterzeichnen, wenn diese eng gefasst sind und nur für Aussagen gelten, die "böswillig unwahr" sind und der gesetzlichen Definition von Verleumdung entsprechen.