Der nationale Durchschnittspreis für normales bleifreies Benzin fiel am Donnerstag auf $3,990 pro Gallone, wie die American Automobile Association mitteilte.
Die Benzinpreise hatten im Juni einen Höchststand von 5,02 $ erreicht, was den Geldbeutel strapazierte und die Autofahrer veranlasste, im Juli weniger Kraftstoff zu kaufen als während der Pandemie im Juli 2020.
Der jüngste Preisrückgang könnte der Regierung von Präsident Joe Biden und den Demokraten im Kongress bei den Zwischenwahlen im November helfen. Das Weiße Haus hat nach dem Einmarsch Russlands in der Ukraine mehrere Schritte zur Dämpfung der Ölpreise unternommen. Biden sagte am Mittwoch, die Inflation zeige Anzeichen für eine Abschwächung, auch wenn die Menschen "immer noch Schmerzen haben".
Rohöl, der Haupttreiber der Benzinpreise, erreichte zeitweise $139 pro Barrel; am Donnerstag lag er bei $98. Die Preise sind gesunken, da die Befürchtungen des Marktes, dass das Angebot stark eingeschränkt werden könnte, nachgelassen haben.
Das Weiße Haus gibt mehr als 180 Millionen Barrel Rohöl aus der strategischen Erdölreserve der USA frei. Die Ölproduktion der USA ist in diesem Jahr um etwa 500.000 Barrel pro Tag (bpd) auf 12,2 Millionen bpd gestiegen.
Die Gesamtmenge der gelieferten Benzinprodukte, ein Indikator für die Nachfrage, ist nach Angaben der EIA in den letzten vier Wochen im Vergleich zum Vorjahr um 6,3% gesunken. In der letzten Woche war die Nachfrage im Vergleich zum Juli gestiegen. Analysten hatten gehofft, dies sei ein Zeichen dafür, dass der jüngste Preisrückgang die Nachfrage wieder ankurbeln würde. In den vier Wochen, die am 29. Juli endeten, wurden 8,59 Millionen bpd an Benzinprodukten geliefert, verglichen mit 8,72 Millionen bpd im Juli 2020.
"Wenn man sieht, dass die Benzinpreise im nationalen Durchschnitt unter die 4-Dollar-Marke fallen, dann sind die Auswirkungen der Nachfragezerstörung hoffentlich nur vorübergehend und möglicherweise schon im Rückspiegel zu sehen", sagte Matt Smith, leitender Ölanalyst für Amerika bei Kpler.
Verbraucher, die in den letzten Tagen befragt wurden, sagten jedoch, dass sie sich zwar über den Preisrückgang freuen, aber bei ihren Käufen immer noch zurückhaltend sind. "Sie sinken zwar, aber nicht annähernd genug", sagte Kevin Williams, ein Angestellter der US-Postbehörde, der am Mittwoch in Atlanta tankte. "Auch wenn die Preise gesunken sind, kostet mich das Tanken immer noch 50 bis 60 Dollar. Früher waren es 30 Dollar."
Angesichts des nach wie vor starken Beschäftigungswachstums könnte sich die Nachfrage in den kommenden Monaten bei niedrigeren Preisen erholen. In der letzten Woche äußerten sich Führungskräfte aus der Raffinerieindustrie bei Gewinnmitteilungen optimistisch über den Verbrauch für den Rest des Jahres 2022.
Die Benzinfutures sind gegenüber den Höchstständen im Juni um 27% gefallen, während der Rückgang im Einzelhandel etwas über 20% beträgt. In einigen Bundesstaaten wie Ohio, wo die Preise gegenüber dem Höchststand um 27% gesunken sind, war die Erleichterung größer.
Die Benzinpreise erreichen in der Regel im Sommer ihren Höchststand und sinken dann, wenn die Fahrsaison vorbei ist.
Die Freigabe des SPR, die mit den Freigaben der Mitglieder der Internationalen Energieagentur koordiniert wurde, hat den Benzinpreis um 17 Cent bis 42 Cent pro Gallone gesenkt, so das US-Finanzministerium im Juli, obwohl es sagte, dass die tatsächliche Auswirkung schwer zu ermitteln sei.
Der Preisrückgang hat Amerikanern mit niedrigem Einkommen geholfen. Nach Angaben der Bank of America sank der Anteil der Ausgaben für Benzin an den gesamten Kreditkartenausgaben pro Haushalt im Juli für Haushalte mit niedrigem Einkommen auf 9,3 %, während er im Juni noch bei fast 10 % gelegen hatte.
Die Erwartungen der US-Verbraucher für die Inflation in einem Jahr und in drei Jahren sind im vergangenen Monat deutlich gesunken. Die Verbraucherinflation stagnierte im Juli aufgrund des starken Rückgangs der Energiekosten, liegt aber immer noch um 8,5% höher als vor einem Jahr.
"Ich habe nur noch eine halbe Tankfüllung, aber ich wollte jetzt tanken, solange die Preise noch gut sind", sagte Kelly Ferrel, eine Verkäuferin in Atlanta, deren Benzin am Mittwoch 3,45 Dollar pro Gallone kostete. "Ich wünschte wirklich, sie würden weiter sinken.
Die Analysten von Goldman Sachs sind der Meinung, dass die Rohölpreise in diesem Jahr wieder steigen könnten, weil der vorherige Anstieg "nicht zu einer ausreichenden Zerstörung der Nachfrage geführt hat, um das derzeitige, unhaltbare Defizit zu beenden."
