Ein dreiköpfiges Gremium des 11th Circuit Court of Appeals hörte sich die Argumente für die Berufung der Regierung gegen das Urteil eines US-Bezirksrichters in Florida an, der befand, dass die US-Zentren für Seuchenkontrolle und -prävention (CDC) keine rechtliche Befugnis hatten, eine landesweite Reisemaske zur Bekämpfung von COVID-19 zu erlassen.
Die CDC erließ das weitreichende Maskenmandat im Januar 2021, wenige Tage nachdem Joe Biden Präsident geworden war.
Einem Bericht von US-Gesetzgebern vom Oktober zufolge hatte die Trump-Administration die CDC im Jahr 2020 daran gehindert, ein bundesweites Mandat für Reisemasken zu erlassen.
Ein Großteil der Argumente in der Berufung konzentriert sich auf die Entscheidung der CDC, die Anforderungen sofort in Kraft zu setzen, anstatt der Öffentlichkeit die Möglichkeit zu geben, sich zu dem Mandat zu äußern.
Der Anwalt des Justizministeriums, Brian Springer, sagte, die CDC könne angesichts des Pandemie-Notfalls die Maskenpflicht erlassen, ohne der Öffentlichkeit Zeit zur Stellungnahme zu geben, und argumentierte, dies sei notwendig, "um mögliche Infektionen und Todesfälle zu verhindern, die auftreten könnten, wenn die Menschen nicht einfach eine Maske aufsetzen, während sie reisen.
Der Anwalt Brant C. Hadaway, der die fünf Personen vertritt, die gegen das Mandat geklagt hatten, wies darauf hin, dass die CDC im vergangenen Jahr keine Aussetzung der Entscheidung des Bezirksgerichts beantragt hatte.
"Hier geht es nicht um eine dringende Angelegenheit der öffentlichen Gesundheit", sagte Hadaway dem Gericht. Er argumentierte, dass die CDC, wenn sie der Meinung gewesen wäre, es ginge um "Leben und Tod", eine schnellere Entscheidung angestrebt hätte.
Die Europäische Union hat Anfang des Monats Gesichtsmasken für Passagiere empfohlen, die aus China in ihre Mitgliedsländer fliegen. China erlebt einen großen COVID-19-Ausbruch, nachdem es seine Null-COVID-Politik aufgehoben hat.
