Der so genannte "Freiheitskonvoi" begann als Kundgebung von Lastwagenfahrern gegen eine Impfpflicht für Grenzgänger, entwickelte sich aber zu einer Demonstration gegen die Übervorteilung durch die Regierung während der Pandemie mit einer starken Anti-Impf-Attitüde.

"Ich kann nicht mehr arbeiten, weil ich die Grenze nicht überqueren kann", sagte Csava Vizi, ein Lastwagenfahrer aus Windsor, der darauf hinwies, dass er der einzige Ernährer seiner Familie ist.

"Ich lehne den Impfstoff ab", sagte er und bezeichnete ihn als gefährlich. Er sprach aus dem Inneren seines Lastwagens vor dem Parlament.

"Es geht nicht nur um die Impfstoffe. Es geht darum, das Gesundheitsmandat insgesamt zu stoppen", sagte Daniel Bazinet, Eigentümer von Valley Flatbed & Transportation in Nova Scotia an der Atlantikküste. Bazinet ist nicht geimpft, arbeitet aber im Inland und ist daher nicht von dem grenzüberschreitenden Mandat betroffen.

"Ich und viele andere Leute sind hier, weil wir die Impfpflicht und die Verbote einfach satt haben", sagte Brendon aus Ottawa, der seinen Nachnamen nicht nennen wollte. Er trug ein Schild mit der Aufschrift: "Justin Trudeau beschämt mich, ein Kanadier zu sein".

Die Kundgebung begann früh und nahm im Laufe des Nachmittags zu. Einige verteilten Lunchpakete an die Trucker, die im Konvoi von der Ost- und Westküste und anderen Orten nach Ottawa gekommen waren.

Nur wenige trugen Masken, aber viele trugen Sturmhauben, denn die Temperatur mit Windchill betrug minus 21 Celsius (minus 6 Fahrenheit). Ein Einkaufszentrum in der Innenstadt wurde geschlossen, weil sich die Demonstranten weigerten, Masken zu tragen, berichtete CTV.

Die gewalttätige Rhetorik einiger Veranstalter in den sozialen Medien im Vorfeld der Proteste hatte die Polizei beunruhigt, die mit einem Großaufgebot vor Ort war, aber im Großen und Ganzen fühlte sich der Protest wie eine sehr kalte Straßenparty an, die von hupenden Lastwagen unterbrochen wurde.

Aufgrund von Sicherheitsbedenken verließen Trudeau und seine Familie ihr Haus in der Innenstadt von Ottawa, berichtete die CBC. Sein Büro sagte, dass es sich nicht zu Sicherheitsfragen äußert.

Anfang der Woche hatte Trudeau gesagt, der Konvoi repräsentiere eine "kleine Randgruppe", die nicht die Ansichten der Kanadier vertrete. Etwa 90% der kanadischen Grenzgänger und 77% der Bevölkerung haben sich zweimal gegen COVID impfen lassen.

Trudeau kündigte am Vorabend der Wahlen im Oktober eine Impfpflicht für Bundesbedienstete an, und im letzten Monat haben Kanada und die Vereinigten Staaten eine Impfpflicht für grenzüberschreitende Lkw-Fahrer eingeführt.

Die Parteivorsitzende der Konservativen, Erin O'Toole, ist gegen die Impfpflicht und unterstützte den Protest, nachdem sie am Freitag mit einigen der Trucker gesprochen hatte.

"Ich unterstütze ihr Recht, gehört zu werden, und ich fordere Justin Trudeau auf, sich mit diesen hart arbeitenden Kanadiern zu treffen, um ihre Sorgen zu hören", sagte O'Toole nach dem Treffen.

Die Canadian Trucking Alliance, die rund 4.500 Spediteure, Betreiber und Zulieferer der Branche vertritt, hat sich gegen die Demonstration ausgesprochen.

"Wir bitten die kanadische Öffentlichkeit, sich darüber im Klaren zu sein, dass viele der Menschen, die Sie in den Medien sehen und hören, keine Verbindung zur Lkw-Branche haben", erklärte die CTA am Samstag.

Die CTA forderte die teilnehmenden Lkw-Fahrer auf, friedlich zu demonstrieren und dann Ottawa zu verlassen. Die Organisatoren der Proteste hatten gesagt, sie würden in Ottawa bleiben, bis die Regierung die Mandate aufgibt. Die Straßen in der Innenstadt könnten tagelang verstopft sein.

"Wenn ich zwei Monate hier bleiben muss, werde ich hier sein", sagte Vizi.