Mehr als 100 Kommunalverwaltungen hatten die Medikamentenhändler verklagt und behauptet, sie hätten West Virginia rücksichtslos mit verschreibungspflichtigen Schmerzmitteln überversorgt. Der Vergleich beendet diese Klagen und baut auf den früheren Vergleichen der Unternehmen mit der Generalstaatsanwaltschaft des Bundesstaates auf.
"Ich freue mich, dass das Rechtssystem so funktioniert, wie es sollte, indem es den Gemeinden in West Virginia zugute kommt, die vom Opioid-Missbrauch hart getroffen wurden", sagte Patrick Morrisey, Generalstaatsanwalt von West Virginia, in einer Erklärung.
Cardinal Health sagte in einer Erklärung, dass der Vergleich Mittel für bedürftige Gemeinden in West Virginia bereitstellen wird und dass das Unternehmen sich weiterhin verpflichtet, "ein Teil der Lösung für die Opioid-Epidemie" zu sein.
McKesson, Cardinal Health und AmerisourceBergen hatten sich zuvor zusammen mit Johnson & Johnson auf einen landesweiten Vergleich über 26 Milliarden Dollar geeinigt, der jedoch West Virginia nicht einschloss.
West Virginia hatte zuvor die Ansprüche des Staates gegen die drei Unternehmen beigelegt, aber seine lokalen Regierungen haben ihre eigenen Klagen getrennt von den staatlichen Rechtsstreitigkeiten eingereicht.
Der 400-Millionen-Dollar-Vergleich zwischen den Städten und Landkreisen umfasst nicht zwei Kommunen, die Stadt Huntington und den Landkreis Cabell, die die drei Unternehmen vor einem Bundesgericht verklagt haben. Huntington und Cabell County haben ihre Klage vor dem Bundesgericht am 4. Juli verloren.
"Der Ausschluss von Huntington und Cabell County ist besonders schmerzhaft, weil diese Gemeinden das Epizentrum der Opioid-Epidemie sind", sagte Paul Farrell, ein Anwalt, der die Städte und Landkreise in West Virginia vertritt.
Mehr als 3.300 Klagen wurden in den Vereinigten Staaten von lokalen und Stammesregierungen wegen des Opioidmissbrauchs und der Überdosis-Epidemie eingereicht. Sie werfen den Arzneimittelherstellern vor, die Risiken der süchtig machenden Schmerzmittel herunterzuspielen, und den Händlern und Apotheken, Anzeichen dafür zu ignorieren, dass die Medikamente in illegale Kanäle umgeleitet werden.
US-Beamte haben erklärt, dass die Gesundheitskrise in zwei Jahrzehnten bis 2019 zu fast 500.000 Todesfällen durch Opioide geführt hat. (Berichterstattung von Dietrich Knauth in New York, Bearbeitung von Matthew Lewis)
