Sonderbericht - Insider enthüllen, wie Erdogan die türkischen Nachrichtenredaktionen zähmte

Als der Schwiegersohn von Präsident Tayyip Erdogan Ende 2020 plötzlich als Finanzminister zurücktrat, gaben vier Mitarbeiter in den führenden türkischen Nachrichtenredaktionen an, sie hätten eine klare Anweisung von ihren Managern erhalten: Berichten Sie nicht darüber, bis die Regierung es sagt.

Der Rücktritt von Berat Albayrak, den er am Sonntagabend in einem Instagram-Post bekannt gab, wurde von internationalen und unabhängigen türkischen Nachrichtenagenturen gemeldet. Die Lira stieg in der Hoffnung auf eine neue Richtung für die angeschlagene Wirtschaft an.

Aber mehr als 24 Stunden lang schwiegen die regierungsfreundlichen Fernsehsender und Zeitungen, die die Medienlandschaft des Landes dominieren, praktisch über die dramatischste Spaltung in Erdogans innerem Kreis in seinen fast zwei Jahrzehnten an der Macht.

Die Episode veranschaulicht, wie die türkischen Mainstream-Medien, die einst für einen lebhafteren Schlagabtausch sorgten, zu einer straffen Befehlskette mit von der Regierung genehmigten Schlagzeilen, Titelseiten und Themen für Fernsehdebatten geworden sind. Interviews mit Dutzenden von Medienvertretern, Regierungsbeamten und Aufsichtsbehörden zeichnen das Bild einer Branche, die sich in eine Reihe mit anderen ehemals unabhängigen Institutionen gestellt hat, die Erdogan seinem Willen unterworfen hat, darunter - so sagen seine Kritiker - die Justiz, das Militär, die Zentralbank und große Teile des Bildungssystems. Der Druck der Regierung und die Selbstzensur der Medien sind nach Ansicht der von Reuters befragten Personen mitverantwortlich dafür.

Die Anweisungen an die Redaktionen kommen oft von Beamten des Direktorats für Kommunikation der Regierung, das für die Beziehungen zu den Medien zuständig ist, sagten mehr als ein Dutzend Brancheninsider gegenüber Reuters. Das Direktorat ist eine Schöpfung Erdogans, beschäftigt etwa 1.500 Mitarbeiter und hat seinen Sitz in einem Hochhaus in Ankara. Sie wird von einem ehemaligen Akademiker, Fahrettin Altun, geleitet.

Altuns Beamte erteilen ihre Anweisungen in Telefonanrufen oder Whatsapp-Nachrichten, in denen sie sich manchmal mit dem vertrauten "Bruder" an die Manager der Nachrichtenredaktion wenden, wie einige dieser Personen und eine von Reuters durchgeführte Überprüfung einiger dieser Nachrichten berichten.

Als Reuters die Direktion um einen Kommentar bat, sagte ein hoher Regierungsbeamter, der mit Altuns Vorgehensweise vertraut ist, es sei "absolut nicht" der Fall, dass Altun die Nachrichtenagenda bestimme. Altun "brieft gelegentlich Redakteure und Reporter als Teil seiner Arbeit. Diese Aufgaben wurden jedoch nie in einer Weise ausgeführt, die als Verstoß gegen die redaktionelle Unabhängigkeit von Nachrichtenorganisationen oder gegen die Pressefreiheit angesehen werden könnte."

Der Beamte lehnte es ab, sich dazu zu äußern, ob die Direktion die Medien angewiesen hat, nicht über Albayraks Rücktritt zu berichten. Albayrak reagierte nicht auf die Anfrage von Reuters nach einem Kommentar zu der Medienberichterstattung, die über eine Tochtergesellschaft gesendet wurde.

Erdogans Unterstützer haben andere Möglichkeiten, die Berichterstattung zu beeinflussen. Die größten Medienmarken werden von Unternehmen und Personen kontrolliert, die Erdogan und seiner AK-Partei (AKP) nahe stehen, nachdem sie seit 2008 eine Reihe von Übernahmen getätigt haben. Staatliche Werbeeinnahmen fließen größtenteils an regierungsnahe Publikationen, wie eine Untersuchung der Daten durch Reuters ergab. Umgekehrt verhängen die von der Regierung ernannten Regulierungsbehörden Strafen für Verstöße gegen das türkische Mediengesetz fast ausschließlich gegen unabhängige oder oppositionelle Nachrichtenanbieter, wie eine Überprüfung dieser Strafen durch Reuters ergab. Kritik am Präsidenten und Korruptionsvorwürfe gegen die Regierung können von den Regulierungsbehörden geahndet werden.

"Die Mainstream-Medien in der Türkei dienen mehr dazu, die Wahrheit zu verbergen, als die Nachrichten zu berichten", sagte Faruk Bildirici, ein Journalist, der 27 Jahre lang, bis 2019, bei der größten Zeitung des Landes, Hurriyet, gearbeitet hat, wo er auch Ombudsmann war. Seit einem Eigentümerwechsel im Jahr 2018 ist auch Hurriyet regierungsfreundlich geworden.

"An die Stelle journalistischer Bedenken ist das Bemühen getreten, mit der Regierungspartei gut auszukommen und ihre Wünsche umzusetzen", sagte Bildirici. "Die Partei gibt Anweisungen, um die Tagesordnung zu bestimmen... und die Chefredakteure, Ankara-Korrespondenten oder TV-Programmdirektoren sind die Hauptkontakte" mit der Partei und mit der Direktion für Kommunikation.

Reuters hat Fragen zum Druck auf die türkischen Medien an Erdogans Büro und die Regulierungsbehörden für Fernsehen und Printmedien geschickt. Erdogans Büro hat nicht geantwortet.

In einer ersten Stellungnahme an Reuters wies das Institut für Pressewerbung (BIK), eine Tochtergesellschaft der Direktion, die Printmedien und deren Websites überwacht, die Kritik zurück, es sei zu einem Instrument der Zensur geworden, das negative Berichte über die Regierung bestrafe. Es sagte, dass es sich "nicht um" die "Ansichten oder Ideologie" der Publikationen kümmere.

Am 10. August gab das BIK dann bekannt, dass es die Verhängung von Strafen für Verstöße gegen die Berufsethik ausgesetzt hat, nachdem das türkische Verfassungsgericht mehreren Klagen unabhängiger Zeitungen gegen das Institut stattgegeben hatte. Das Gericht entschied, dass das BIK "die Meinungs- und Pressefreiheit verletzt" und forderte das Parlament auf, die entsprechenden Gesetze zu ändern. Die Regierung hat sich zu dem Urteil nicht geäußert.

Die Aufsichtsbehörde für die Rundfunkmedien, der Oberste Rundfunk- und Fernsehrat (RTUK), wies Andeutungen zurück, dass sie als Zensor fungiert oder Anweisungen von Erdogan entgegennimmt.

Mit Blick auf die Präsidentschafts- und Parlamentswahlen in der Türkei, die im Laufe des nächsten Jahres anstehen, liegt Erdogan in vielen Umfragen zurück. Seine unorthodoxe Politik der Zinssenkungen hat eine Währungskrise und eine Inflationsspirale ausgelöst, noch bevor der Krieg in der Ukraine die Energie- und Lebensmittelpreise weltweit in die Höhe trieb. Die Lira hat in diesem Jahr mehr als ein Viertel ihres Wertes verloren und die jährliche Inflation liegt bei 80%, was die Armut unter Erdogans Hauptanhängern aus der Arbeiterklasse und der unteren Mittelschicht vertieft.

Politische Analysten sagen, dass der Präsident so viel Medienhilfe wie möglich braucht, wenn er seine Amtszeit auf ein drittes Jahrzehnt an der Spitze der Türkei ausdehnen will. Die Türkei ist ein NATO-Mitglied und eine regionale Militärmacht, die an der Schnittstelle von globaler Migration, Handel und Geschichte liegt.

Im Mai schlug Erdogans Regierung ein Gesetz vor, das "Desinformation" in den Medien bekämpfen soll, ohne zu definieren, was damit gemeint ist. Einige Befürworter der freien Meinungsäußerung sagten, dieser Schritt würde eine jahrelange Unterdrückung kritischer Berichterstattung noch verstärken. In einem Artikel des Gesetzentwurfs heißt es, dass jeder, der falsche Informationen über die Sicherheit oder die öffentliche Ordnung verbreitet, mit bis zu drei Jahren Gefängnis bestraft werden kann. Das Parlament wird den Gesetzentwurf nach seiner Rückkehr aus den Ferien im Oktober diskutieren.

DAS DIREKTORIUM

Altun, der Mann, der die Medienmaschinerie steuert, war in der Nachrichtenbranche kaum bekannt, als Erdogan ihn 2018 zum Präsidenten seines neu gegründeten Direktorats für Kommunikation ernannte. Altun, 45, hatte zuvor an Universitäten und dann bei einem regierungsfreundlichen Think-Tank gearbeitet.

Das Direktorat mit einem Jahresbudget von rund 680 Millionen Lira (38 Millionen Dollar) hatte die Aufgabe, die Kommunikation der Regierung zu koordinieren. Sie ist aus der alten Direktion für Medien, Presse und Information hervorgegangen, deren Hauptaufgabe die Ausgabe von Presseausweisen an Journalisten war. Aber ihre Aufgaben sind viel umfassender, einschließlich der Bekämpfung von "systemischen Desinformationskampagnen" gegen die Türkei durch eine Einheit, die die Direktion dieses Jahr eingerichtet hat.

Die Behörde beschäftigt Medienbeobachter, Übersetzer und Mitarbeiter für Rechtsfragen und Öffentlichkeitsarbeit innerhalb und außerhalb der Türkei. Sie hat 48 Auslandsbüros in 43 Ländern weltweit. Diese Außenstellen liefern der Zentrale wöchentlich Berichte darüber, wie die Türkei in ausländischen Medien dargestellt wird, so ein Insider.

"Es ist eine riesige Struktur, aber die Entscheidungen werden ganz oben von Altun und seinen Stellvertretern getroffen", sagte die Person, die ohne Genehmigung unter der Bedingung der Anonymität sprach.

Bei wichtigen Nachrichten, die Erdogan oder seine Regierung in Bedrängnis bringen könnten - insbesondere bei Ereignissen, die die Wirtschaft oder das Militär betreffen - kontaktiert Altun routinemäßig Redakteure und hochrangige Korrespondenten, um einen Plan für die Berichterstattung festzulegen, so die Person.

Nachdem Albayrak aus gesundheitlichen Gründen von seinem Amt als Finanzminister zurückgetreten war, sagten vier Quellen, Altuns Botschaft an die Medien sei gewesen, so lange zu schweigen, bis Erdogan den Rücktritt mit einer Erklärung am folgenden Abend akzeptiert habe. Erst dann wurde Albayraks Rücktritt von den großen türkischen Fernsehsendern und Zeitungen bekannt gegeben.

"Dreißig lange Stunden haben wir auf grünes Licht für die Berichterstattung gewartet", sagte ein erfahrener Redakteur des staatlichen Fernsehsenders TRT. TRT reagierte nicht auf eine Bitte um einen Kommentar. TRT und mehrere andere in diesem Artikel erwähnte Sender kaufen Video- und andere Nachrichtendienste von Thomson Reuters.

Im Februar 2020 sah sich Erdogan mit einer weiteren Krise konfrontiert, die das Direktorium dazu veranlasste, die Leiter der Nachrichtenredaktionen zu kontaktieren: Bei einem Luftangriff im Nordwesten Syriens, wo russische Jets zu dieser Zeit operierten, wurden mehr als 30 türkische Soldaten getötet. Es war der tödlichste Angriff auf die türkischen Streitkräfte seit drei Jahrzehnten.

Doch am nächsten Morgen titelten die großen Fernsehsender mit einer anderen Geschichte: ein Streit mit der Europäischen Union über syrische Migranten. Die Berichterstattung über den Angriff beschränkte sich auf offizielle Regierungserklärungen. Drei Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind, sagten, dass die Redaktionsleiter taten, was die Direktion verlangte.

"Es wurde darum gebeten, die Informationen nicht weiterzugeben", sagte eine andere Quelle, ein erfahrener Reporter, gegenüber Reuters. "In diesem Fall können Sie nichts anderes als offizielle Erklärungen verwenden."

Der hochrangige Regierungsbeamte wies die Aussagen dieser Quellen zurück. Auf die allgemeine Frage, ob das Direktorat spezielle Anweisungen an die Redaktionen gebe, sagte der Beamte, es gebe "keinerlei Anweisungen an die Führungskräfte der Medien". Der Beamte erklärte, dass es "ganz natürlich ist, Reporter über den Kontext bestimmter öffentlicher Äußerungen zu informieren, um zu verhindern, dass die Öffentlichkeit in die Irre geführt wird. Solche Briefings werden über verschiedene Kanäle gegeben".

GESCHÄFTE UND MISSTRAUEN

Eine Reihe von Übernahmen über mehr als ein Jahrzehnt hinweg hat die wichtigsten Medienkonzerne in die Hände von Unternehmen und Personen gebracht, die Erdogan und seiner AKP nahe stehen.

Der Prozess begann 2008, als die regierungsnahe Turkuvaz Media Group die Zeitung Sabah und den Fernsehsender ATV kaufte. Diese Medien gehören heute zu den schärfsten Verteidigern der Regierung. Turkuvaz hat auf Fragen von Reuters nicht geantwortet.

Nach dem Putschversuch von 2016, den Erdogan den Anhängern des im Exil lebenden Geistlichen Fethullah Gülen anlastete, verschärfte sich der staatliche Einfluss auf die Medien. Gulen streitet jede Beteiligung ab. Unter Anwendung von Notstandsbefugnissen hat die türkische Regierung rund 150 Medien geschlossen, viele davon mit angeblichen Verbindungen zu Gülen. Gulen reagierte nicht auf eine Bitte um einen Kommentar zur türkischen Medienlandschaft.

Die letzte große Medienübernahme fand 2018 statt, als der Nachrichtenmagnat Aydin Dogan, ein Erdogan-Gegner, die Hurriyet und andere Nachrichtenmedien an die regierungsnahe Demiroren-Gruppe verkaufte, deren Geschäftsbereiche Energie, Lotterie und Immobilien umfassen. Dogan war zuvor jahrelang von der Regierung unter Druck gesetzt worden, unter anderem durch den Verkauf von Vermögenswerten, der nach Ansicht von Kritikern von der Regierung erzwungen wurde, und durch eine Demonstration von Erdogan-Anhängern vor den Büros seiner Zeitung Hurriyet.

Die Dogan-Gruppe sagte, sie habe sich 2018 im Rahmen einer Umstrukturierung weitgehend aus dem Mediengeschäft zurückgezogen und lehnte es ab, sich zu jeglichem Druck zum Verkauf zu äußern. Dogan selbst gab keinen weiteren Kommentar ab.

Die Übernahme von Dogan vervollständigt den Wechsel der Mainstream-Medien hinter Erdogan. Finanzdokumente, die von Reuters eingesehen wurden, zeigen, dass die Übernahme Demiroren, den größten Medienbesitzer des Landes, belastet hat. Den Dokumenten zufolge verzeichnete das Mediengeschäft der Gruppe nach der Übernahme im Jahr 2018 einen Nettoverlust von 1,75 Milliarden Lira (97 Millionen Dollar zu heutigen Wechselkursen und 330 Millionen Dollar zum damaligen Zeitpunkt). Das war ein starker Anstieg gegenüber einem Verlust von 468 Millionen Lira im Jahr zuvor. Die Gruppe hatte im Februar 2020 Schulden in Höhe von mehr als 2,8 Milliarden Dollar bei verschiedenen Kreditgebern, wie aus den Dokumenten hervorgeht.

In einer Erklärung gegenüber Reuters sagte Demiroren, dass die Agentur mit ihrer Berichterstattung über die Gruppe "ihre voreingenommene, manipulative und provokative Haltung fortsetzt. Sie setzt eine manipulative Strategie über Demiroren Medya fort, die darauf abzielt, die Öffentlichkeit aufzuwiegeln und in die Irre zu führen." Das Unternehmen hat die Fragen von Reuters zu den Auswirkungen des Deals auf seine Finanzen nicht direkt beantwortet.

DER "PRÜGELKNABE"

Zeitungen und Rundfunkanstalten, die überlebt haben und die Regierung immer noch kritisieren, sehen sich dem "Prügelknaben" der Medienaufsichtsbehörde gegenüber, sagte Osman Vedud Esidir, ein Journalismusprofessor an der Firat Universität in Elazig. Esidir arbeitete früher für die Regulierungsbehörde BIK und verließ sie 2018 nach einem Streit über den Standort seines Arbeitsplatzes.

Wenn die BIK feststellt, dass ein Artikel gegen ihren Ethikkodex verstößt, bestraft sie die betreffende Zeitung, indem sie die staatliche Werbung aussetzt - die Werbung der Regierung und der ihr angeschlossenen Einrichtungen, wie etwa der staatlichen Banken.

Eine Überprüfung der BIK-Berichte durch Reuters ergab, dass in den Jahren 2019 und 2020 - den letzten Jahren, für die vollständige und detaillierte Zahlen vorliegen - Artikel über Korruption von dem Institut als "gegen die öffentliche Ethik" gerichtet oder als "falsch wahrnehmbar" eingestuft wurden, ebenso wie Artikel, die die Regierung kritisierten. In den Berichten des BIK wurde nicht detailliert angegeben, wie viele Artikel in diese Kategorien fielen und Reuters konnte die Zahlen nicht ermitteln.

Die ethisch bedingten Anzeigensperren, die gegen die größten nationalen Zeitungen mit Sitz in Istanbul verhängt wurden, haben sich 2020 gegenüber dem Vorjahr auf 328 Tage mehr als verdoppelt.

Fast alle Suspendierungen wurden gegen die fünf bekanntesten unabhängigen Zeitungen verhängt. Zusammen wurden die fünf von etwa 4 Millionen Lira an staatlichen Werbegeldern im Jahr 2020 ausgeschlossen, die die BIK an andere Zeitungen verteilte, so der Bericht von Reuters. Einem Bericht der türkischen Journalistenvereinigung (TGC) zufolge konzentrierten sich die Suspendierungen im Jahr 2021 weiterhin auf unabhängige Zeitungen.

Eine der Zeitungen, Evrensel, deren dreijähriges Verbot, offizielle Werbung zu erhalten, Anfang dieses Monats dauerhaft wurde, sagte, die "willkürlichen" Strafen würden ihre Finanzen belasten. Die BIK "hat sich in der Zeit der AK-Partei vollständig in einen Zensurmechanismus für Zeitungen verwandelt, deren Artikel die Regierung stören", sagte Fatih Polat, der Chefredakteur der Zeitung. Die anderen vier Zeitungen - Sozcu, Korkusuz, Cumhuriyet, Birgun - reagierten nicht auf die Anfrage von Reuters nach einem Kommentar.

Am 10. August veröffentlichte das türkische Verfassungsgericht ein ausführliches Urteil zu den Klagen unabhängiger Zeitungen, darunter auch Evrensel, dass die BIK mit ihren Strafen für die Aussetzung von Anzeigen gegen die Meinungs- und Pressefreiheit verstoßen habe. Das Gericht erklärte, dass die Maßnahmen des BIK "über das Ziel der Regulierung der ethischen Werte der Presse hinausgehen und zu einem Instrument der Bestrafung geworden sind". Er empfahl dem Parlament, die entsprechenden Gesetze zu ändern. BIK sagte daraufhin, dass es die Bewertung der Presseethik aussetzen werde.

"Die Strategie der Regierung ist es, jeden dazu zu bringen, nur die Regierungslinie zu sehen, zu hören und zu lesen", sagte Esidir, der Journalismusprofessor.

Das BIK wird von Cavit Erkilinc geleitet, der im April von Erdogan ernannt wurde. Er antwortete nicht auf Fragen, die über BIK gesendet wurden.

Ebubekir Sahin, der die Radio- und Fernsehregulierungsbehörde RTUK leitet, ist eines der sechs derzeitigen Ratsmitglieder, die von der AKP und ihren Verbündeten ernannt wurden.

RTUK verhängte in den ersten sechs Monaten des vergangenen Jahres 22 Bußgelder in Höhe von 5 Millionen Lira (damals $570.000, heute $275.000) gegen unabhängige Sender, sagte RTUK-Ratsmitglied Ilhan Tasci, eines der drei von den Oppositionsparteien gewählten Mitglieder. In diesem Zeitraum seien keine regierungsfreundlichen Sender bestraft worden, sagte Tasci gegenüber Reuters. Er beschrieb RTUK als "abhängig von... Anweisungen der Regierungspartei und des Palastes" - eine Anspielung auf Erdogans Büro.

In einer Erklärung gegenüber Reuters wies Sahin Andeutungen zurück, dass die Regulierungsbehörde als Zensor fungiert oder dass Erdogan ihr sagt, was sie zu tun hat. "Nicht ein einziges Mal hat es eine Anweisung von unserem ehrenwerten Präsidenten oder seinem Umfeld gegeben, die sich auf Sanktionen gegen Sender oder unsere Arbeit und Prozesse bezieht", sagte er.

Es sei eine "falsche Wahrnehmung", dass RTUK in erster Linie unabhängige Kanäle bestrafe, fuhr er fort. "Wir stehen zu jedem Sender in der gleichen Distanz. Für uns gibt es nur Sender, die gegen die Regeln verstoßen und solche, die sich an die Regeln halten."

Merdan Yanardag, Chefredakteur von Tele1, sagte gegenüber Reuters, dass "die Geldstrafen, die Tele1 allein im letzten Jahr auferlegt wurden, etwa sechs Millionen Lira betrugen." Reuters war nicht in der Lage, diese Zahl unabhängig zu verifizieren. Yanardag sagte, der Sender sei mit Geldstrafen belegt worden, weil er Sendungen ausgestrahlt habe, die der Außenpolitik der Türkei zuwiderliefen und Sultan Abdulhamid II. beleidigten, einen der letzten Herrscher des Osmanischen Reiches. Reuters bestätigte, dass Tele1 wegen einer Sendung vom Dezember 2021, in der es hieß, die Türkei verfolge "imperialistische Abenteuer in Syrien und Libyen", und wegen kritischer Kommentare über Sultan Abdulhamid II. im Juli 2020 mit einer Geldstrafe belegt wurde. Er wird von vielen AKP-Anhängern bewundert.

Yanardag nannte die RTUK ein "Werkzeug der Unterdrückung", das ethische und unabhängige Sender wie den seinen "aus ideologischen und politischen Gründen" bestraft.

"Es ist eine extreme finanzielle Herausforderung", sagte Yanardag.

Wenn eine Angelegenheit dringend ist, rufen RTUK-Beamte in den Redaktionen an, um Änderungen an den Sendungen zu verlangen, sagte Tasci, der RTUK-Ratsmitglied ist. Als Beispiel nannte er die tödlichen Waldbrände, die im letzten Sommer im Südwesten der Türkei wüteten und die die Regierung dazu veranlassten, zu enthüllen, dass ihre Wasserbomber-Flugzeuge in einem schlechten Zustand waren.

"RTUK wies die Sender an, gelöschte Brände zu zeigen und nicht die laufenden Brände", sagte er. Die Intervention sei unangemessen, weil RTUK das Mandat habe, Sendungen nach ihrer Ausstrahlung zu bewerten. Reuters war nicht in der Lage, im Detail festzustellen, wie die Sender über die Brände berichtet haben.

Sahin sagte zu diesen Kommentaren: "Wir stehen immer in engem Kontakt mit den Verantwortlichen von Radio und Fernsehen. Nach unserem Verständnis ist die Verhängung einer Strafe unsere letzte Präferenz. Wir bevorzugen zunächst die Kommunikation."

Während der Brände in der Türkei im vergangenen Jahr sagte Sahin, RTUK habe "die Aufmerksamkeit auf die Erfolgsgeschichten, die menschlichen Geschichten" gelenkt, um "verzerrten Nachrichten" entgegenzuwirken.

SELBSTZENSUR

Beamte der Altun-Direktion senden regelmäßig Whatsapp-Nachrichten an die Redaktionen der Mainstream-Medien, um sie anzuweisen, bestimmte Kommentare von Kabinetts- oder Parteimitgliedern hervorzuheben oder zu vermeiden, wie aus Screenshots hervorgeht, die Reuters vorliegen. AKP-Gesetzgeber rufen auch regelmäßig in den Redaktionen an, um zu verlangen, dass über bestimmte Reden berichtet wird oder um die Art und Weise zu ändern, wie sie dargestellt werden, so mehrere Reporter. Einer von ihnen sagte, dass die Redakteure den Reportern routinemäßig mitteilen, dass das Direktorat für Kommunikation selbst die Schlagzeilen und die ersten Absätze der Artikel überprüft und geändert hat, "und wir müssen uns mit ihnen abstimmen".

Die Selbstzensur erfolgt in den Mainstream-Medien inzwischen weitgehend automatisch, so mehrere Quellen aus der Branche. Es gibt sie in irgendeiner Form schon seit Jahren.

Der TRT-Redakteur sagte, als Orhan Pamuk 2006 den Nobelpreis für Literatur erhielt - der erste Türke, dem dies gelang - habe der staatliche Sender die Nachricht erst erwähnt, als der damalige Premierminister Erdogan offiziell gratulierte. "Es war eine solche Erleichterung, dass ich mich bis heute daran erinnere, denn wir hätten nie darüber berichtet, wenn es keine Glückwünsche gegeben hätte", sagte der Herausgeber.

Pamuk sagte gegenüber Reuters, er habe nicht gewusst, dass TRT die Berichterstattung über seine Auszeichnung im Jahr 2006 verzögert hatte, einer Zeit, in der die Medien im Vergleich zu heute "relativ frei" waren. "In den 50 Jahren, in denen ich schreibe, haben sich die Medien/Zeitungen und die Berichterstattung nie so vor der Regierung verbeugt wie jetzt", sagte der Schriftsteller in einer E-Mail.

"Die Regierung ist wie Ihr Kind oder Ihr Liebhaber", sagte ein anderer erfahrener Fernsehjournalist über die Selbstzensur. "Sie können sich sehr gut vorstellen, was sie stört oder ärgert."

WAHLTEST

Im Vorfeld der Präsidentschafts- und Parlamentswahlen, die im kommenden Juni stattfinden sollen, deuten Umfragen darauf hin, dass ein informelles Sechs-Parteien-Oppositionsbündnis eine Mehrheit im Parlament erringen würde und dass potenzielle Herausforderer Erdogan in einer Präsidentschaftsstichwahl besiegen könnten.

Für die Medien könnten die Kommunalwahlen im März 2019 einen Vorgeschmack auf das bieten, was vor uns liegt, sagen politische Analysten. Die Abstimmung stellt die größte Wahlniederlage in Erdogans Regierungszeit dar, da die wichtigste oppositionelle Republikanische Volkspartei (CHP) die AKP-Bürgermeisterkandidaten in Istanbul und Ankara geschlagen hat - trotz monatelanger Kampagnenarbeit Erdogans.

Am Abend der Wahl, als 98,8% der Stimmen ausgezählt waren und Ekrem Imamoglu von der oppositionellen CHP in Istanbul die Nase vorn hatte, stellte die staatliche Agentur Anadolu abrupt die Veröffentlichung der Ergebnisse ein. Anadolu, die einzige Medienquelle für Wahlergebnisse, erklärte den Stopp nicht und erklärte auch keinen Sieger. Anadolu, das Videonachrichten in englischer Sprache über Reuters vertreibt, reagierte nicht auf die Bitte der Nachrichtenagentur um einen Kommentar zu seiner Berichterstattung.

Die Mitarbeiter von vier großen Nachrichtenredaktionen berichteten von einem Zustand der Verwirrung und Lähmung in dieser Nacht, als die Manager darauf warteten, von der Direktion oder anderen Beamten zu erfahren, was zu tun sei. Bei einer Zeitung saßen die Redakteure an einem Tisch und diskutierten darüber, wie sie Schlagzeilen schreiben sollten, die die Ergebnisse so beschreiben, dass die Regierung nicht verärgert wird, sagte ein Mitarbeiter. "Sie hatten buchstäblich Schmerzen bei dem Versuch, Schlagzeilen zu schreiben", sagte der erfahrene Reporter.

Ein Fernsehredakteur sagte, die Botschaft der Redaktionsleiter an die Mitarbeiter sei gewesen, "so zu tun, als ob es kein Problem oder keine ungewöhnliche Situation gäbe". Als beide Parteien ihren Sieg in Istanbul erklärten, berichteten die großen Fernsehsender über die Reden von Erdogan und der AKP, ignorierten Imamoglu jedoch weitgehend.

Erst am nächsten Morgen gab der Nationale Wahlrat die offizielle Auszählung der Stimmen bekannt. Daraus ging hervor, dass Imamoglu, der sich für diesen Artikel nicht äußern wollte, in Istanbul die Nase vorn hat. Die AKP focht das Ergebnis an, was zu Nachzählungen und schließlich zu einer Wiederholung der Wahl führte, die Imamoglu mit 54 % der Stimmen gewann.