David Chou erschien am Dienstag zum ersten Mal vor Gericht in Orange County, um wegen Mordes, versuchten Mordes und der Verwendung eines zerstörerischen Geräts angeklagt zu werden, weil er angeblich einen beliebten lokalen Arzt getötet und fünf weitere Personen verletzt hat.

Er hatte seit 2018 für drei verschiedene Sicherheitsfirmen in Las Vegas gearbeitet, wie aus von Reuters eingesehenen Unterlagen hervorgeht, und war bis Oktober 2022 berechtigt, bei seiner Arbeit eine Waffe zu tragen.

Chou, der im Orange County Central Jail festgehalten wurde, fuhr am Samstag 300 Meilen (483 km) von Las Vegas nach Südkalifornien, schwer bewaffnet mit zwei halbautomatischen Waffen und vier Brandsätzen, so die Polizei.

Er nahm an einem kirchlichen Mittagessen teil, das eine taiwanesische presbyterianische Gemeinde in der Geneva Presbyterian Church in Laguna Woods abhielt, einer Gemeinde von überwiegend Rentnern südlich von Los Angeles, bevor er das Feuer eröffnete.

Ein Beamter des Taipei Economic and Cultural Office in Los Angeles, dem dortigen Büro der taiwanesischen Regierung, sagte gegenüber Reuters, dass Chou 1953 in Taiwan geboren wurde, immer noch einen aktiven taiwanesischen Pass besaß und Militärdienst für Taiwan geleistet hatte.

Die Staatsanwaltschaft behauptet jedoch, er habe Taiwan gehasst und in seinem Auto in Mandarin geschriebene Notizen gehabt, aus denen hervorging, dass er über die aktuellen Spannungen zwischen der Insel und dem chinesischen Festland verärgert war.

Eine Sprecherin des Sheriffs von Orange County, Don Barnes, sagte am Dienstag, dass die Ermittler zunächst davon ausgingen, dass Chou auf dem Festland geboren wurde, aber jetzt bestätigt haben, dass er in Taiwan geboren wurde.

Der chinesische Regierungssprecher Liu Pengyu sagte, sein Land verurteile die Gewalttaten, forderte die Menschen aber auf, nicht über Chous Motive zu spekulieren, bevor nicht mehr bekannt sei.

"Wir sprechen den Opfern unser Beileid aus und haben aufrichtiges Mitgefühl mit den Hinterbliebenen und den Verletzten", sagte er. "Wir wünschen den Verletzten eine baldige Genesung.

Der Bezirksstaatsanwalt von Orange County, Todd Spitzer, sagte, er erwäge nachdrücklich, in diesem Fall die Todesstrafe zu fordern, obwohl Kalifornien seit mehr als einem Jahrzehnt keinen Häftling mehr hingerichtet hat.

"Dieser Verdächtige war bereit, jeden in dieser Kirche zu töten", sagte Spitzer am Dienstag auf CNN. "Ich glaube, dass er alle töten und dann die Kirche in die Luft jagen wollte."

UNTERSUCHUNG

Das FBI erklärte, dass es in dem Fall eine Untersuchung wegen Hassverbrechen eingeleitet hat. Spitzer sagte bei einer Pressekonferenz am Dienstag, dass er die Anklage gegen Chou um den Vorwurf des Lügens in der Warteschleife erweitert hat und erwägt, die Anklage um den Vorwurf des Hassverbrechens zu erweitern.

Zusätzlich zu einer Anklage wegen Mordes und fünf Anklagen wegen versuchten Mordes wurde Chou wegen vier Straftaten im Zusammenhang mit vier Molotow-Cocktails angeklagt, die er angeblich hinter einem Vorhang in der Kirche platziert hatte, wie aus Gerichtsdokumenten hervorgeht.

Ihm wurde ein Pflichtverteidiger zugewiesen, aber keine Kaution gewährt, wie aus den Dokumenten hervorgeht.

Eine weitere Anhörung, bei der Chou sein Geständnis abgeben wird, wurde für den 10. Juni angesetzt, sagte die Sprecherin der Bezirksstaatsanwaltschaft von Orange County, Kimberly Edds.

Bis zu 40 Personen, Mitglieder einer taiwanesischen presbyterianischen Gemeinde aus dem nahegelegenen Irvine, Kalifornien, nahmen an einem Mittagessen zu Ehren eines ehemaligen Pastors teil, als die Schießerei begann, sagten die Beamten des Sheriffs.

Dr. John Cheng, 52, der bei dem Vorfall getötet wurde, wurde erschossen, als er sich dem Schützen entgegenstellte, sagte Orange County Sheriff Don Barnes, der Chengs mutiges Handeln damit begründete, dass es keine weiteren Todesopfer gab.

Chengs Aktion gab anderen Gemeindemitgliedern, darunter einem Pastor, die Gelegenheit, Chou zu überwältigen und seine Beine mit einem elektrischen Kabel zu fesseln und ihn so festzuhalten, bis die Hilfssheriffs eintrafen.

Vier Männer im Alter von 66 bis 92 Jahren und eine 86-jährige Frau wurden verletzt, so das Sheriffs Department.

Taiwans Präsidentin Tsai Ing-wen war tief besorgt über den Vorfall und hat das Außenministerium der Insel angewiesen, den Opfern und ihren Familien zu helfen, so das Ministerium am Dienstag.