Seit dem Beginn der israelischen Kampagne im Gazastreifen im Oktober haben die Spannungen im gesamten Nahen Osten stark zugenommen. Israel und seine Verbündeten, die Vereinigten Staaten, sind wiederholt mit dem Iran verbündeten Gruppen im Libanon, Syrien, Irak und Jemen aneinandergeraten.
In einem am Donnerstag an UN-Generalsekretär Antonio Guterres gesandten Brief erklärten die weltweit führenden Verbände der Schifffahrtsindustrie, die iranische Beschlagnahmung des Containerschiffs MSC Aries am 13. April 50 Seemeilen vor der Küste der Vereinigten Arabischen Emirate habe "einmal mehr die unerträgliche Situation verdeutlicht, in der die Schifffahrt zum Ziel geworden ist".
"Unschuldige Seeleute wurden getötet, Seeleute werden als Geiseln gehalten", heißt es in dem Brief.
"Die Welt wäre empört, wenn vier Flugzeuge mit unschuldigen Menschen an Bord gekapert und als Geiseln gehalten würden. Bedauerlicherweise scheint es nicht die gleiche Reaktion oder Sorge (für Schiffe und ihre Besatzungsmitglieder) zu geben."
Eine indische Frau, die an Bord der MSC Aries war, ist in ihr Land zurückgekehrt, teilte das indische Außenministerium am Donnerstag mit und fügte hinzu, es stehe in Kontakt mit den anderen 16 indischen Besatzungsmitgliedern, die noch an Bord des Schiffes festgehalten werden.
In dem Schreiben der Branche heißt es, dass "Seeleute und der maritime Sektor neutral sind und nicht politisiert werden dürfen".
"Angesichts des sich ständig weiterentwickelnden und schwerwiegenden Bedrohungsprofils in der Region fordern wir Sie zu einer verstärkten, koordinierten militärischen Präsenz, Missionen und Patrouillen in der Region auf, um unsere Seeleute vor weiteren möglichen Aggressionen zu schützen", heißt es in dem Brief weiter.
U.N.-Beamte reagierten nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.
Die jüngsten Angriffe auf die Handelsschifffahrt im Roten Meer und im Golf von Aden durch die mit dem Iran verbündeten Houthis im Jemen haben auch die globale Seeverkehrskette beeinträchtigt.
Der Iran hat in den letzten Jahren auch andere Schiffe in internationalen Gewässern beschlagnahmt, was die Risiken für die Handelsschifffahrt in diesem Gebiet erhöht hat. (Berichterstattung durch Jonathan Saul, Bearbeitung durch Mark Potter)
