Sam Bankman-Fried muss sich ab Dienstag vor Gericht verantworten, weil er den Kunden seiner Kryptowährungsbörse FTX Milliarden von Dollar gestohlen haben soll - fast ein Jahr nach dem Zusammenbruch des Unternehmens, der die Märkte schockierte und seinen Ruf ruinierte.

Dutzende von New Yorkern, von denen viele eine Vorladung der Geschworenen in den Händen hielten, strömten vor der Auswahl der Geschworenen, die um 9:30 Uhr EDT (1330 GMT) beginnen soll, in ein Bundesgerichtsgebäude in Lower Manhattan.

Die Bundesstaatsanwaltschaft wirft dem 31-jährigen ehemaligen Milliardär vor, seit der Gründung von FTX im Jahr 2019 bis zu seinem Konkurs im November 2022 Gelder von FTX-Kunden veruntreut zu haben, um seinen Hedgefonds Alameda Research zu stützen, Luxusimmobilien zu kaufen und mehr als 100 Millionen Dollar an politische Kandidaten in den USA zu spenden.

Bankman-Fried hat sich in sieben Fällen von Betrug und Verschwörung nicht schuldig bekannt. Er hat ein unzureichendes Risikomanagement eingeräumt, aber bestritten, Gelder gestohlen zu haben. Seine Anwälte haben in den Gerichtspapieren angedeutet, dass sie argumentieren wollen, dass die Behandlung der Kundengelder durch FTX ordnungsgemäß war und dass andere bei FTX und Alameda den Großteil der Schuld für ihr Versagen trugen.

Der erste Schritt des Prozesses wird die Auswahl der 12-köpfigen Jury sein, die letztendlich diese konkurrierenden Argumente abwägen wird, um zu entscheiden, ob Bankman-Fried verurteilt wird.

Der US-Bezirksrichter Lewis Kaplan wird einer Gruppe von New Yorker Bürgern Fragen zu ihrem Hintergrund und ihren Erfahrungen stellen, um mögliche voreingenommene Geschworene auszusortieren.

Der Prozess wird voraussichtlich bis zu sechs Wochen dauern. Es werden drei ehemalige Mitglieder von Bankman-Frieds innerem Kreis aussagen, die sich selbst der Betrugsvorwürfe schuldig bekannt und sich bereit erklärt haben, mit der Staatsanwaltschaft von Manhattan zusammenzuarbeiten.

Bankman-Frieds Anwälte haben angedeutet, dass sie die Glaubwürdigkeit dieser Zeugen - darunter die frühere Alameda-Chefin Caroline Ellison und die ehemaligen FTX-Führungskräfte Gary Wang und Nishad Singh - anzweifeln wollen, indem sie argumentieren, sie seien motiviert, ihren Mandanten zu belasten, um eine geringere Strafe zu erhalten, eine übliche Strategie in Fällen von Wirtschaftskriminalität.

Sie haben auch den Grundstein gelegt, um zu argumentieren, dass Bankman-Fried glaubte, seine Börse dürfe die Einlagen der Kunden investieren, solange diese letztendlich in der Lage seien, ihre Gelder abzuheben, und dass eine Reihe von Geschäftsausfällen - und nicht vorsätzlicher Betrug - dazu führte, dass die Börse nicht genug Geld hatte, um Abhebungsanträge zu erfüllen.

Der Fall von Bankman-Fried ist der bekannteste Fall, den die US-Staatsanwaltschaft bisher gegen einen ehemaligen Kryptowährungsmanager vorgebracht hat.

Seine Anklage im Dezember letzten Jahres markierte einen spektakulären Sündenfall für Bankman-Fried, der sich einen Ruf als seriöser Betreiber in einer Branche erworben hatte, deren Image durch Betrug und angebliche "get-rich-quick schemes" gepockert war.

Die Staatsanwaltschaft behauptet, Bankman-Fried habe diesen Ruf auf Lügen aufgebaut und ihn durch die Unterstützung von Prominenten und Sportstars untermauert.

Bankman-Fried ist seit dem 11. August im Metropolitan Detention Center in Brooklyn inhaftiert, nachdem der Richter festgestellt hatte, dass er wahrscheinlich an der Manipulation von Zeugen beteiligt war - unter anderem, indem er Ellisons persönliche Schriften an einen Reporter weitergab. Ellison und Bankman-Fried sind ehemalige Liebespartner.

Er wird an den meisten Tagen früher zum Gericht gebracht, damit er sich mit seinen Anwälten vorbereiten kann.