Burkina Faso kämpft wie seine Nachbarn Mali und Niger mit bewaffneten Kämpfern, die mit Al-Qaida und dem Islamischen Staat in Verbindung stehen. Diese haben in der westafrikanischen Sahelzone Anschläge verübt, bei denen Tausende von Menschen getötet und mehr als zwei Millionen Menschen vertrieben wurden.

Der Goldproduzent sieht sich täglich wachsenden Drohungen gegen seine Betriebe und Mitarbeiter ausgesetzt, sagte Alexander Hagan Mensa, Generaldirektor der Nordgold-Tochtergesellschaft Société des Mines de Taparko (SOMITA), in einer Erklärung vom 9. April, die von Reuters eingesehen wurde.

Der Leiter der Unternehmenskommunikation von Nordgold bestätigte in einer E-Mail, dass die Erklärung offiziell sei.

Der Zugang zur Mine sei in den letzten Wochen "quasi unmöglich" geworden und die Situation bringe das Leben der Mitarbeiter vor Ort in große Gefahr, heißt es in der Erklärung.

"Das Unternehmen befindet sich in einer Situation, in der es nicht mehr in der Lage ist, seine Aktivitäten fortzusetzen", schrieb Mensa. "Wir informieren Sie daher über die Einstellung unserer Bergbauaktivitäten aufgrund höherer Gewalt und aus Sicherheitsgründen."

Er forderte die Mitarbeiter auf, Ruhe zu bewahren und "den Evakuierungsplan und die Anweisungen des Managements zu befolgen".

Nordgold lehnte es ab, weitere Einzelheiten über die Evakuierungsmaßnahmen zu nennen oder darüber, ob die Verträge der Mitarbeiter gekündigt wurden.

Die Taparko-Mine war die erste industrielle Goldmine in Burkina Faso, die laut der Website von Nordgold im Jahr 2005 in Betrieb genommen wurde. Sie liegt in der Provinz Namantenga, etwa 200 km (124,3 Meilen) nordöstlich von Ouagadougou.

Taparko, das Nordgold 2008 erwarb, produzierte in den ersten neun Monaten des Jahres 2021 53.500 Unzen Gold, wie aus dem jüngsten Bericht des Unternehmens hervorgeht. Die Produktionszahlen für das gesamte Jahr sind noch nicht verfügbar.

Die Mine liegt südlich der Marktstadt Dori, die in den letzten Monaten mehrere Angriffe von bewaffneten Kämpfern erlebt hat. Sie liegt in der Nähe des Dreiländerecks Niger, Burkina Faso und Mali, wo Kämpfer, die mit Al-Qaida und dem Islamischen Staat in Verbindung stehen, weite Teile des Landes kontrollieren.

Die Regierung von Burkina Faso, die einen Anteil von 10% an Taparko hält, antwortete nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar zur Schließung der Mine.

Die erzwungene Schließung ist ein weiterer Rückschlag für Nordgold, da das Unternehmen mit Unterbrechungen im Zusammenhang mit den russischen Sanktionen zu kämpfen hat. Das Unternehmen betreibt außerdem die Minen Bissa und Bouly in Burkina Faso, die Mine Lefa in Guinea, vier Minen in Russland und eine in Kasachstan.

Obwohl Nordgold nicht von den Sanktionen betroffen ist, hatte das Unternehmen wie andere russische Bergbauunternehmen mit Unterbrechungen zu kämpfen, die auf die Sanktionen und die Selbstsanktionierung der Geschäftspartner zurückzuführen sind.

Alexey Mordashov, der frühere Hauptaktionär von Nordgold, wurde am 28. Februar von der Europäischen Union als Folge des russischen Einmarsches in der Ukraine mit Sanktionen belegt.

Aus britischen Unternehmensunterlagen geht hervor, dass Mordashov am 28. Februar einen Teil seiner mehr als 75%igen Beteiligung an Nordgold an Marina Aleksandrovna Mordashova übertragen hat, so dass sie nun einen Anteil von mehr als 50% hält. Mordashov trat am 1. März als Direktor von Nordgold zurück.

Vier ausländische Direktoren traten am 7. März aus dem Vorstand von Nordgold zurück.

Die Schweizer Goldraffinerie MKS PAMP, die früher Gold aus den Minen von Nordgold in Burkina Faso und Guinea raffinierte, teilte Reuters letzten Monat mit, dass sie ihre Geschäftsaktivitäten mit russischen Geschäftspartnern eingestellt hat.

"MKS hat die Zusammenarbeit mit uns eingestellt und wir haben das Gold aus unseren afrikanischen Minen an Raffinerien in anderen Ländern weitergeleitet", sagte Nordgold, ohne zu sagen, an welche Raffinerien das Gold nun geht.