In einem Artikel auf der Website der Boulevardzeitung Komsomolskaja Prawda, der von einem Web-Archivierungstool erfasst wurde, wird das russische Verteidigungsministerium mit der Aussage zitiert, dass 9.861 russische Soldaten bei der von Moskau als Sondereinsatz bezeichneten Militäroperation in der Ukraine getötet und 16.153 verwundet worden seien.

Diese Zahlen waren aus einer Version desselben Artikels, die am Dienstag auf der Website zu sehen war, entfernt worden.

Stattdessen hieß es in einem Hinweis: "Am 21. März wurde der Zugang zum Administrator-Interface der Website der Komsomolskaja Prawda gehackt und in dieser Publikation eine gefälschte Meldung über die Situation rund um die Sonderoperation in der Ukraine veröffentlicht. Die ungenauen Informationen wurden sofort entfernt."

Wenn die Zahlen stimmen, würde die Zahl der russischen Todesopfer in dem 27 Tage alten Krieg in der Ukraine etwa zwei Drittel der geschätzten 15.000 Soldaten betragen, die während der 10-jährigen sowjetischen Besetzung Afghanistans ab 1979 starben.

Russland hat seine Opferzahlen nicht mehr offiziell aktualisiert, seit es am 2. März mitteilte, dass 498 Soldaten getötet und 1.597 verwundet worden seien. Seitdem stößt die Offensive auf weiteren heftigen Widerstand seitens der ukrainischen Armee und der freiwilligen Verteidigungskräfte.

Der Sprecher des Kremls, Dmitri Peskow, sagte am Dienstag in einer Telefonkonferenz zu Reportern, er habe keine Informationen über die Zahl der Opfer. Er lehnte es ab, den Vorfall auf der Website zu kommentieren und sagte, dies sei eine Frage für die Zeitung.

Alexander Gamov, ein Kreml-Korrespondent der Zeitung, sagte in der gleichen Telefonkonferenz, dass die Website der Zeitung gehackt worden sei und dass dort für einige Minuten gefälschte Informationen erschienen seien.

Eine Suche mit der Wayback Machine des gemeinnützigen Internet-Archivs (archive.org) ergab, dass die Zahlen zwischen 1213 GMT und 1848 GMT am Montag sechs Stunden und 35 Minuten lang auf der Website der Komsomolskaja Prawda zu sehen waren.

Die Aufzeichnungen zeigen, dass der Artikel dann kurzzeitig unzugänglich war, bevor er um 1939 GMT ohne die Opferzahlen wieder auftauchte.

Der ukrainische Präsidentenberater Mykhailo Podolyak schrieb auf Telegram unter Bezugnahme auf die angebliche Zahl von 9.861 russischen Todesopfern: "Dies ist nur der Anfang der Verwirklichung ihrer nationalen Katastrophe. Denn in der realen Welt gibt es fast doppelt so viele Tote wie Russen."

Es war nicht möglich, eine der angeblichen Opferzahlen unabhängig zu überprüfen.

Die Komsomsolskya Pravda gehört zu den russischen Medien, die treu der Linie von Präsident Wladimir Putin gefolgt sind, wonach Moskau eine Sonderoperation in der Ukraine durchführt, um das Land zu entmilitarisieren und zu "entnazifizieren" - ein Argument, das von der Ukraine und dem Westen als falscher Vorwand für eine Invasion eines demokratischen Landes zurückgewiesen wird.

Der Vorfall war bereits das zweite Mal, dass Medien, die der Linie des Kremls in Bezug auf den Krieg treu sind, Schwierigkeiten hatten, die Botschaft zu vermitteln.

Letzte Woche erschien eine Redakteurin des staatlichen Fernsehsenders Channel One während einer Abendnachrichtensendung für einige Sekunden live im Studio, rief Antikriegsslogans und hielt ein "NO WAR"-Plakat in der Hand. Die Frau, Marina Ovsyannikova, wurde von einem Gericht zu einer Geldstrafe von 30.000 Rubel (280 Dollar) verurteilt, nachdem der Kreml ihren Protest als "Rowdytum" bezeichnet hatte.