Bitcoin fiel im Laufe des europäischen Morgens gegen 0640 GMT innerhalb weniger Minuten um 7,7% auf $21.404. Er erholte sich leicht und notierte um 1651 GMT bei etwa $21.528, was einem Tagesverlust von 8,05% entspricht.
Ether lag zuletzt um 8,32% niedriger bei $1.721.
Marcus Sotiriou, Analyst beim Broker für digitale Vermögenswerte GlobalBlock, sagte in einer Research-Note, dass es anscheinend keinen einzelnen Katalysator gab, der zu den starken Verkäufen führte.
"Aber der S&P 500, der seine Erholung nicht fortsetzen konnte, trug zum Rückgang des Bitcoins bei", sagte er. Der S&P 500 lag am frühen Freitagnachmittag rund 1% im Minus.
Susannah Streeter, leitende Investment- und Marktanalystin bei Hargreaves Lansdown, vermutete unterdessen, dass die Bewegung "das Ergebnis einer großen Verkaufstransaktion" sei.
"Es handelt sich nicht um einen Flash-Crash, da die Vermögenswerte nicht sofort wieder stark anstiegen, sondern in den folgenden Stunden noch tiefer fielen", sagte sie.
Streeter sagte, dass die Kryptowährung Cardano anscheinend als erstes in Bewegung geraten sei, gefolgt von Bitcoin und Ether und dann anderen wie dem Altcoin Dogecoin.
Kryptowährungen sind in diesem Jahr bisher dramatisch gefallen, da die Zinserhöhungen der US-Notenbank und die extrem hohe Inflation Anleger dazu veranlassen, sich von riskanteren Vermögenswerten zu trennen.
Craig Erlam, leitender Marktanalyst bei Oanda, sagte, dass die Tatsache, dass Bitcoin seine Verluste nicht wieder wettmachen konnte, "darauf hindeutet, dass an der Bewegung etwas dran ist".
Solch starke Schwankungen sind auf dem äußerst volatilen Markt für Kryptowährungen üblich. Am 15. Juni stürzte Bitcoin um mehr als 15 % ab, als die Anleger durch den Zusammenbruch des sogenannten Stablecoins TerraUSD und den Stopp von Kundenabhebungen durch einen großen Krypto-Kreditgeber aufgeschreckt wurden.
Am Freitag erlebte Bitcoin seinen schlimmsten Tag seit dem Zusammenbruch im Juni.
"Spekulationen mit Kryptowährungen sind extrem risikoreich und für die große Mehrheit der Menschen nicht geeignet", sagte Streeter von Hargreaves Lansdown. (Berichte von Tom Westbrook, Elizabeth Howcroft, Samuel Indyk und Hannah Lang; Redaktion: Kirsten Donovan und Tomasz Janowski)
