Das Erdbeben der Stärke 7,1 erschütterte die nördliche philippinische Insel am Mittwochmorgen und tötete mindestens fünf Menschen und verletzte mehr als 130.

Das Beben beschädigte auch zahlreiche Häuser und andere Gebäude, darunter jahrhundertealte Kirchen in der Touristenstadt Vigan.

"Lassen Sie uns sicherstellen, dass wir den Betroffenen und Opfern beistehen und ihnen alles geben, was sie brauchen", sagte Marcos, nachdem er sich während einer Reise zur Besichtigung der Schäden informiert hatte.

Die Straßen von Vigan, das für seine alte spanische Kolonialarchitektur bekannt ist, wurden von Trümmern befreit, aber Geschäfte, Hotels und Unternehmen blieben geschlossen.

Elma Sia, 52, die in einem Restaurant arbeitet, erinnerte sich an die Angst, von einem so starken Erdbeben erfasst zu werden.

"Alles bewegte sich, unsere Teller gingen zu Bruch, unsere Lampen schwankten. Wir hatten schreckliche Angst", sagte sie gegenüber Reuters.

"Aus einem nahegelegenen McDonald's-Restaurant hörte ich Menschen schreien. Die Leute eilten nach draußen auf den Platz und fingen vor Angst an zu weinen", sagte sie.

Das Beben, das in der Nähe der politischen Hochburg der Familie Marcos stattfand, hinterließ auch eine Spur der Verwüstung in der Stadt Bangued in der Provinz Abra, die nur 11 km (6,8 Meilen) vom Epizentrum entfernt war.

Die Einwohner kampierten mit ihren Familien in Notunterkünften, weil sie zu viel Angst hatten, zu Hause zu bleiben. Seismologen haben seit dem Hauptbeben fast 800 Nachbeben registriert.

"Wir hatten solche Angst", sagte Erlinda Bisares gegenüber CNN Philippinen. "Wir haben uns nicht um unser Hab und Gut gekümmert und sind einfach nach draußen geeilt. Das Leben ist wichtiger."

Die Philippinen sind anfällig für Naturkatastrophen und liegen auf dem seismisch aktiven pazifischen "Feuerring", einem Band aus Vulkanen und Verwerfungslinien, das sich in einem Bogen um den Rand des Pazifiks zieht. Es kommt häufig zu Erdbeben und es gibt durchschnittlich 20 Taifune pro Jahr, von denen einige tödliche Erdrutsche auslösen.

Der Minister für öffentliche Arbeiten, Manuel Bonoan, sagte dem DZBB-Radio, seine Behörde habe damit begonnen, die Hauptstraßen in Abra und anderen Bezirken, die von den Erdrutschen während des Bebens betroffen waren, von Schutt zu befreien.

Die Bewertung der Schäden an den Bewässerungsanlagen wurde jedoch erschwert, da einige Straßen noch nicht von Felsbrocken befreit worden waren, so die Nationale Bewässerungsbehörde.

Die Provinzen im Norden von Luzon gehören zu den größten Reis- und Gemüseproduzenten des Landes.

Ricardo Jalad, Leiter des Amtes für Zivilschutz, sagte dem Radiosender DZRH, dass einige Teile von Abra immer noch ohne Strom und Wasser seien und es zu Kommunikationsausfällen komme.

Das Haushaltsministerium sagte, die Behörden seien bereit, Mittel für die Katastrophenhilfe bereitzustellen.