Die Filialen in den USA wurden Ende Februar angewiesen, Schilder und Grafiken zu entfernen, die die Begriffe "No Antibiotics Ever", "Vegetarian Fed", "Grass Fed Pasture Raised", "Animal Welfare" oder den Begriff "Hormone" enthalten, so die internen Dokumente. Die Arbeiten sollen bis zum 27. März abgeschlossen sein, so die Dokumente.
Das Suppen- und Sandwichunternehmen, das bei der Beschaffung von Zutaten höhere Standards als viele Konkurrenten hat, hat vor kurzem seine internen Richtlinien geändert, um die Anforderung zu streichen, dass seine Lieferanten nur Rinder aus Weidehaltung verwenden, so die Dokumente.
Die neue Politik erlaubt die Verwendung einiger Antibiotika in Schweine- und Putenprodukten und erlaubt die Fütterung von Hühnern und Rindern mit Futtermitteln, die tierische Produkte enthalten.
Die Lockerung der Standards markiert einen Wechsel in der Unternehmensstrategie von Panera, die in den internen Dokumenten als "Evolution" der "Richtlinien für Sauberkeit und Tierschutz" bezeichnet wird.
Ein Sprecher von Panera sagte in einer Stellungnahme, dass er um eine Stellungnahme gebeten wurde: "Während wir wachsen, um mehr Gäste zu erreichen, halten wir uns weiterhin an hohe Standards für die von uns verwendeten Zutaten und nehmen kontinuierlich Änderungen an unserer Speisekarte vor, um qualitativ hochwertige Produkte anzubieten."
Die in der Nähe von St. Louis ansässige Kette hat mehr als 2.000 Filialen in den USA und Kanada. Sie wurde 2017 von der in Luxemburg ansässigen Private-Equity-Firma JAB Holdings für 7,5 Milliarden Dollar übernommen und privatisiert. Im Mai letzten Jahres gab Panera Bread bekannt, dass es einen möglichen Börsengang plant. (Berichte von Waylon Cunningham in San Antonio, Texas, Tom Polansek in Chicago und Abigail Summerville in New York; Bearbeitung durch Nia Williams)
