Österreich erklärte am Dienstag, dass es am Mittwoch mit der Evakuierung nach Zypern mit einem seiner alternden C-130-Flugzeuge beginnen würde. Diese Flugzeuge sind die größten in seiner Flotte, aber auch die ältesten, die seit den 1960er Jahren im Einsatz sind. Die Regierung ist dabei, sie zu ersetzen, bevor sie in den Ruhestand gehen.
Als das Flugzeug am Mittwochmorgen von Österreich aus nach Israel starten wollte, machte Rauch im Cockpit den Start unmöglich und das Flugzeug wurde zur Reparatur gebracht.
Am Abend, als klar wurde, dass die Maschine an diesem Tag nicht abfliegen würde, teilte das Außenministerium mit, dass es 100 Plätze auf einem Flug der Israir Airlines zum zypriotischen Flughafen Larnaca gebucht hatte, der um 21 Uhr (1800 GMT) landen sollte.
"Ein schwarzer Tag für die Streitkräfte: Wir konnten unseren Landsleuten nicht helfen", sagte der Sprecher des Verteidigungsministeriums, Michael Bauer, auf X, dem sozialen Netzwerk, das früher als Twitter bekannt war.
Der Vorfall warf die Frage auf, warum eine militärische Evakuierung notwendig war, wenn kommerzielle Flüge verfügbar waren, und veranschaulichte den maroden Zustand der österreichischen Streitkräfte.
Das neutrale Land hat es lange vernachlässigt, in militärische Ausrüstung zu investieren, und seine Offiziere sagen, die Streitkräfte seien nicht in der Lage, das Land im Falle eines Angriffs zu verteidigen. Die konservativ geführte Regierung sagt, sie beginne, das Problem anzugehen.
Auf die Frage, warum keine der anderen C-130 Hercules-Maschinen Österreichs anstelle der ausgefallenen Maschine eingesetzt wurde, sagte Bauer dem Fernsehsender Puls 24: "Beide Hercules-Flugzeuge werden gewartet - das erste bis März, das andere bis Dezember."
