Die warmen Worte Nordkoreas an Präsident Moon Jae-in kamen in einem Briefwechsel weniger als drei Wochen vor Moons Ausscheiden aus dem Amt, um von einem konservativen Führer abgelöst zu werden, der bereits eine härtere Linie gegenüber Nordkorea signalisiert hat

Analysten waren skeptisch, dass Nordkoreas Botschaft eine breitere Verbesserung der Beziehungen ankündigt, und warnten, dass das Lob für Moon ein Versuch sein könnte, seinen Nachfolger Yoon Suk-yeol als verantwortlich für eine weitere Verschlechterung der Beziehungen darzustellen.

Nordkoreanische Staatsmedien berichteten als erste über den Austausch und das unerwartete nordkoreanische Lob für die ins Stocken geratenen Bemühungen Moons und seiner liberalen Regierung um eine Annäherung.

"Kim Jong Un würdigte die Mühen und Anstrengungen, die Moon Jae-in bis zu den letzten Tagen seiner Amtszeit für die große Sache der Nation unternommen hat", berichtete die staatliche nordkoreanische Nachrichtenagentur KCNA.

Der Briefwechsel sei ein "Ausdruck ihres tiefen Vertrauens", hieß es.

Die Briefe kommen vor dem Hintergrund der Spannungen seit dem gescheiterten Gipfel zwischen Nordkorea und den USA im Jahr 2019, die sich im vergangenen Monat noch verschärften, als Nordkorea Interkontinentalraketen (ICBM) startete und damit ein selbst auferlegtes Moratorium von 2017 beendete.

Moon schickte am Mittwoch einen Brief und versprach, trotz der "schwierigen Situation" zu versuchen, eine Grundlage für die Wiedervereinigung auf der Grundlage der gemeinsamen Erklärungen zu schaffen, die bei den Gipfeltreffen im Jahr 2018 erreicht wurden, so KCNA.

Moons Büro bestätigte, dass er "Freundschaftsbriefe" mit Kim ausgetauscht habe.

Moon sagte, die "Ära der Konfrontation" solle durch Dialog überwunden werden, und das innerkoreanische Engagement sei nun eine Aufgabe für die nächste Regierung, sagte seine Sprecherin bei einem Briefing. Moon äußerte auch die Hoffnung auf eine rasche Wiederaufnahme der Gespräche zwischen den USA und Nordkorea über die Denuklearisierung.

Kim sagte in seiner Antwort am Donnerstag, dass ihre "historischen" Gipfeltreffen den Menschen "Hoffnung für die Zukunft" gegeben hätten. Die beiden waren sich einig, dass sich die Beziehungen entwickeln würden, wenn beide Seiten "unermüdliche Anstrengungen mit Hoffnung unternehmen", berichtete KCNA.

VORWAND FÜR VORWÜRFE?

Der Austausch fand statt, als der US-Sonderbeauftragte für Nordkorea Sung Kim zu Gesprächen in Südkorea weilte. Der US-Gesandte hat erklärt, er sei jederzeit bereit, sich ohne Vorbedingungen mit dem Norden zusammenzusetzen, aber es war unklar, ob Moons Brief ausdrücklich ein Treffen vorschlug.

Analysten bezweifeln die wahren Absichten des Nordens.

"Dies sieht eher nach einem weiteren Schritt aus, um einen Vorwand zu schaffen, um Yoon für eine weitere Eskalation von Seiten Nordkoreas verantwortlich zu machen, als nach einem Olivenzweig für Yoon oder Biden", sagte Markus Garlauskas, ein Senior Fellow beim Think Tank Atlantic Council und ehemaliger nationaler Geheimdienstbeauftragter der USA für Nordkorea.

Yang Moo-jin, Professor an der Universität für Nordkoreastudien in Seoul, sagte, die Briefe könnten Yoon signalisieren, dass die Tür für eine Zusammenarbeit immer noch offen sei und dass ein möglicher siebter Atomtest des Nordens oder andere zukünftige Aktionen von Yoons Vorgehen abhängen würden.

Yoon, der sein Amt am 10. Mai antritt, hat gesagt, er sei offen für einen Dialog, aber eine größere militärische Abschreckung und eine stärkere Allianz mit den USA seien notwendig, um den "Provokationen" des Nordens zu begegnen.

Kwon Young-se, der von Yoon nominierte Beauftragte für grenzüberschreitende Angelegenheiten, sagte, der Briefwechsel sei eine "gute Sache" und Kim habe sich "positiv" zu den innerkoreanischen Beziehungen geäußert.

"Es gab einige Inhalte, die die neue Regierung gerne hören würde", sagte er gegenüber Reportern. "Es war sehr positiv, dass er Vertrauen und Fortschritt in den Beziehungen nicht negativ sieht."

Die Spannungen eskalierten, als Nordkorea letzten Monat seinen ersten vollständigen ICBM-Test seit 2017 durchführte, und es gibt Befürchtungen, dass es sich darauf vorbereitet, erneut Atomtests durchzuführen.

VERMÄCHTNIS STEHT AUF DEM SPIEL

Moon setzte sein Vermächtnis auf die Verbesserung der innerkoreanischen Beziehungen und half bei der Organisation beispielloser Treffen zwischen Kim Jong Un und dem damaligen US-Präsidenten Donald Trump in den Jahren 2018 und 2019.

Drei Gipfeltreffen zwischen Kim und Moon im Jahr 2018 versprachen Frieden und Versöhnung, aber die Beziehungen haben sich verschlechtert, da der Norden vor zerstörerischen Maßnahmen warnte und Einrichtungen zerstörte, die von südkoreanischen Firmen für gemeinsame Projekte gebaut worden waren.

Im Jahr 2020 sprengte der Norden spektakulär ein gemeinsames Verbindungsbüro an der Grenze in die Luft, für dessen Renovierung Moons Regierung 9,78 Milliarden Won (8,6 Millionen Dollar) ausgegeben hatte.

Im vergangenen Jahr versuchten die beiden Staatsoberhäupter erneut, die Beziehungen zu verbessern, aber es wurden kaum Fortschritte erzielt und Pjöngjang kritisierte daraufhin Seouls "doppelte Standards" in Bezug auf Waffen.

Nordkoreas Erklärung ließ die Möglichkeit offen, dass Moon eine Rolle als Gesandter spielen könnte, aber Christopher Green, ein Korea-Spezialist an der Universität Leiden in den Niederlanden, sagte, es sei unwahrscheinlich, dass sich dies positiv auf seinen Ruf auswirken werde.

Die Erklärung könnte im Süden eine Kontroverse auslösen, indem sie Moon als "einen verblendeten Pazifisten darstellt, der nach all den Waffentests, die Nordkorea in den letzten acht Monaten durchgeführt hat, immer noch freundliche Briefe an Kim schreibt", so Green.