Wie der Hersteller von Dove-Seife, Surf-Waschmittel und Ben & Jerry's-Eis am Montag auf einer außerordentlichen Online-Aktionärsversammlung in den Niederlanden mitteilte, wurde der Vorschlag mit 99,39 % der abgegebenen Stimmen angenommen.

Unilever will sich am 22. November vereinigen und damit die 90 Jahre währende Zwitterstellung beenden, die seit der Fusion des britischen Seifenherstellers Lever Brothers mit der niederländischen Margarine Unie besteht.

Damit der Plan umgesetzt werden kann, müssen auch die Investoren der britischen Unilever Plc zustimmen, die am 12. Oktober abstimmen sollen.

Unilever sagt, dass seine duale Struktur seine Fähigkeit behindert, Akquisitionen und Veräußerungen schnell durchzuführen, wie z.B. den geplanten Verkauf seines Teegeschäfts im Wert von 3 Milliarden Euro pro Jahr.

Diese Flexibilität ist der Schlüssel zu Unilevers Bestreben, sich von langsam wachsenden Kategorien auf wachstumsstärkere Bereiche wie Premium Beauty zu verlagern. Laut Unilever wird dies aufgrund der COVID-19-Pandemie noch wichtiger werden.

"Durch die Vereinheitlichung können wir mit anderen Unternehmen gleichziehen und sicherstellen, dass wir für den künftigen Erfolg am besten aufgestellt sind", sagte Finanzvorstand Graeme Pitkethly.

Unilever begann seine Umstrukturierung unter dem vorherigen Management nach einem gescheiterten Übernahmeversuch von Kraft Heinz im Jahr 2017 in Höhe von 143 Milliarden US-Dollar.

Steuerliche und politische Erwägungen vereitelten 2018 den ersten Versuch, den Konzern in Rotterdam zu vereinheitlichen, wobei Bedenken wegen einer niederländischen Quellensteuer von 15 % auf Dividenden und erzwungene Verkäufe durch einige britische Aktionäre aufkamen, nachdem Unilever aus dem britischen FTSE 100-Index herausgefallen war. Der aktuelle Plan sieht vor, dass die Aktien von Unilever Plc in den niederländischen AEX aufgenommen werden.

Der Austritt Großbritanniens aus der Europäischen Union verleiht dem Vorhaben zusätzliche Dringlichkeit, da eine Verzögerung über dieses Jahr hinaus eine zusätzliche Prüfung durch EU- und britische Aufsichtsbehörden bedeuten könnte.

Der Vorstandsvorsitzende Alan Jope sagte, dass Unilever trotz des Vorschlags einer niederländischen Oppositionspartei, im Falle eines Austritts aus den Niederlanden eine "Austrittssteuer" zu erheben, weitermachen werde.

Jope wiederholte, dass sich der Steuervorschlag, der das Unternehmen bis zu 11 Milliarden Euro kosten könnte, in einem frühen Stadium befinde und Unilever glaube, dass er gegen internationales Recht verstoßen würde.

Er sagte jedoch, dass Unilever die Fusion bis zum Zeitpunkt der Anhörung vor dem Obersten Gerichtshof jederzeit absagen könne, falls das Gesetz verabschiedet werde. Nach Ansicht von Unilever wäre eine solche Steuer ein Grund, den Zusammenschluss zu stoppen.

Die Unilever-Aktien fielen um 0955 GMT in Amsterdam um 1,5%.