Die Richtlinie ergänzt die Bemühungen anderer Bundesbehörden, den Ausstoß von Methan zu reduzieren. Methan ist ein starkes Treibhausgas, das aus Bohrstellen und Pipelines austritt und zum Klimawandel beiträgt.
Fast ein Zehntel der US-amerikanischen Öl- und Gasproduktion findet auf Bundesland statt, vor allem in westlichen Staaten wie New Mexico und Wyoming.
Die Vorschriften verlangen von den Öl- und Gasbohrern, dass sie Pläne zur Erkennung von Lecks, zur Durchführung von Reparaturen und zur Minimierung von Abfällen entwickeln. Sie müssen auch Lizenzgebühren für Erdgas zahlen, das durch Abfackeln oder Entlüftung verloren geht, wenn diese Verluste als vermeidbar angesehen werden.
Das Innenministerium hat erklärt, dass durch die Regelung Milliarden Kubikfuß Gas eingespart werden, die andernfalls abgefackelt, abgefackelt oder ausgetreten wären, was der Bundesregierung jedes Jahr mehr als 50 Millionen Dollar an zusätzlichen Lizenzgebühren einbringen würde.
"Diese endgültige Regelung, die 40 Jahre alte Vorschriften aktualisiert, fördert die Ziele der Biden-Harris-Regierung, Verschwendung zu verhindern, unsere Umwelt zu schützen und eine faire Rendite für die amerikanischen Steuerzahler sicherzustellen", sagte Innenministerin Deb Haaland in einer Erklärung.
Die neuen Regeln folgen auf ein jahrelanges juristisches Gerangel um die Methan-Vorschriften, die von der ehemaligen Regierung von Präsident Barack Obama ausgearbeitet wurden. Die Verordnung des Bureau of Land Management (BLM) des Innenministeriums konzentriert sich auf die Abfallvermeidung, ein Bereich, für den es rechtlich zuständig ist.
Die Handelsgruppe der Öl- und Gasindustrie, das American Petroleum Institute (API), erklärte, sie prüfe die Vorschrift, um festzustellen, ob das BLM seine Befugnisse überschritten habe.
"API unterstützt ein intelligentes Regelwerk zur Reduzierung von Methanemissionen, aber sich überschneidende Regelungen und mangelnde Koordination zwischen den politischen Entscheidungsträgern könnten den Fortschritt behindern, unnötige Hindernisse für die Entwicklung auf Bundesland schaffen und zu regulatorischer Inkohärenz führen", sagte API-Vizepräsidentin für Upstream-Politik, Holly Hopkins, in einer Erklärung.
Umweltgruppen begrüßten die neue Politik.
"Maßnahmen zur Begrenzung von Methanabfällen auf öffentlichem Land sind ein Gewinn für Steuerzahler, Produzenten und Gemeinden, die durch diese Abfälle und die damit verbundene Verschmutzung geschädigt werden", sagte Jon Goldstein, Senior Director of Regulatory and Legislative Affairs beim Environmental Defense Fund, in einer Erklärung. (Berichterstattung durch Nichola Groom; Bearbeitung durch Costas Pitas und Aurora Ellis)
