Das oberste Gericht von Montana wird sich mit der Berufung des Staates gegen ein Grundsatzurteil befassen, das besagt, dass der Staat das Recht junger Menschen auf eine saubere und gesunde Umwelt verletzt, indem er den Regulierungsbehörden verbietet, bei der Genehmigung von Projekten für fossile Brennstoffe die Auswirkungen auf den Klimawandel zu berücksichtigen.

Der republikanisch geführte Bundesstaat wird den Obersten Gerichtshof von Montana auffordern, zu entscheiden, dass die Klage von 16 jungen Menschen gar nicht erst vor Gericht hätte gehen dürfen, weil sie nicht berechtigt sind, eine Beschränkung der Möglichkeiten der Behörden anzufechten, die Auswirkungen von Treibhausgasemissionen zu berücksichtigen.

Der Staat bittet das Gericht, eine Entscheidung der Bezirksrichterin Kathy Seeley in Helena vom August 2023 in dem vielbeachteten Fall aufzuheben. Es war der erste Prozess in den Vereinigten Staaten, der von jungen Umweltaktivisten angestrengt wurde, die gegen staatliche und bundesstaatliche Maßnahmen vorgehen, die ihrer Meinung nach den Klimawandel verschärfen.

Die von Jugendlichen geführten Klagen zielen auf die Regierungspolitik auf Landes- und Bundesebene ab, die ihrer Meinung nach den Abbau und die Verbrennung fossiler Brennstoffe fördert oder zulässt und gegen ihre Rechte aus der Verfassung der Vereinigten Staaten oder der Bundesstaaten verstößt.

Während einige dieser Fälle ins Stocken geraten sind, haben die Jugendaktivisten im letzten Monat einen großen Sieg errungen, als der Staat Hawaii im Rahmen eines landesweit ersten Vergleichs zustimmte, Maßnahmen zur Dekarbonisierung seines Verkehrssystems bis 2045 zu ergreifen.

Die 16 Kläger aus Montana hatten im Jahr 2020 geklagt, als sie zwischen 2 und 18 Jahre alt waren. Sie behaupteten, das auf fossilen Brennstoffen basierende Energiesystem des Staates und die Genehmigung von Projekten wie der Kohle- und Erdgasförderung würden die Treibhausgasemissionen und den Klimawandel verschärfen.

Über die Anwälte der gemeinnützigen Anwaltskanzlei Our Children's Trust haben die Kläger argumentiert, dass ein staatliches Gesetz, das die Behörden von Montana daran hinderte, die Auswirkungen des Klimawandels bei der Umweltprüfung geplanter Projekte zu berücksichtigen, ihre Rechte gemäß der Verfassung des Bundesstaates Montana verletzte.

Seeley stimmte dem zu und sagte, dass die jungen Leute ein grundlegendes verfassungsmäßiges Recht auf eine saubere und gesunde Umwelt hätten, das sich aus einer Änderung der Verfassung von Montana aus dem Jahr 1972 ergebe, die den Staat dazu verpflichte, die Umwelt zu schützen und zu verbessern.

Sie sagte, das Versäumnis des Staates, die Treibhausgasemissionen und den Klimawandel zu berücksichtigen, habe der geistigen und körperlichen Gesundheit der jungen Menschen ebenso geschadet wie ihren Freizeitinteressen, kulturellen Traditionen, ihrer wirtschaftlichen Sicherheit und ihrem Glück.

"Die Beweise, die wir vor Gericht vorlegen, zeigen, wie Treibhausgasemissionen sowohl innerhalb eines Staates als auch auf regionaler und globaler Ebene den Bürgern schaden, insbesondere unseren jüngsten Bürgern und zukünftigen Generationen", sagte Phil Gregory, ein Anwalt der Kläger.

Chase Scheuer, ein Sprecher des republikanischen Generalstaatsanwalts von Montana, Austin Knudsen, sagte, Seeley hätte den Fall von Anfang an abweisen sollen, anstatt den Klägern einen "Schauprozess" zu liefern, den er als "vom Steuerzahler finanzierten Publicity-Gag" bezeichnete.

Der Bundesstaat sagte in einem Schriftsatz, Seeley hätte zu dem Schluss kommen müssen, dass die jungen Leute nicht in der Lage waren, das Gesetz anzufechten, weil ein einzelnes Gesetz in Montana nicht die Ursache für ihre angeblichen Verletzungen sein kann, da zur Eindämmung des Klimawandels das Energiesystem der Welt umgestaltet werden müsste.

Die Anwälte der Kläger entgegnen, dass sie durch Montanas ungehinderte Genehmigung von Projekten zur Gewinnung fossiler Brennstoffe konkrete Schäden erlitten hätten, die zu einem Anstieg der Treibhausgasemissionen und einer Verschlechterung der Umwelt in Montana geführt hätten. (Berichterstattung von Nate Raymond in Boston, Redaktion: Alexia Garamfalvi und Sandra Maler)