Von Tina Bellon

(Reuters) - Die 100 Milliarden Dollar schwere westliche Autovermietungsbranche, die dank einer profitablen Pandemie reichlich Geld in die Kassen spült, bringt allmählich ihre elektrische Show auf die Straße, und Fahrzeuge aus chinesischer Produktion sind bereit, eine Hauptrolle zu spielen.

Die Umstellung auf Elektrofahrzeuge könnte dazu führen, dass die Fahrzeugflotten, die lange Zeit von berühmten Marken aus den Vereinigten Staaten und Europa dominiert wurden, zunehmend auf asiatische Hersteller umgestellt werden, so ein europäischer Manager.

"Historisch gesehen waren europäische und amerikanische Hersteller im Vorteil, aber die Umstellung auf Elektroautos mischt die Karten neu", sagte Olivier Baldassari, Group Chief Countries and Operations Officer beim Vermietungsriesen Europcar.

Er sagte, dass die Elektroautos chinesischer und asiatischer Hersteller in Bezug auf die Qualität mit den westlichen Modellen vergleichbar seien, wobei er die Ora-Reihe von Great Wall Motor zitierte, aber im Allgemeinen weniger kosten.

Selbst kleine Einsparungen sind in der riesigen Vermietungsbranche, die jedes Jahr Millionen von Neuwagen kauft - ein Zehntel aller Neuwagen allein in den Vereinigten Staaten - und ein führender Indikator für die allgemeinen Autotrends in der Gesellschaft ist, von Bedeutung.

Die Unternehmen des Sektors haben sich lange gegen eine überstürzte Elektrifizierung gesträubt, da die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen (EVs) bei den Kunden, die Angst vor einem Stromausfall haben, schwach ist.

Mehrere Analysten sagten jedoch, dass jetzt der beste Zeitpunkt sei, um damit zu beginnen, da die Unternehmen während der Pandemie, die den öffentlichen Nahverkehr und die Flughäfen leerte und dazu führte, dass mehr Menschen mit dem Auto in den Urlaub fahren, ihre Kassen mit hohen Gewinnen gefüllt haben.

In den Vereinigten Staaten erzielten die Autovermieter laut Auto Rental News im Jahr 2021 einen monatlichen Rekordumsatz von 1.320 Dollar pro Fahrzeug. Im Vergleich dazu waren es vor der Pandemie rund 1.000 Dollar.

"In der Vergangenheit haben die Unternehmen den Kopf in den Sand gesteckt", sagte Nick Mountfield, Partner bei OC&C Strategy Consultants, einem Beratungsunternehmen für Autovermieter, über die Elektrifizierung. "Jetzt fangen wir an zu sehen, dass die Leute sagen, dass sie etwas unternehmen und Pläne aufstellen müssen."


Grafik zur US-Mietwagenflotte: https://tmsnrt.rs/34PGDVK
Grafik zum US-Mietwagenumsatz: https: //tmsnrt.rs/3JHCORx

ACHTEN SIE AUF IHR TEMPO

Hertz war im Oktober letzten Jahres ein Vorreiter, als das Unternehmen den geplanten Kauf von 100.000 Fahrzeugen des US-Pioniers Tesla ankündigte und damit den Druck auf die Konkurrenten erhöhte, ihre Übergangspläne zu erläutern.

Das französische Unternehmen Europcar hat sich unterdessen verpflichtet, bis 2024 20 % seiner Flotte mit Elektro- oder schadstoffarmen Hybridfahrzeugen auszustatten, statt wie bisher 3 %. Das bedeutet, dass das Unternehmen in den kommenden zwei Jahren bis zu 70.000 umweltfreundlichere Fahrzeuge kaufen muss, wenn es seine Flotte wieder auf die 350.000 Fahrzeuge aufstockt, die es vor der Pandemie besaß.

Die Autovermieter haben ihre Flotten verkauft, als die Nachfrage zu Beginn der Pandemie einbrach, und kämpfen nun damit, die Volumina wieder zu erhöhen, da die weltweite Halbleiterknappheit die Fahrzeugproduktion behindert.

Baldassari sagte, Europcar beziehe zunehmend Elektrofahrzeuge von Great Wall Motors, SAIC Motor und Polestar, das sich im Besitz von Chinas Geely und Volvo Cars befindet, kaufe aber auch bei traditionellen Partnern wie Renault und Stellantis.

Die China-Strategie des Unternehmens könnte sich jedoch ändern, wenn es dem deutschen Automobilhersteller Volkswagen AG gelingt, sein Kaufangebot für das Unternehmen im zweiten Quartal abzuschließen.

Die Akteure der Branche arbeiten mit unterschiedlichem Tempo, wobei jeder seine eigenen Berechnungen auf der Grundlage seiner Märkte anstellt.

In den Vereinigten Staaten, wo viele Kunden SUV- und Pickup-Modelle bevorzugen, die noch nicht elektrifiziert sind, und wo die öffentliche Ladeinfrastruktur in weiten Teilen Asiens und Europas hinterherhinkt, schlägt Enterprise Holdings einen vorsichtigeren Ton an.

Die Elektrifizierung von nur einem Viertel der Enterprise-Flotte am Flughafen Orlando - dem größten Vermietungsstandort des Unternehmens - würde täglich die gleiche Menge an Strom erfordern, die für die Versorgung von mehr als 1.000 Haushalten benötigt wird, sagte Chris Haffenreffer, Assistant Vice President of Innovation bei Enterprise.

Haffenreffer sagte, dass der Konzern derzeit mehrere tausend EVs in Nordamerika hat, darunter von Tesla, Nissan, Hyundai, Kia und Polestar. Obwohl das Unternehmen nach eigenen Angaben Gespräche mit allen globalen Autoherstellern führt, hat es keine unmittelbaren Pläne, diesen Anteil zu erhöhen.

"Auf hohem Niveau wollen wir uns von den Wünschen unserer Kunden leiten lassen", fügte er hinzu. "Viele Autovermieter haben in der Vergangenheit eine abwartende Haltung eingenommen, weil wir uns noch in der Anfangsphase der Umstellung befinden."


Grafik zu den Fahrzeugkäufen der US-Industrie: https: //tmsnrt.rs/3gXAVnj

FUSS FASSEN IM WESTEN

Das unterschiedliche Tempo des Wandels und der Zeitplan für umfangreiche Flottenüberholungen bedeuten, dass benzinbetriebene Fahrzeuge noch einige Jahre lang den Großteil der Käufe ausmachen werden. Die Umstellungspläne der globalen Automobilhersteller insgesamt sehen vor, dass bis 2040 mindestens 40 % der Verkäufe auf Elektrofahrzeuge entfallen.

Die Umstellung könnte sich jedoch als weitreichend für die chinesischen Automobilhersteller in Europa erweisen, einem überfüllten, wettbewerbsintensiven Automarkt, der von traditionsreichen Marken dominiert wird und in der Vergangenheit nur schwer zu knacken war.

In den vergangenen Jahren hatten sie mit der Auffassung zu kämpfen, dass China, das mit billiger Massenproduktion assoziiert wird, bei der Qualität nicht mithalten kann. Doch diese Argumente werden durch die neue Realität in Frage gestellt, in der westliche Top-Automobilhersteller wie BMW und Tesla jetzt in dem Land produzieren, das ein technologisches Kraftzentrum und der größte Automarkt der Welt ist.

Great Wall Motor, einer der Zulieferer von Europcar, wird voraussichtlich noch in diesem Jahr sein kompaktes Elektroauto Ora Cat in Europa auf den Markt bringen, das zu einem Preis von rund 20.000 Euro (22.260 $) und einer Reichweite von etwa 400 km angeboten wird. Damit reiht es sich in eine wachsende Zahl chinesischer Elektroautohersteller ein, die ihr Glück auf dem Kontinent versuchen.

Chinesische Hersteller, die den Verleihkanal nutzen, um ihre Marke bekannt zu machen und ihre Verkaufszahlen zu steigern, würden dem Beispiel von Kia und Hyundai folgen, die in den 1990er Jahren auf den westlichen Märkten Fuß gefasst haben, so Mountfield von OC&C Strategy.