Der Bericht des Handelsministeriums vom Mittwoch zeigte auch, dass der Rückstand im Wohnungsbau im vergangenen Monat auf ein Rekordhoch gestiegen ist, was die Herausforderungen unterstreicht, denen sich die Bauunternehmen aufgrund von Versorgungsengpässen, einschließlich des Mangels an Arbeitskräften, gegenübersehen. Auch die Fertigstellungen gingen zurück. Steigende Hypothekenzinsen könnten den Wohnungsbau ebenfalls bremsen.

"Die Bauherren versuchen gerne, die Nachfrage zu befriedigen, aber Angebotsprobleme und Arbeitskräftemangel bremsen sie aus", sagte Jennifer Lee, Senior Economist bei BMO Capital Markets in Toronto. "Die Zölle auf Nadelholz werden diesen Frühling schmerzen.

Die Zahl der Baubeginne stieg im vergangenen Monat um 1,4% auf eine saisonbereinigte Jahresrate von 1,702 Millionen Einheiten und damit auf den höchsten Stand seit März. Von Reuters befragte Ökonomen hatten einen Rückgang der Baubeginne auf 1,650 Millionen Einheiten erwartet.

Das volatile Segment der Mehrfamilienhäuser war für den Anstieg des Wohnungsbaus im vergangenen Monat verantwortlich. Die Baubeginne für Gebäude mit fünf oder mehr Einheiten stiegen um 13,7% auf 524.000 Einheiten. Es besteht eine starke Nachfrage nach Mietwohnungen.

Die Baubeginne für Einfamilienhäuser, die den größten Teil des Wohnungsmarktes ausmachen, gingen im letzten Monat um 2,3% auf 1,172 Millionen Einheiten zurück. Der Bau von Einfamilienhäusern stieg im Nordosten und im Mittleren Westen stark an, was wahrscheinlich durch die für die Jahreszeit ungewöhnlich milden Temperaturen begünstigt wurde. Nach Angaben des National Centers for Environmental Information war der Dezember 2021 der wärmste Dezember seit Beginn der Aufzeichnungen.

Der dicht besiedelte Süden, in dem der Großteil des Wohnungsbaus stattfindet, meldete einen Rückgang der Baubeginne für Einfamilienhäuser um 8,2%. Auch im Westen ging der Wohnungsbau zurück.

Die Zahl der Wohnungsbaubeginne belief sich 2021 auf insgesamt 1,595 Millionen, 15,6% mehr als 2020. Aber die Aussichten für den Wohnungsbau in diesem Jahr sind ungewiss. Die Vereinigten Staaten haben im November letzten Jahres die Zölle auf importiertes kanadisches Nadelschnittholz von 9 % auf 17,9 % fast verdoppelt, nachdem sie ihre Antidumping- und Ausgleichszollanordnungen überprüft hatten.

Wie die National Association of Homebuilders am Dienstag mitteilte, sind die Gesamtkosten für Baumaterialien im Wohnungsbau seit Dezember 2021 um fast 19% gestiegen. Die NAHB sagte, dass höhere Materialkosten und Engpässe die typische Bauzeit für Einfamilienhäuser um Wochen verlängern.

Die Preise für Nadelschnittholz, das für den Hausbau verwendet wird, stiegen im Dezember um 24,4 %, nachdem sie im November um 6,9 % gestiegen waren, so die jüngsten Daten zu den Erzeugerpreisen. Auch die Holzfutures sind stark gestiegen.

Die Aktien an der Wall Street waren schwächer. Der Dollar gab gegenüber einem Währungskorb nach. Die Preise für US-Staatsanleihen stiegen.

RIESIGER RÜCKSTAND

Der Rückstand bei den zum Bau genehmigten, aber noch nicht begonnenen Häusern ist im vergangenen Monat um 1,1% auf 270.000 gestiegen, den höchsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen. Die Genehmigungen für den zukünftigen Bau von Häusern stiegen im Dezember um 9,1% auf 1,873 Millionen Einheiten, ein 11-Monats-Hoch. Im Jahr 2021 hatten sie um 17,2% zugelegt.

Die Genehmigungen liegen nun vor den Baubeginnen, was den Wohnungsbau in den kommenden Monaten stützen dürfte. Die Genehmigungen für Gebäude mit fünf oder mehr Einheiten stiegen um 19,9% auf 675.000 Einheiten. Die Baugenehmigungen für Einfamilienhäuser stiegen um 2,0% auf 1,128 Millionen Einheiten.

Ein akuter Mangel an zum Verkauf stehenden Eigenheimen stützt den Wohnungsbau, aber steigende Hypothekenzinsen, Angebotsengpässe und höhere Hauspreise könnten den Hauskauf weniger erschwinglich machen.

Die Wohnungsbaufertigstellungen fielen um 8,7% auf 1,295 Millionen Einheiten, was auf einen Einbruch von 34,3% bei Mehrfamilienhäusern zurückzuführen ist. Die Fertigstellungen von Einfamilienhäusern stiegen um 3,9% auf 990.000 Einheiten.

Der Bestand an im Bau befindlichen Einfamilienhäusern stieg im vergangenen Monat um 2,3% auf 769.000 Einheiten, den höchsten Stand seit Februar 2007. Die Zahl der im Bau befindlichen Mehrfamilienhäuser stieg um 2,4% auf 737.000 Einheiten.

"Solange die Versorgungsketten angespannt bleiben, werden die Bauunternehmen Schwierigkeiten haben, ihre Projekte abzuschließen, was die Verkäufe verlangsamt und wahrscheinlich das Wachstum des Angebots an neuen Häusern begrenzt", sagte Ben Ayers, Senior Economist bei Nationwide in Columbus, Ohio.

Laut Daten der Hypothekenfinanzierungsagentur Freddie Mac lag der durchschnittliche Zinssatz für 30-jährige Festzinskredite in der Woche zum 13. Januar bei 3,45%, dem höchsten Stand seit März 2020 und einem Anstieg von 3,22% in der Vorwoche.

Eine Analyse einer anderen Hypothekenfinanzierungsagentur, Fannie Mae, zeigte am Mittwoch, dass die Erschwinglichkeit von Wohnraum zunehmend eingeschränkt wird, was die Hausverkäufe in diesem Jahr begrenzen könnte.

"Ein erstes Anzeichen dafür ist der jüngste Anstieg der Verschuldung im Verhältnis zum Einkommen, der mit der Vergabe neuer Hypotheken verbunden ist", sagte Doug Duncan, Chefökonom bei Fannie Mae in Washington.

Die Hypothekenzinsen sind gestiegen, da die Finanzmärkte eine Zinserhöhung der Federal Reserve im März angesichts der hohen Inflation und eines Arbeitsmarktes, der sich an oder nahe der maximalen Beschäftigung befindet, einpreisen.

Die Erwartung, dass die Hypothekenzinsen weiter steigen werden, lockt Käufer auf den Markt.

Ein Bericht der Mortgage Bankers Association vom Mittwoch zeigte, dass die Anträge auf Darlehen für den Kauf eines Hauses in der letzten Woche um 8% gestiegen sind.

"Dieses Jahr wird für den Wohnungsbau wahrscheinlich bestenfalls seitwärts verlaufen", sagte Christopher Rupkey, Chefökonom bei FWDBONDS in New York. "Es wird interessant sein zu sehen, ob höhere Hypothekenzinsen die Immobilienblase in den Preisen abkühlen, denn der Mangel an neuem Angebot wird wahrscheinlich noch ein Jahr lang der dominierende Trend bleiben."