Die in Chicago ansässige Hamburger-Kette verfehlte im vierten Quartal die Schätzungen der Wall Street für Gewinn und Umsatz, wobei der vergleichbare Umsatz in den internationalen Märkten um 7,4 % zurückging, was vor allem auf die Schwäche in Frankreich, Deutschland, Italien und Spanien zurückzuführen ist, wo die Coronavirus-Krise besonders stark war.

Mehrere europäische Länder verhängten strenge Restriktionen, als die Pandemie Ende letzten Jahres wieder aufflammte, was die Schwierigkeiten für die Restaurantbranche, die bereits einen Großteil des Jahres 2020 unter den Auswirkungen von COVID-19 litt, noch vergrößerte.

Es wird nicht erwartet, dass die Margen in diesen Märkten im Jahr 2021 wieder das Niveau von vor COVID erreichen werden, sagte Kevin Ozan, Chief Financial Officer, in einer Telefonkonferenz mit Investoren, obwohl McDonald's immer noch erwartet, in diesem Jahr weltweit 1.300 neue Restaurants zu eröffnen.

Die Aktien von McDonald's stiegen um etwa 1 %, nachdem das Unternehmen bekannt gab, dass der weltweite vergleichbare Umsatz in dem am 31. Dezember beendeten Quartal um 1,3 % gesunken ist, was besser ist als der erwartete Rückgang von 1,46 % und eine Verbesserung gegenüber dem vorangegangenen Quartal, in dem er im Jahresvergleich um 2,2 % gesunken war.

Der Gesamtumsatz sank um 2,1 % auf 5,31 Milliarden US-Dollar und verfehlte damit die Schätzung von 5,37 Milliarden US-Dollar. Unter Ausschluss von Einmaleffekten lag der Gewinn pro Aktie bei 1,70 $ und verfehlte damit die durchschnittliche Analystenschätzung um 8 Cents.

Der vergleichbare Umsatz in den Vereinigten Staaten stieg jedoch um 5,5 % und übertraf damit die Schätzung von 5,15 %.

Um ihr US-Geschäft anzukurbeln, hat sich die Restaurantkette auf ihre Drive-Thrus in den USA, begrenzte Angebote wie das McRib-Sandwich und Kooperationen mit Prominenten wie das Travis Scott Meal gestützt.

Im Januar werden die vergleichbaren Umsätze in den USA voraussichtlich im hohen einstelligen Bereich liegen, wobei die Ausgaben durch die staatlichen Konjunkturpakete unterstützt werden, so Ozan.

Die Aussicht auf eine Anhebung des US-Mindestlohns auf 15 US-Dollar, die am Dienstag im Kongress eingebracht und von Präsident Joe Biden unterstützt wurde, könnte durch eine "vernünftige" Preisgestaltung der Menüs und Produktivitätseinsparungen bewältigt werden, sagte Chief Executive Chris Kempczinski während der Telefonkonferenz.

"Solange dies schrittweise und in einer Weise geschieht, die für alle gerecht ist, wird McDonald's gut zurechtkommen", fügte Kempczinski hinzu.

Er räumte auch Spannungen mit den US-Franchisenehmern über Kosten und andere Fragen ein.

"Wir finden immer einen Weg, diese zu lösen", sagte er.