Najib und seine Frau, die wegen ihres verschwenderischen Lebensstils in der Kritik steht, stehen im Mittelpunkt eines weitreichenden Vorgehens gegen die Korruption, das nach der Abwahl seiner Regierung in einer historischen Wahl 2018 eingeleitet wurde.

Letzte Woche begann Najib mit der Verbüßung einer 12-jährigen Haftstrafe, nachdem Malaysias oberstes Gericht seine Verurteilung in einem Fall bestätigt hatte, der mit einem milliardenschweren Betrugsskandal beim Staatsfonds 1Malaysia Development Berhad (1MDB) zusammenhängt. Er bleibt in vier weiteren Korruptionsfällen vor Gericht.

Rosmah, 70, hat auf "nicht schuldig" plädiert. Ihr wird vorgeworfen, zwischen 2016 und 2017 Bestechungsgelder gefordert und angenommen zu haben, um einem Unternehmen zu helfen, ein Solarstromprojekt im Wert von 279 Millionen Dollar von der Regierung zu erhalten, als ihr Mann an der Macht war.

Die Staatsanwaltschaft behauptet, Rosmah habe 187,5 Millionen Ringgit (41,80 Millionen Dollar) Bestechungsgeld gefordert und 6,5 Millionen Ringgit von einem Beamten des Unternehmens erhalten, das den Zuschlag für das Projekt erhielt.

Die Anklage sieht Strafen von bis zu 20 Jahren Gefängnis und eine Geldstrafe von mindestens dem Fünffachen des Betrags vor. Rosmah könnte jedoch einen Aufschub der Verurteilung durch das Oberste Gericht von Kuala Lumpur beantragen, bis sie Berufung bei höheren Gerichten eingelegt hat.

Rosmah hat behauptet, dass sie von ihrem ehemaligen Berater sowie von mehreren Regierungs- und Unternehmensvertretern, die an dem Projekt beteiligt waren, reingelegt wurde.

In letzter Minute hat Rosmah einen Antrag auf Ablehnung des Richters, der ihren Prozess beaufsichtigt, bei Gericht eingereicht. Der Oberste Gerichtshof wird sich den Antrag wahrscheinlich anhören, bevor er seine Entscheidung fällt, sagte ein Staatsanwalt gegenüber Reuters.

In einem anderen Fall wird sie wegen Geldwäsche und Steuerhinterziehung angeklagt, weil sie zwischen 2013 und 2017 illegal 7,1 Millionen Ringgit (1,58 Millionen Dollar) erhalten hat. Dieser Prozess hat noch nicht begonnen, da Rosmah sich bemüht, den vorsitzenden Richter abzulehnen.

Najibs Wahlniederlage kam inmitten der öffentlichen Empörung über den 1MDB-Skandal, der Gegenstand von Korruptions- und Geldwäscheuntersuchungen in mindestens sechs Ländern ist.

Das US-Justizministerium behauptet, dass 4,5 Milliarden Dollar von 1MDB gestohlen wurden, von denen etwa 1 Milliarde Dollar auf Najibs persönliche Konten geflossen sind.

Einige der von 1MDB gestohlenen Gelder wurden für den Kauf von Schmuck verwendet, darunter eine 27 Millionen Dollar teure seltene rosafarbene Diamantenkette für Rosmah, heißt es in den US-Klagen. Najib und Rosmah haben erklärt, dass sie den Kauf der Halskette nie gefordert, beantragt oder beabsichtigt haben.

Die malaysische Polizei hat 2018 bei Razzien in Häusern, die mit dem Ehepaar in Verbindung stehen, rund 275 Millionen Dollar in bar sowie Schmuck, Handtaschen, Uhren und andere Luxusgüter beschlagnahmt.

($1 = 4,4880 Ringgit)