Kubaner jonglieren mit Wechselkursen und steigenden Preisen, während der Peso auf ein 30-Jahres-Tief stürzt

Rider Gonzalez hilft dabei, ein kleines Café in der touristischen Innenstadt von Havanna zu betreiben. Eine Herausforderung in einem Land, in dem Grundnahrungsmittel wie Milch und Mehl knapp und manchmal sogar unmöglich zu finden sind.

Aber in letzter Zeit, sagt er, hat der fallende kubanische Peso - der diese Woche auf ein 30-Jahres-Tief auf dem informellen Markt gefallen ist, wie der unabhängige Online-Tracker El Toque berichtet - selbst die einfache Speisekarte des Ladens zu einem Kopfzerbrechen gemacht.

Gonzalez muss die Zutaten in Lebensmittelläden kaufen, die in Dollar verkaufen, stellt seinen Kunden aber Pesos in Rechnung. Da der Peso schwächer wird, braucht er mehr davon, um die gleiche Menge an Zutaten zu kaufen, und muss daher die Preise erhöhen.

"Jeden Tag müssen wir neue Speisekarten (mit den neuen Preisen) drucken", sagte Gonzalez gegenüber Reuters, als sein Café sich darauf vorbereitete, an einem frühen Morgen in dieser Woche zu öffnen. "Unsere Kunden sind natürlich nicht glücklich."

So sollte es eigentlich nicht sein. Anfang August hat die kubanische Regierung die seit fast zwei Jahren geschlossenen Handelshäuser für Bürger und Touristen wieder geöffnet, und zwar zu einem günstigen Kurs auf dem Niveau des florierenden Schwarzmarktes, ein Schritt, der ihrer Meinung nach zur Stabilisierung des Peso beitragen würde.

"Der Staat muss die Kontrolle über den Wechselkurs wiederherstellen", sagte Wirtschaftsminister Alejandro Gil zum Zeitpunkt der Ankündigung. "Wir werden unseren Kurs von 120 Pesos pro Dollar verteidigen."

Der Schwarzmarkt hat sich jedoch nicht beirren lassen.

Am Donnerstag schwächte sich der Peso auf 155 zum Dollar ab, wie El Toque berichtete. Das ist der niedrigste Stand seit der so genannten "Sonderperiode" in Kuba, der tiefen wirtschaftlichen Depression, die auf den Zusammenbruch des ehemaligen Wohltäters Sowjetunion 1991 folgte.

"Der Preis eines Dollars ist der Preis, den man vorfindet, nicht der, den die Regierung vorgeben will", sagte Ricardo Torres, ein kubanischer Wirtschaftswissenschaftler mit Sitz in den USA. "Die Realität ist, dass die Regierung die zugrunde liegenden Probleme nicht gelöst hat."

Laut Torres ist die rekordverdächtige Auswanderung von Kubanern - mehr als 180.000 kamen im vergangenen Jahr an der Grenze zwischen den USA und Mexiko an - ein außergewöhnlicher Faktor für den dramatischen Absturz des Peso.

Wenn jeder dieser Migranten vorsichtige 8.000 Dollar für die Reise benötigte, entspricht das einer Nachfrage von mehr als 1,4 Milliarden Dollar, von denen zumindest ein Teil wahrscheinlich auf dem Schwarzmarkt in Kuba gekauft wurde, so Torres.

"Diese Leute haben in Kuba Devisen gekauft, die bereits knapp waren, und sie haben sie mitgenommen", sagte er.

Diese Dollars werden nicht wieder aufgefüllt, weil der Tourismus, die Exporte und die Überweisungen - wichtige Quellen für dringend benötigte Dollars für das klamme Kuba - unter dem Druck der anhaltenden US-Sanktionen und der schwächelnden Weltwirtschaft nicht wieder das Niveau von vor der Pandemie erreicht haben.

DOLLAR ODER PLEITE

Die Kubaner hatten seit 2020 kaum eine andere Wahl, als auf dem Schwarzmarkt mit Dollar zu handeln, nachdem die Regierung ihre Handelshäuser geschlossen hatte, um den Verlust an harter Währung einzudämmen, die für den Kauf von Waren außerhalb Kubas benötigt wurde.

Nachdem die Regierung im letzten Monat den offiziellen Devisenmarkt wieder geöffnet hatte, bildeten sich lange Schlangen vor vielen Wechselstuben, die unter dem Kürzel CADECA bekannt sind, um von den anfänglich günstigen Kursen zu profitieren.

Seitdem haben sich die Schlangen verkürzt, zum Teil wegen der immer noch begrenzten Verfügbarkeit von Bargeld.

Moises Gonzalez, ein Maler und Bildhauer, der Anfang dieser Woche in einer Schlange von etwa 80 Kubanern vor einem CADECA im gehobenen Stadtteil Vedado wartete, war einer der Glücklichen.

Die Möglichkeit, legal zu tauschen, sagt Gonzalez, "ist viel besser, weil wir keine Risiken auf dem Schwarzmarkt eingehen müssen."

Andere jedoch, wie Julio Cesar, ein 36-jähriger Fremdenführer, der wegen des Mangels an ausländischen Besuchern seit Monaten arbeitslos ist, haben keine Möglichkeit, Dollars zu verdienen und müssen sich mit den wenigen Pesos durchschlagen, die sie aufbringen können - die jeden Tag weniger wert sind.

Für ihn ist die Lehre aus der zunehmenden Währungskrise klar.

"Jeder, der in Kuba keine Devisen hat, ist am Ende.