Die Sprecherin des Nationalen Sicherheitsrates der USA, Adrienne Watson, sagte am Montag, dass die Waffenverhandlungen zwischen Russland und Nordkorea aktiv vorangetrieben werden.

"Wir haben Informationen, dass Kim Jong Un erwartet, dass diese Gespräche fortgesetzt werden, einschließlich eines diplomatischen Engagements auf Führungsebene in Russland", sagte sie in einer Erklärung.

Ihre Kommentare kamen, nachdem die New York Times ungenannte Beamte der USA und ihrer Verbündeten zitiert hatte, die sagten, Kim wolle schon nächste Woche nach Russland reisen, um Putin zu treffen.

Auf die Frage, ob er die Gespräche bestätigen könne, sagte Kreml-Sprecher Dmitri Peskow: "Nein, das kann ich nicht. Es gibt nichts zu sagen."

Mit der zunehmenden Isolation Russlands wegen des Krieges in der Ukraine hat das Land nach Ansicht von Analysten einen wachsenden Wert in Nordkorea gesehen. Die Beziehungen zwischen Nordkorea und Russland waren nicht immer so herzlich wie auf dem Höhepunkt der Sowjetunion, aber jetzt profitiert das Land eindeutig von Moskaus Bedarf an Freunden.

Moskau und Pjöngjang haben frühere Anschuldigungen der USA, Nordkorea habe Russland mit Waffen beliefert, zurückgewiesen, aber die beiden Länder versprechen, die Zusammenarbeit im Verteidigungsbereich zu verstärken.

Der russische Verteidigungsminister Sergej Schoigu, der im Juli Pjöngjang besuchte, um an Waffenvorführungen teilzunehmen, zu denen auch Nordkoreas verbotene ballistische Raketen gehörten, sagte am Montag, dass die beiden Länder über die Möglichkeit gemeinsamer Militärübungen sprechen.

"Genauso wie man einen Menschen an seinen Freunden erkennt, kann man ein Land an seinem Umgang mit ihnen erkennen", sagte Keir Giles, Senior Consulting Fellow beim Russia & Eurasia Programme von Chatham House. "Im Falle Russlands besteht diese Gesellschaft nun größtenteils aus anderen Schurkenstaaten."

Die Reise wäre Kims erster Auslandsbesuch seit mehr als vier Jahren und der erste seit der Coronavirus-Pandemie.

Obwohl er als Staatschef mehr Reisen ins Ausland unternommen hat als sein Vater, sind Kims Reisen oft von Geheimhaltung und hohen Sicherheitsvorkehrungen umgeben. Im Gegensatz zu seinem Vater, dem eine Abneigung gegen das Fliegen nachgesagt wurde, ist Kim bei einigen seiner Reisen mit seinem persönlichen, in Russland hergestellten Jet geflogen, aber US-Beamte sagten der Times, dass er möglicherweise einen gepanzerten Zug über die Landgrenze zwischen Nordkorea und Russland nimmt.

Kim wird wahrscheinlich das Gefühl des russischen Rückhalts betonen wollen und könnte sich um Vereinbarungen über Waffenverkäufe, Hilfe und die Entsendung von Arbeitern nach Russland bemühen, sagte Andrei Lankov, ein Nordkorea-Experte an der Kookmin-Universität in Seoul.

Die Vereinigten Staaten haben kürzlich Sanktionen gegen drei Unternehmen verhängt, die sie beschuldigen, mit Waffengeschäften zwischen Nordkorea und Russland in Verbindung zu stehen.

Nordkorea hat seit 2006 sechs Atomtests durchgeführt und in den letzten Jahren verschiedene Raketen getestet.

Russland hat sich gemeinsam mit China gegen neue Sanktionen gegen Nordkorea ausgesprochen und damit einen von den USA geführten Vorstoß blockiert und den UN-Sicherheitsrat (UNSC) zum ersten Mal seit Beginn der Bestrafung Pjöngjangs im Jahr 2006 öffentlich gespalten.