Doch obwohl das Tempo der indischen Solarenergie beeindruckend ist, gingen die Fortschritte hauptsächlich auf Kosten von Erdgas - sie hatten kaum Auswirkungen auf die Verwendung von Kohle als Hauptstromquelle.

Indische Solar- vs. Gas-Stromerzeugung seit Januar 2019

Tatsächlich hat Indien in den ersten 10 Monaten des Jahres 2022 die Stromerzeugung aus Kohle im Vergleich zum gleichen Zeitraum 2021 gesteigert und die Stromerzeugung aus Gas um fast 40 % reduziert, so die Daten von Ember.

Indische Stromerzeugung aus Kohle, Solar und Erdgas

Dies hat zu einem kontinuierlichen Anstieg der Emissionen im indischen Stromsektor geführt, auch wenn sich der Anteil der Solarenergie am Stromerzeugungsmix des Landes seit 2019 mehr als verdoppelt hat.

SOLARER AUFSTIEG

Zwischen 2017 und 2021 hat sich die indische Kapazität zur Erzeugung von Solarstrom mehr als verdreifacht. Damit steht das Land laut dem BP Statistical Review of World Energy in diesem Zeitraum weltweit an dritter Stelle, was den Zubau von Solarkapazitäten angeht.

Und das Land plant, diese Solarkapazität bis 2025 noch einmal mehr als zu verdoppeln, so dass die Internationale Energieagentur (IEA) es als eine der Haupttriebfedern für die jüngste drastische Aufwärtskorrektur ihres globalen Ausblicks für die Versorgung mit erneuerbaren Energien hervorhebt.

Prognosen für die indische Solarkapazität

Auf dem Papier sollten solche schnellen Fortschritte bei der Versorgung mit grüner Energie zu einer geringeren Umweltbelastung durch die Energieerzeuger des Landes führen.

Allerdings haben die kumulierten Emissionen des indischen Stromsektors in den ersten 10 Monaten des Jahres 2022 mit 818 Millionen Tonnen Kohlendioxid und gleichwertigen Gasen einen neuen Höchststand erreicht. Das ist ein Anstieg um fast 7% gegenüber dem gleichen Zeitraum im Jahr 2021.

Emissionen des indischen Stromsektors

Der Hauptgrund für den Anstieg der Umweltverschmutzung durch den Stromsektor war ein Anstieg der Emissionen aus der Kohleverstromung um 7,7 %, auf die bis Oktober 72 % des Stroms und 97 % der Emissionen des Stromsektors entfielen, wie die Daten von Ember zeigen.

GAS-SQUEEZE

Während der Anteil der Kohle am indischen Strommix auf diesem hohen Niveau relativ konstant geblieben ist, ist der Anteil der gasbefeuerten Stromerzeugung im Jahr 2022 drastisch auf nur 1,6 % gesunken, den niedrigsten Stand seit mindestens 2019.

Die rekordhohen Preise für Flüssigerdgas (LNG) waren der Hauptgrund für diesen Rückgang der Gasnutzung, da kostenbewusste Versorgungsunternehmen sich scheuten, 2022 mehr als doppelt so viel für LNG-Spotladungen zu zahlen wie im Durchschnitt des Jahres 2021.

Die geringere Nachfrage nach LNG spiegelte sich auch in den LNG-Importen Indiens wider. Laut den Schiffsverfolgungsdaten von Kpler sind diese bis November um 16% gegenüber dem gleichen Zeitraum im Jahr 2021 gesunken.

Indische LNG-Importe

Diese stark gesunkenen LNG-Importe Indiens - dem viertgrößten Importeur im Jahr 2021 - machten 2022 LNG-Ladungen für andere Länder frei und trugen dazu bei, die Stromkrise in Europa zu lindern, die durch die stark gesunkenen Erdgaslieferungen aus russischen Pipelines infolge des Krieges in der Ukraine entstanden war.

Für die indischen Stromerzeuger, die nur begrenzte Möglichkeiten zur Erzeugung von Grundlaststrom haben, bedeutete weniger Gas jedoch einfach, dass sie 2022 mehr Kohle verbrennen mussten.

Denn während die nicht emittierende Solarenergie tagsüber zur Gesamtstromversorgung beiträgt, benötigt das indische Stromnetz insgesamt zu jeder Zeit und insbesondere nachts eine stetige Grundlastversorgung. Diese kann effektiv durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe erzeugt werden.

Es war erwartet worden, dass Erdgas in Indien im Laufe der Zeit die Kohle als bevorzugten Grundlastbrennstoff verdrängen würde, und zwar dank geplanter Investitionen in die Infrastruktur für den Gasimport und in Pipelines sowie dank politischer Unterstützung, um den Einsatz von schadstoffintensiver Kohle bei der Stromerzeugung zu reduzieren.

Doch der jüngste Anstieg der Gaspreise droht diesen Trend nicht nur aufzuhalten, sondern umzukehren, indem Investitionen in Gas gestoppt und die weitere Abhängigkeit von Kohle gefördert werden.

Dank der staatlichen Subventionen und der weit verbreiteten Unterstützung für den Ausbau der grünen Energie wird die Solarenergie auch in Zukunft der neue Brennstoff der Wahl für Versorgungsunternehmen sein, die zusätzliche Stromerzeugungskapazitäten in Indien entwickeln.

Wenn die globalen Gaspreise jedoch bis 2023 auf einem hohen Niveau bleiben, werden die indischen Stromerzeuger weiterhin mehr Kohle als je zuvor verbrennen, um Grundlaststrom zu erzeugen, was die ökologischen Vorteile des rekordverdächtigen Ausbaus der erneuerbaren Energien untergräbt.