Die Abschaltungen des Regierungsnetzes während einer Explosion von Unruhen in dem Land, dem weltweit zweitgrößten Zentrum für Mining, führten dazu, dass die weltweite Rechenleistung von Bitcoin um rund 13 % sank, da die für die Produktion der Kryptowährung genutzten Rechenzentren vom Netz genommen wurden.

Alan Dorjiyev von der National Association of Blockchain and Data Center Industry in Kasachstan, die 80 % der legalen Mining-Unternehmen im Land vertritt, sagte, dass die meisten Krypto-Produzenten jetzt wieder online seien.

Doch die Wiederaufnahme des Betriebs könnte auf kommende Probleme für die schnell wachsende Kryptowährungsindustrie hindeuten, so vier große Miner, die von Reuters interviewt wurden, wobei einige sagten, dass sie oder ihre Kunden nach anderen Ländern suchen könnten, um dort zu arbeiten.

Der Internetausfall verstärkte die wachsende Besorgnis über die Stabilität und die Aussichten der Branche, da eine strengere staatliche Aufsicht droht, sagten die Miner.

Vincent Liu, ein Bergarbeiter, der seinen Betrieb von China nach Kasachstan verlegt hat, um von der billigen Energie des Landes zu profitieren, sagte, dass das veränderte Umfeld ihn dazu veranlasst habe, eine Verlagerung des Betriebs nach Nordamerika oder Russland zu erwägen.

"Zwei oder drei Jahre zuvor nannten wir Kasachstan wegen des stabilen politischen Umfelds und der stabilen Stromversorgung ein Paradies für die Bergbauindustrie", sagte Liu.

"Wir evaluieren die Situation ... Ich nehme an, dass wir einen Teil der Hashrate in Kasachstan behalten und einen Teil in andere Länder verlagern werden", sagte er.

Bitcoin und andere Kryptowährungen werden von leistungsstarken Computern "gemint", die gegen andere, an ein globales Netzwerk angeschlossene Computer antreten, um komplexe mathematische Rätsel zu lösen. Dieser Prozess verschlingt Strom und wird oft mit fossilen Brennstoffen betrieben.

Kasachstan wurde im vergangenen Jahr nach den Vereinigten Staaten zum zweitgrößten Bitcoin-Mining-Zentrum der Welt und zog einen Zustrom von Minern und Buchungen für Rechenzentren aus dem ehemaligen Weltmarktführer China an, nachdem Peking hart gegen die Branche vorgegangen war.

Im August entfielen auf Kasachstan 18 % der weltweiten "Hashrate" - im Kryptojargon die Menge an Rechenleistung, die von den an das Bitcoin-Netzwerk angeschlossenen Computern genutzt wird. Im April lag dieser Anteil noch bei 8 %, bevor chinesische Miner ihre Maschinen verlagerten und Kapazitäten in kasachischen Rechenzentren aufkauften.

POWER PLAYS

Kasachstans Krypto-Mining-Farmen werden größtenteils von veralteten Kohlekraftwerken angetrieben, die den Behörden bei ihren Bemühungen um eine Dekarbonisierung der Wirtschaft Kopfzerbrechen bereiten. Der Stromhunger der Bergleute hat den ehemaligen Sowjetstaat gezwungen, Strom zu importieren und die heimische Versorgung zu rationieren.

Die Regierung prüft nun, wie sie die weitgehend unterirdische und in ausländischem Besitz befindliche Industrie besteuern und regulieren kann. Letztes Jahr erklärte sie, dass sie gegen nicht registrierte "graue" Bergleute vorgehen wolle, die nach ihren Schätzungen doppelt so viel Strom verbrauchen wie die "weißen" oder offiziell registrierten Bergleute.

Din-mukhammed Matkenov, Mitbegründer des Krypto-Miners BTC KZ, sagte, dass der Zustrom chinesischer Miner die Probleme der einheimischen Miner verschlimmert habe, da sie den Strom verschlingen. Kunden könnten in die Vereinigten Staaten und Russland ausweichen, sagte er.

"Wir glauben, dass die Entwicklung und Stabilität der Bergbauindustrie in Kasachstan in Gefahr ist", sagte Matkenov, dessen Unternehmen drei Rechenzentren in Ekibastuz, einer Stadt im Norden Kasachstans, unterhält, in denen mehr als 30.000 Bergbaugeräte laufen. Die unregelmäßige Stromversorgung hat die Geschäfte des Unternehmens erschwert, fügte er hinzu.

"Sie ist sehr instabil und es ist wirklich schwer, die Gewinne vorherzusagen, um die Stromrechnung und die Gehälter zu bezahlen. Im Moment stehen wir kurz vor dem Bankrott, und die Kunden versuchen, andere Länder zu finden, in die sie sich verlagern können und in denen eine stabilere Regierung herrscht.

Das kasachische Energieministerium reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Dennoch bieten die relativ niedrigen Steuern, Arbeitskosten und Ausrüstungen in Kasachstan Vorteile, so die vier Bergleute. Strom kostet mindestens 0,03 bis 0,04 Dollar pro Kilowatt, sagte Matkenov, ähnlich wie in den Vereinigten Staaten und niedriger als 0,05 Dollar in Russland.

"In Kasachstan ist es so einfach, Geschäfte zu machen, dass gut kapitalisierte Projekte viel schneller umgesetzt werden können als im Westen", sagte Mike Cohen vom kanadischen Bergbauunternehmen Pow.re.

"Diejenigen, die bereit sind, sich in der Region niederzulassen, haben eine größere Toleranz gegenüber geopolitischen Risiken und lassen sich von fossilen Energiequellen nicht abschrecken.