Die diesjährige Weizenernte ist von entscheidender Bedeutung für Indien, dem nach China weltweit größten Produzenten dieses Getreides. Das heiße und für die Jahreszeit untypisch warme Wetter hat die indische Weizenproduktion in den Jahren 2022 und 2023 verringert und zu einem starken Rückgang der staatlichen Reserven geführt.
Eine dritte schlechte Ernte in Folge wird Indien keine andere Wahl lassen, als Weizen zu importieren. Die Regierung hat sich bisher gegen die Forderung nach Weizenimporten gewehrt - ein scheinbar unpopulärer Schritt im Vorfeld der Parlamentswahlen Anfang des Jahres.
Eine lange Kälteperiode hat dem Weizen während des vegetativen Wachstums geholfen, aber ein für die nächsten Tage erwarteter Anstieg der Temperaturen könnte die Ernte in der entscheidenden Phase der Kornbildung beeinträchtigen.
"Wegen des kalten Wetters erwarten wir einen etwas besseren Ertrag als die normalen 3,5 Tonnen pro Hektar, und deshalb werden wir die angestrebte Produktion von 114 Millionen Tonnen leicht erreichen", sagte Gyanendra Singh, der Direktor des staatlichen Direktorats für Weizenforschung, gegenüber Reuters.
Nach einem langsamen Start der Aussaat hat eine Reihe von kühlem Wetter der Ernte geholfen, aber die Wetterbedingungen müssen bis Anfang April günstig bleiben, so die Landwirte.
"Die niedrigeren Temperaturen haben unsere Hoffnungen geweckt, aber wir drücken die Daumen", sagte Ravindra Kajal aus dem Bundesstaat Haryana im Norden. "In den letzten beiden Jahren hat die Weizenernte unter dem plötzlichen Temperaturanstieg im Februar und März gelitten."
Obwohl die fruchtbaren Ebenen Indiens einen kühlen Winter erlebt haben, hat der fehlende Schneefall in den Bergregionen die Sorge vor einem plötzlichen, abrupten Temperaturanstieg geschürt.
Sowohl die Minimal- als auch die Maximaltemperaturen in den nördlichen und nordwestlichen Bundesstaaten haben zu steigen begonnen, sagte ein Beamter des staatlichen India Meteorological Department. Er wollte nicht namentlich genannt werden, da er nicht befugt ist, mit den Medien zu sprechen.
Im Februar könnten die Höchsttemperaturen in den Bundesstaaten Punjab, Haryana und Rajasthan, die Teil des indischen Getreidegürtels sind, 5 Grad Celsius über dem Normalwert liegen, sagte er.
Das Wetter in den nächsten acht Wochen wird die Größe der Ernte bestimmen, sagte ein in Mumbai ansässiger Getreidehändler.
Die indische Weizenernte im Jahr 2023 liegt mindestens 10% unter der Schätzung der Regierung von rund 112 Millionen Tonnen.
Infolgedessen sind die Lagerbestände auf den niedrigsten Stand seit sieben Jahren gesunken, und die Preise liegen weit über dem von der Regierung festgesetzten Mindeststützungspreis, zu dem die staatlichen Behörden das Getreide von den Landwirten kaufen.
Die lokalen Weizenvorräte versiegen und Indien muss das Getreide importieren, sagte ein Getreidehändler am Rande einer Rohstoffkonferenz in Singapur.
Die Regierung geht davon aus, dass die diesjährige Weizenproduktion einen Rekordwert von 114 Millionen Tonnen erreichen wird. (Berichte von Mayank Bhardwaj und Rajendra Jadhav; weitere Berichte von Naveen Thukral in Singapur; Bearbeitung durch Mrigank Dhaniwala)
