Nach seiner Rückkehr aus dem Exil in Abu Dhabi ging ein gebrechlicher und sichtlich bewegter Juan Carlos, der mit einem Stock ging und sich auf den Arm eines Adjutanten stützte, auf die Menge vor dem Yachtclub in Sanxenxo, einem Ferienort in Nordspanien, zu, um sie zu begrüßen und ihnen zuzuwinken.
"Lang lebe der König", jubelte die Menge.
Juan Carlos war am Donnerstagabend aus Abu Dhabi angereist, um an einer Regatta auf seinem Segelboot El Bribon, dem Rascal auf Spanisch, teilzunehmen, wie sein langjähriger Freund Pedro Campos dem staatlichen Fernsehsender TVE sagte.
Einst für seine Rolle beim Übergang des Landes zur Demokratie verehrt, sank die Popularität des ehemaligen Königs nach einer Reihe von Skandalen, die 2014 zu seiner Abdankung zugunsten seines Sohnes Felipe führten, drastisch.
Der ehemalige Monarch verließ Spanien im August 2020 in Richtung Abu Dhabi. Er behält nun seinen ständigen Wohnsitz in dem Golfstaat, sagte aber im März, dass er Spanien häufig besuchen werde, nachdem die Staatsanwaltschaft ihre Ermittlungen aufgrund unzureichender Beweise und der Verjährung eingestellt hatte.
Die Rückkehr des ehemaligen Königs hat die linke Koalitionsregierung in Verlegenheit gebracht, in der die Juniorpartei Podemos mit den dominierenden Sozialisten verfeindet ist.
"Die Regierung respektiert die Entscheidungen des ehemaligen Königs. Es ist eine persönliche Entscheidung", sagte die Regierungssprecherin Isabel Rodriguez am Freitag.
Arbeitsministerin Yolanda Diaz von Podemos sagte, Juan Carlos solle den Bürgern seine Rolle bei den Vorwürfen erklären, die Gegenstand der Ermittlungen sind.
Juan Carlos' Reise soll am Montag in Madrid enden, wo er seinen Sohn Felipe besuchen wird, aber nicht in der offiziellen königlichen Residenz wohnen wird.
Er wird nach Abu Dhabi zurückfliegen, aber nach Sanxenxo zurückkehren, um an einer weiteren Regatta im Juni teilzunehmen, sagte der Bürgermeister der Stadt am Freitag gegenüber Reportern.
