Jetzt, wo die Inflation auf der ganzen Welt zuschlägt, übernehmen Toyota Motor Corp, Nissan Motor Corp und andere mehr von der Last der steigenden Rohstoffpreise oder gewähren den schwer getroffenen Teileherstellern andere Hilfen, sagen Führungskräfte.

Die Maßnahmen zeigen, wie die Autohersteller versuchen, die ohnehin schon angespannten Lieferketten zu stützen, die durch die COVID-19-Pandemie und einen weltweiten Mangel an Halbleitern erschüttert wurden, selbst auf Kosten geringerer Gewinnmargen für sie selbst. Die stückweise Unterstützung, über die in der japanischen Automobilindustrie verhandelt wird, verdeutlicht auch die potenzielle Störung durch die dramatische Abschwächung des Yen, der jetzt auf dem niedrigsten Stand seit zwei Jahrzehnten ist.

Die japanischen Autohersteller, die in der Vergangenheit durch Verkäufe im Ausland von einer schwächeren Währung profitiert haben, konzentrieren sich jetzt darauf, die Bedrohung für die Zulieferer in den Griff zu bekommen. Für viele Teilehersteller verschärft der schwächere Yen den Schmerz der höheren Materialkosten.

"Die Inflation findet statt und wir müssen uns definitiv damit auseinandersetzen", sagte Nissan Chief Operating Officer Ashwani Gupta vor kurzem gegenüber Reportern. "Wir diskutieren mit unseren Zulieferern, denn ihre Nachhaltigkeit ist letztlich auch unsere Nachhaltigkeit.

Tokai Rika Co Ltd, ein Hersteller von Lenkrädern und anderen Teilen, der sich teilweise im Besitz von Toyota befindet, ist ein Zulieferer, der von der Hilfe profitiert hat.

Ursprünglich hatte das Unternehmen damit gerechnet, dass höhere Materialkosten den Betriebsgewinn im gerade zu Ende gegangenen Geschäftsjahr um 9,1 Milliarden Yen (68 Millionen Dollar) verringern würden. Stattdessen haben seine Kunden, hauptsächlich Toyota, fast 15% der höheren Kosten übernommen und werden in diesem Jahr noch mehr übernehmen, sagte ein Sprecher. Tokai Rika schätzt, dass seine Kunden - wiederum vor allem Toyota - in diesem Jahr fast zwei Drittel der erwarteten 7,9 Milliarden Yen an höheren Preisen für Metalle, Harze und andere Materialien schultern werden.

Tokai Rika diskutiert weiterhin mit seinen Kunden über höhere Halbleiter- und Logistikkosten, sagte der Sprecher.

MEHR AUFMERKSAMKEIT

Toyota schenkt den Sorgen und Problemen seiner Geschäftspartner "größere Aufmerksamkeit", fügte der Sprecher von Tokai Rika hinzu. Der nach Umsatz größte Autohersteller der Welt besitzt fast ein Drittel des Teileherstellers und erwirtschaftet rund drei Viertel seines Umsatzes.

Der Automobilhersteller ergreife Maßnahmen, um die Belastung für seine Zulieferer zu verringern, sagte Toyota-Sprecherin Shiori Hashimoto, die sich nicht speziell zu Tokai Rika äußern wollte.

Die Halbleiterknappheit und die Pandemie zwangen Toyota zu wiederholten Kürzungen seiner Produktionspläne, was die Kostenbelastung für die Teilehersteller erhöhte. Das Unternehmen hat 400 Hauptlieferanten und insgesamt etwa 60.000 Zulieferer. Toyota hat davor gewarnt, dass "beispiellose" Erhöhungen der Rohstoffpreise das Unternehmen in diesem Jahr 11 Milliarden Dollar kosten und den Gewinn für das Gesamtjahr um ein Fünftel senken könnten. NISSAN TECHNOLOGY Nissan trägt bereits einen Großteil der Kosten für die gestiegenen Rohstoff- und Edelmetallpreise, sagte Gupta, der Chief Operating Officer, kürzlich gegenüber Reportern.

Das Unternehmen bezahlt seine Zulieferer jetzt vorzeitig und sendet die Produktionsprognosen weiter im Voraus. Beides hilft den Teileherstellern, so ein leitender Angestellter eines seiner Zulieferer, der nicht genannt werden wollte, um über einen Geschäftspartner zu sprechen.

Das Unternehmen Unipres Corp, das sich auf Stanztechnik spezialisiert hat, hat in diesem Jahr Preissenkungen vermieden, nachdem es die Unterstützung von Nissan erhalten hatte. Dies sagte der Präsident von Unipres, Nobuya Uranishi, vor kurzem bei einem Briefing für Investoren, das nicht für die Öffentlichkeit zugänglich war, wie aus den Notizen eines Teilnehmers hervorgeht, die Reuters einsehen konnte.

Unipres lehnte eine Stellungnahme ab.

Dieser Ansatz stellt eine bedeutende Veränderung für Nissan dar. Unter dem gestürzten ehemaligen Vorstandsvorsitzenden Carlos Ghosn war das Unternehmen dafür bekannt, dass es jedes Jahr die Zulieferer für billigere Teile im Gegenzug für Großaufträge auspresste.

Makoto Uchida, der Vorstandsvorsitzende von Nissan, sagte letzten Monat in einem Interview mit Reuters, dass die Investitionen, die für die Umstellung auf vollelektrische Fahrzeuge erforderlich sind, einen langfristigeren Ansatz gegenüber den Zulieferern erfordern - und nicht nur eine Konzentration auf "massives Volumenwachstum".

Für Unipres bedeutete dies, mit Nissan in einem frühen Stadium bei der Entwicklung von Teilen und Technologien zusammenzuarbeiten, anstatt nur über den Preis zu gewinnen, sagte Präsident Uranishi laut den Notizen auf dem Unipres-Investorenbriefing.

Eine solche Zusammenarbeit garantiert keine Verträge für Teile, sondern gibt dem Zulieferer in einem frühen Stadium des Entwicklungsprozesses kritisches Feedback, sagte er.

KOSTENÜBERTRAGUNG

Der Zulieferer von Honda Motor Co, Musashi Seimitsu Industry Co, ein Lieferant von Getrieben und Aufhängungsteilen, verhandelt mit den Autoherstellern, um die Auswirkungen der höheren Transport- und Materialkosten zu berücksichtigen, sagte das Unternehmen gegenüber Reuters. Ein anderer Honda-Zulieferer, der Hersteller von Kraftstofftanks und Schiebedächern YachiyoIndustry Co, hat kaum Auswirkungen zu spüren bekommen, da er die Rohstoffe direkt von Honda bezieht und die höheren Kosten in den Preis der an seine Muttergesellschaft verkauften Teile einkalkuliert, so das Unternehmen.

Honda lehnte eine Stellungnahme ab.

Der Automobilhersteller arbeitet mit den Zulieferern zusammen, um die Kosten angesichts des zweiten Jahres in Folge mit steigenden Preisen niedrig zu halten, sagte Finanzvorstand Kohei Takeuchi auf einer kürzlich durchgeführten Telefonkonferenz. Dennoch rechne man mit einem niedrigeren Jahresgewinn, sagte er.

In der Zwischenzeit trifft sich die Mitsubishi Motors Corp mit ihren kleinen und mittleren Zulieferern und wird schnell handeln, um ihnen zu helfen, wenn sie von Kostensteigerungen bedroht sind, sagte ein leitender Angestellter, der es ablehnte, identifiziert zu werden, um offen über die Unternehmenspolitik sprechen zu können.

Der Automobilhersteller wird auch eingreifen, wenn kleinere Zulieferer Finanzierungsprobleme haben, sagte der Manager.

"Wir kommunizieren enger denn je mit unseren Zulieferern, um festzustellen, ob es Probleme gibt", sagte der Sprecher von Mitsubishi Motors, Hiromu Hatanaka.

($1 = 134,4200 Yen)