Niedrige Coronavirus-Fälle haben den Konsum und die Wirtschaft im letzten Quartal 2021 angekurbelt, aber die jüngste Ausbreitung der neuen Omicron-Variante und die steigenden Kosten für Waren haben einige Bedenken über Japans Erholung in diesem Jahr aufkommen lassen.

Die Ausgaben der privaten Haushalte dürften im November um 1,6% gegenüber dem Vorjahresmonat gestiegen sein, so die mittlere Schätzung einer Reuters-Umfrage unter 16 Wirtschaftswissenschaftlern. Dies würde auf einen Rückgang von 0,6% im Oktober folgen und den ersten Anstieg seit Juli bedeuten.

Im Vergleich zum Vormonat dürften die Ausgaben der privaten Haushalte im November um 1,2% gestiegen sein, nachdem sie im Oktober um 3,4% zugelegt hatten.

"Da die Zahl der neuen COVID-19-Fälle niedrig blieb, hat sich die Stimmung der Haushalte entspannt", sagten die Volkswirte von SMBC Nikko Securities.

"Der Konsum von Gütern zog an, die Ausgaben in Restaurants erholten sich und der Fußgängerverkehr nahm zu... Der private Konsum von Gütern und Dienstleistungen dürfte sich dank der Eindämmung des Coronavirus auf breiter Front erholt haben."

In der Tat wird erwartet, dass das Abflauen der Infektionen zu einer soliden Erholung der drittgrößten Volkswirtschaft der Welt im vierten Quartal 2021 geführt hat, nachdem die Wirtschaft im Juli-September stärker als erwartet geschrumpft war.

Die größte Unsicherheit zu Beginn des neuen Jahres ist die steigende Zahl der landesweiten Coronavirus-Infektionen. Die gemeinschaftliche Übertragung der infektiöseren Omicron-Variante hatte bereits im Dezember begonnen, noch vor der japanischen Ferienzeit, in der viele Reisende zum Jahreswechsel nach Hause zurückkehren.

Die Umfrage vom Dienstag ergab auch, dass der Tokioter Kernverbraucherpreisindex (CPI), der Energieprodukte einschließt, aber die Preise für frische Lebensmittel ausschließt, im Dezember wahrscheinlich um 0,5% gegenüber dem Vorjahr gestiegen ist und damit das schnellste Wachstum seit Februar 2020 markiert.

Angesichts der steigenden Energiepreise dürften Versorgungsausgaben wie Strom- und Gasrechnungen die Verbraucherinflation in die Höhe getrieben haben, sagte Shumpei Fujita, ein Ökonom bei Mitsubishi UFJ Research and Consulting.

Analysten haben gewarnt, dass eine weitere Welle von Ausbrüchen und steigenden Kosten den aufkeimenden Konsum und die Erholung der Wirtschaft abkühlen könnte.

Die Regierung wird die Daten zu den Ausgaben der privaten Haushalte und den Kern-VPI in Tokio am 7. Januar um 8:30 Uhr (6. Januar, 2330 GMT) veröffentlichen.