Das ist eine Kehrtwende, da es Israel in den letzten zehn Jahren gelungen war, mehr seiner Startups davon zu überzeugen, ihre Rechtspersönlichkeit im eigenen Land zu gründen.
Das bedeutet zwar nicht, dass massenhaft Arbeitsplätze ins Ausland verlagert werden - der Technologiesektor macht 14% der israelischen Arbeitsplätze aus -, aber die Registrierung von Unternehmen oder geistigem Eigentum im Ausland kann sich darauf auswirken, wo Steuern gezahlt werden, und damit auf die Staatseinnahmen.
Unternehmer und Investoren erklärten gegenüber Reuters, dass es gute geschäftliche Gründe für eine Firmengründung in den Vereinigten Staaten gebe, insbesondere in Delaware, das als wirtschaftsfreundlich und als Steuerparadies gilt, da es niedrige Unternehmenssteuern und keine bundesstaatlichen Umsatzsteuern hat.
Einige verwiesen aber auch auf die Justizreform des israelischen Premierministers Benjamin Netanjahu, die nach Ansicht seiner rechtsgerichteten Regierung notwendig ist, um die Überlastung der Gerichte zu bekämpfen, die aber von Kritikern als Angriff auf die Demokratie angesehen wird.
Obwohl die Überarbeitung den Technologiesektor nicht direkt betrifft, ist Ian Amit, ein ehemaliger israelischer Militäroffizier, über die Auswirkungen besorgt und hat sein Startup über den Atlantik gebracht.
"Es ist einfach ein sehr hohes Maß an Unsicherheit", sagte Amit, der sein auf künstlicher Intelligenz basierendes Cloud-Sicherheitsunternehmen Gomboc in Delaware registriert hat.
"Es geht vor allem um Korruption und die Ungewissheit, welches System mich als Unternehmen schützt, sei es aus steuerlicher Sicht, aus rechtlicher Sicht oder aus der Perspektive des geistigen Eigentums", sagte er.
Das wirtschaftliche Risiko für Israels Regierung besteht darin, dass ihre Pläne, die beispiellose landesweite Proteste ausgelöst haben, eine Tech-Industrie verängstigen, die fast ein Fünftel des Bruttoinlandsprodukts des Landes und etwa 30% der Steuereinnahmen erwirtschaftet. Einige Unternehmer scheinen bereits mit den Füßen abzustimmen.
Nicht weniger als 80% der neuen israelischen Tech-Startups im Jahr 2023 haben sich bisher für eine Gründung in Delaware entschieden, gegenüber 20% im Jahr 2022. Dies geht aus einer Umfrage der Israelischen Innovationsbehörde (IIA) hervor, aus der auch hervorgeht, dass die Unternehmen beabsichtigen, ihr geistiges Eigentum künftig im Ausland zu registrieren. Die IIA hat die Zahl der befragten Unternehmen nicht genannt.
"Die Tatsache, dass Sie das Rechtssystem umkrempeln, versetzt Israel in ein hohes Maß an Unsicherheit, und Investoren mögen keine Unsicherheit", sagte der Vorsitzende der IIA, Ami Applebaum, der auch Chefwissenschaftler im Ministerium für Innovation, Wissenschaft und Technologie ist.
Yair Geva, ein Partner, der die Tech-Gruppe der Anwaltskanzlei Herzog, Fox und Neeman leitet, sagte, dass sich nicht nur neue israelische Unternehmen in Delaware niederlassen, sondern auch einige bestehende Unternehmen ihre Forschungs- und sonstigen Aktivitäten außerhalb Israels ausweiten.
"Es ist also ein größeres Problem als nur der Aspekt der Firmengründung", sagte er.
Eine Umfrage von Startup Nation Central unter 615 Unternehmen ergab, dass 8 % der israelischen Startup-/Technologieunternehmen damit begonnen haben, ihren Hauptsitz ins Ausland zu verlegen, und 29 % beabsichtigen, dies bald zu tun.
STARTUP NATION
Einige Unternehmer und Investoren sagten, die Entscheidung, sich in den Vereinigten Staaten zu registrieren, sei geschäftlich und nicht politisch motiviert.
Schließlich ist der israelische Technologiesektor in hohem Maße von ausländischen Investitionen abhängig, und der Rückgang der Finanzmittel für Startups nach dem Anstieg der Zinssätze und dem Zusammenbruch des großen Tech-Investors Silicon Valley Bank könnte die Unternehmen ermutigen, dorthin zu gehen, wo das Geld ist.
"Wenn Sie in einer globalen Welt operieren wollen und amerikanische Investoren wollen, dann ist das eben so", sagte Ronen Feldman, Gründer und CEO von ProntoNLP.ai. "Es ist ein reines Geschäft."
Tomer Tzach, CEO und Mitbegründer des Agrartechnologieunternehmens CropX, erwägt, seinen Firmensitz nach Delaware zu verlegen.
"Am Ende des Tages muss ich als CEO das tun, was für meine Aktionäre, meine Investoren und mein Unternehmen richtig ist, und ich fühle mich schrecklich dabei", sagte Tzach.
Michael Fertik, Gründer von Heroic Ventures, einem im Silicon Valley ansässigen Frühphasen-Investor, hat seit 2015 in mehr als ein Dutzend israelische Startups investiert. Er besteht auf der Gründung in Delaware und bestehende israelische Startups, die eine neue Finanzierungsrunde bei ihm suchen, müssen wechseln.
"Es ist besser, von Anfang an eine Delaware C Corp zu haben. Das gilt in allen Fällen, ohne Ausnahme", sagte er.
Aber die juristische Überarbeitung der israelischen Regierung wirft für einige einen Schatten.
Adam Fisher, ein Partner bei Bessemer Venture Partners und langjähriger Investor in israelische Startups, hat in den letzten zehn Jahren gerne in israelische Technologieunternehmen investiert. Er zwingt bestehende Portfoliounternehmen nicht zu einem Wechsel, empfiehlt Unternehmern aber jetzt, sich in Delaware zu registrieren und eine israelische Niederlassung zu eröffnen.
"Ich sehe das nicht als 'Israel ist nicht mehr gut'. Wir wissen nicht, wie es weitergehen wird. Niemand weiß es. Es ist einfach eine Ungewissheit gegenüber der Gewissheit", sagte Fisher.
Laut Ayal Shenhav, Leiter der Abteilung für Hightech und Risikokapital bei der Anwaltskanzlei Gross & Co, ist die Ansiedlung in Delaware vor allem psychologisch bedingt.
"Es ist nichts Konkretes, was man sagen kann: 'Richter in Israel sind korrupt'. Niemand behauptet das", sagte er. "Es ist nur ein Gefühl, dass es nicht mehr so stabil ist wie früher und viele Leute folgen der Masse."
Yaron Samid, geschäftsführender Gesellschafter des Fonds TechAviv Founder Partners, sagte, dass für US-Investoren die Gründung in Delaware "eine Variante in einem höchst unsicheren Geschäft eines Startups" beseitigt, aber Investitionen in israelische Startups würden fortgesetzt.
"Israel Tech geht nirgendwo hin", sagte er, "denn wir haben einen unglaublichen Haufen von Talenten, die immer mehr großartige Unternehmen hervorbringen, so dass es für das Tech-Ökosystem nicht wirklich von Bedeutung ist, ob sie als amerikanische oder israelische Unternehmen strukturiert sind." (Berichte von Steven Scheer und Emily Rose, Bearbeitung: Mark Potter)
