Mutmaßliche israelische Kampfflugzeuge haben am Montag in einer Eskalation des israelischen Krieges gegen die regionalen Stellvertreter des Irans die iranische Botschaft in Syrien bombardiert und dabei ein Gebäude dem Erdboden gleichgemacht, wobei nach Angaben Teherans ein führender Kommandeur der Revolutionsgarden und mehrere Diplomaten getötet wurden.
Reuters-Reporter sahen am Ort des Geschehens im Stadtteil Mezzeh in Damaskus, wie Rettungskräfte auf die Trümmer eines zerstörten Gebäudes im Diplomatenviertel kletterten, das an das Hauptgebäude der Botschaft angrenzt. Draußen waren Einsatzfahrzeuge geparkt. Eine iranische Flagge hing an einem Mast vor den Trümmern.
Der syrische Außenminister und der Innenminister wurden beide am Tatort gesichtet.
Israel nimmt seit langem iranische Militäreinrichtungen und die seiner Stellvertreter in Syrien ins Visier und hat diese Angriffe parallel zu seiner Kampagne gegen die vom Iran unterstützte Palästinensergruppe Hamas im Gaza-Streifen intensiviert. Der Angriff vom Montag war das erste Mal, dass das große Botschaftsgelände selbst getroffen wurde.
Israel äußert sich normalerweise nicht zu Angriffen seiner Streitkräfte auf Syrien. Auf die Frage nach dem Angriff sagte ein israelischer Militärsprecher: "Wir kommentieren keine Berichte in den ausländischen Medien."
Der iranische Botschafter in Syrien, Hossein Akbari, der nicht verletzt wurde, sagte, dass mindestens fünf Menschen bei dem Angriff getötet worden seien und dass die Antwort Teherans "hart" ausfallen werde.
Iranische Staatsmedien meldeten, dass es sich bei einem der Getöteten um Mohammad Reza Zahedi, einen hochrangigen Kommandeur des Korps der Iranischen Revolutionsgarden (IRGC), handele und dass Teheran glaube, dass er das Ziel des Angriffs gewesen sei.
Syrischen Staatsmedien zufolge wurden mindestens sechs Menschen getötet und mehrere weitere verletzt.
Das Weiße Haus antwortete nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.
Seit dem Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober, der den Krieg im Gazastreifen auslöste, hat Israel seine Luftangriffe in Syrien sowohl gegen die iranischen Garden als auch gegen die von Teheran unterstützte libanesische bewaffnete Gruppe Hisbollah, die beide die Regierung von Präsident Bashar al-Assad unterstützen, eskaliert.
Am Freitag führte Israel seine tödlichsten Angriffe seit Monaten auf die nordsyrische Provinz Aleppo durch und tötete einen hochrangigen Hisbollah-Kämpfer im Libanon. Israel hat auch regelmäßig die Flughäfen in Aleppo und Damaskus angegriffen, um die Waffenlieferungen des Irans an seine Stellvertreter zu stoppen.
Das israelische Militär teilte am Montag mit, es habe den Schmuggel fortschrittlicher Waffen, darunter Granatsplitter und Panzerabwehrminen, aus dem Iran in das Westjordanland verhindert.
Die Waffen seien bei einer Operation gegen einen im Libanon ansässigen Mitarbeiter der Hisbollah und der iranischen Revolutionsgarde entdeckt worden, der Agenten rekrutiert habe, um Waffen zu schmuggeln und Anschläge im Westjordanland auszuführen, hieß es. (Berichterstattung von Reuters; Redaktion: Peter Graff; Bearbeitung: Kevin Liffey)
