Wie die Statistikbehörde INE mitteilte, stiegen die Verbraucherpreise in dem Andenstaat in den 12 Monaten bis Dezember um 3,9%. Damit liegt die Inflation zwar immer noch über dem offiziellen Ziel von 3%, aber unter dem Wert von 4,8% im November und deutlich unter dem fast drei Jahrzehnte hohen Wert von 12,8% von Ende 2022.
Allein im Dezember sanken die Preise um 0,5% gegenüber dem Vormonat, fügte INE hinzu und lag damit unter allen Schätzungen einer Reuters-Umfrage unter Ökonomen, die im Median einen Rückgang um 0,1% prognostiziert hatten.
Chiles Wirtschaft hat sich nach der Pandemie schnell erholt, was zu einer hohen Inflation und einer anschließenden aggressiven Straffung der Geldpolitik führte.
Die Zentralbank des Landes hob die Zinssätze zwischen 2021 und Ende 2022 um 975 Basispunkte an und hielt sie neun Monate lang auf einem zyklusbedingten Höchststand von 11,25%, bevor sie im Juli letzten Jahres mit der Lockerung der Geldpolitik begann, als sich die Inflation abkühlte.
Bislang hat sie die Kreditkosten um insgesamt 300 Basispunkte gesenkt und weitere Senkungen in Aussicht gestellt, da sie eine "deutliche" Annäherung der Inflation an ihr Ziel sieht, das sie voraussichtlich in der zweiten Hälfte des Jahres 2024 erreichen wird.
"Die rasche Desinflation wird es der Zentralbank ermöglichen, das Tempo der geldpolitischen Lockerung in den kommenden Sitzungen zu beschleunigen", sagte Andres Abadia, Chefvolkswirt von Pantheon Macroeconomics für Lateinamerika, in einer Notiz und fügte hinzu, dass die politischen Entscheidungsträger nun "reichlich Spielraum" hätten.
Der Inflationsrückgang im Dezember war hauptsächlich auf niedrigere Preise für Lebensmittel und Freizeitaktivitäten zurückzuführen. Laut INE verzeichneten 10 der 12 untersuchten Gruppen einen monatlichen Rückgang, während nur eine Gruppe - Restaurants und Hotels - einen Preisanstieg verzeichnete.
Scotiabank-Volkswirt Jorge Selaive sagte, die Zentralbank sollte auf ihrer nächsten geldpolitischen Sitzung am 30. und 31. Januar eine Zinssenkung zwischen 75 und 125 Basispunkten in Erwägung ziehen, wobei die Daten diese Ansicht stützen.
"Dies bestätigt nur, was wir schon seit langem sagen: Die Inflation geht zurück und die Geldpolitik hinkt hinterher", sagte er.
Im Dezember hatte die Zentralbank eine Zinssenkung um 50 oder 75 Basispunkte erwogen, sich dann aber unter Hinweis auf die sich verbessernde Inflation für die tiefere Senkung entschieden. (Berichte von Gabriel Araujo und Natalia Ramos; Redaktion: Steven Grattan und Tomasz Janowski)
