Die Subventionen für Lebensmittel und Düngemittel machen etwa ein Neuntel der gesamten indischen Haushaltsausgaben in Höhe von 45 Billionen Rupien für das laufende Haushaltsjahr aus, das am 31. März endet.
Das Ministerium für Verbraucherangelegenheiten, Ernährung und öffentliche Verteilung hat die Kosten für Lebensmittelsubventionen im nächsten Jahr auf 2,2 Billionen Rupien (26,52 Milliarden Dollar) geschätzt, so die beiden Quellen. Das sind 10 % mehr als die geplanten Ausgaben von fast 2 Billionen Rupien (24,11 Mrd. $) für das laufende Haushaltsjahr 2023-24.
Darüber hinaus wird erwartet, dass die Düngemittelsubventionen im nächsten Haushaltsjahr 1,75 Billionen Rupien (21,10 Mrd. $) betragen werden, was unter der aktuellen Schätzung für das Haushaltsjahr 2022-23 von fast 2 Billionen Rupien liegt, so eine der Quellen.
Die Quellen, die direkt an der Entscheidungsfindung über die Subventionen beteiligt sind, wollten nicht namentlich genannt werden, da sie nicht befugt waren, mit den Medien zu sprechen.
Finanzministerin Nirmala Sitharaman wird den Haushalt 2024/25 am 1. Februar vorstellen.
Das Finanzministerium, das Ministerium für Chemikalien und Düngemittel und das Ministerium für Verbraucherangelegenheiten, Ernährung und öffentliche Verteilung haben auf Anfragen nach einem Kommentar nicht geantwortet.
Die Beibehaltung der kombinierten Subventionen auf ihrem derzeitigen Niveau wäre ungewöhnlich für eine Regierung, die sich in wenigen Monaten einer nationalen Wahl stellen muss. Es wird jedoch allgemein erwartet, dass Premierminister Narendra Modi bei den für April und Mai angesetzten Wahlen eine seltene dritte Amtszeit gewinnen wird.
Die Beibehaltung der Subventionen für Nahrungsmittel und Düngemittel ist außerdem von entscheidender Bedeutung für die Bewältigung des indischen Haushaltsdefizits, das die Regierung Modi in diesem Jahr auf 5,9 % des Bruttoinlandsprodukts anpeilt und bis zum Haushaltsjahr 2024/25 um mindestens 50 Basispunkte senken will.
Die Kosten für die Lebensmittelsubventionen werden im nächsten Jahr wahrscheinlich steigen, da Modis Regierung Ende letzten Jahres ihr Vorzeigeprogramm für kostenlose Lebensmittel für die nächsten fünf Jahre verlängert hat.
Indien betreibt sein milliardenschweres Nahrungsmittelhilfeprogramm, die weltweit größte Initiative dieser Art, indem es Millionen von einheimischen Landwirten Reis und Weizen zu staatlich festgelegten Mindest- oder Garantiepreisen abkauft und die Grundnahrungsmittel dann kostenlos an 800 Millionen Inder liefert. (Berichte von Sarita Chaganti Singh und Mayank Bhardwaj; weitere Berichte von Rajendra Jadhav in Mumbai; Bearbeitung durch Christian Schmollinger)
