Eine Statue des russischen Kommunistenführers Wladimir Lenin, die im April errichtet wurde, steht im Stadtzentrum, wo die russische und die sowjetische Flagge gehisst worden sind. Auf die Seiten der Polizeiautos, die durch die Straßen patrouillieren, wurde das ukrainische Wort "politsiya" in russischer Sprache aufgemalt.

Einige Geschäfte akzeptieren neben der ukrainischen Griwna auch die russische Währung, den Rubel. Der Internetverkehr wird jetzt über Russland abgewickelt. Und da das ukrainische Mobilfunknetz zusammengebrochen ist, verkaufen Händler auf den Straßen russische SIM-Karten.

Reuters sprach mit zwei aktuellen und drei ehemaligen Einwohnern von Nowa Nachkowka, die sagten, sie sähen deutliche Anzeichen dafür, dass die von Russland installierten Behörden versuchen, die Stadt und die umliegende Region Cherson an Moskau zu binden.

Ein hochrangiger Beamter der von Russland installierten Regionalregierung sagte gegenüber Reuters, dass sie die Pläne für ein "Referendum" über die Abspaltung Chersons von der Ukraine und den Anschluss an Russland vorantreiben würde. Er lobte die Zeit vor dem Zusammenbruch der Sowjetunion im Jahr 1991, als die Ukraine eine von 15 nationalen Republiken war, die von der Kommunistischen Partei von Moskau aus regiert wurde.

"Wir haben beschlossen - die Menschen in der Region Cherson haben beschlossen - dass wir ein Referendum abhalten und über den Beitritt zur Russischen Föderation abstimmen müssen", sagte Kirill Stremousov, der stellvertretende Leiter der von Russland ernannten Regionalbehörde von Cherson, in einem Interview.

Stremousov nannte keinen Termin für das geplante Plebiszit. Er sagte, dass das russische Telekommunikationsnetz Kherson innerhalb weniger Wochen vollständig abdecken werde und er hoffe, dass der russische Rubel bis Anfang nächsten Jahres vollständig im Umlauf sein werde.

Die Bemühungen um eine Integration mit Russland kommen inmitten der lautstarken ukrainischen Versprechen, die strategische Schwarzmeerregion bald in einer großen Gegenoffensive zurückzuerobern.

Die Kontrolle über Cherson, wo vor dem Krieg 1 Million Menschen lebten, gibt Russland einen Landkorridor von seiner Grenze zur Krim, einer trockenen Halbinsel, die es 2014 von der Ukraine annektiert hat. Zu Cherson gehört auch ein Kanal des Flusses Dnjepr, der benötigt wird, um die Krim mit Frischwasser zu versorgen.

Das Weiße Haus erklärte am Dienstag, dass Russland den Grundstein für die Annexion ukrainischen Territoriums lege - unter anderem durch die Einführung des Rubels und die erzwungene Verwendung russischer Pässe - in einer Wiederholung der auf der Krim angewandten Taktik. Die russische Botschaft in den Vereinigten Staaten wies die Kommentare Washingtons als "grundlegend falsch" zurück.

Der Kreml hat erklärt, dass die Zukunft der besetzten Regionen der Ukraine von den Einwohnern entschieden werden soll. Der russische Außenminister Sergej Lawrow sagte am Mittwoch, dass Moskaus Kriegsziele https://www.reuters.com/world/europe/russia-expands-ukraine-war-goals-fighting-toll-mounts-2022-07-21 nun über die von den Separatisten kontrollierte Region Donbas in der Ostukraine hinausgingen und Cherson und das benachbarte Saporischschja im Süden einschlossen.

Das ukrainische Außenministerium reagierte nicht auf eine Anfrage für einen Kommentar zu dieser Geschichte. Kiew hat erklärt, das geplante Referendum sei eine sinnlose Initiative von Kollaborateuren, die nach dem Abzug der russischen Truppen strafrechtlich verfolgt werden sollen.

ERZIEHUNG IM SOWJETISCHEN STIL

Die russische Invasion hat bereits viele Einwohner dazu veranlasst, aus der Stadt zu fliehen, die vor dem Krieg 60.000 Einwohner zählte.

Einige derjenigen, die in Nowa Kachowka geblieben sind, sind wütend über die Störung ihrer Lebensweise und haben das Gefühl, dass ihre Heimatstadt in die Ära der wirtschaftlichen Not und der autoritären Fernherrschaft Russlands unter der Sowjetunion zurückkehrt.

Eine Lehrerin, die aus Angst vor Repressalien nicht genannt werden möchte, sagte, dass die Verwaltung ihrer Schule Ende Mai die 20 verbliebenen Lehrkräfte zusammenrief und fragte, wer bereit wäre, den russischen Lehrplan zu unterrichten, wenn der Unterricht im September wieder aufgenommen wird. Das Treffen wurde auf Russisch abgehalten, sagte sie.

Nur zwei von ihnen hoben die Hand, sagte die anwesende Lehrerin. Sie sagte Reuters, sie würde zurücktreten, wenn sie den ukrainischen Lehrplan aufgeben müsste.

"Ich liebe die Ukraine. Warum sollte ich die Kinder anders unterrichten ... Kann ich ihnen sagen, dass diejenigen, die unser Volk und unsere Kinder umbringen, ihre Sache gut machen? Mein Gewissen lässt mich das nicht tun", sagte sie am Telefon.

Sie sagte, dass nur ein kleiner Teil der Lehrer der Stadt die Änderung bereitwillig akzeptierte und es nicht klar war, ob sie umgesetzt werden würde. Das Büro des Bürgermeisters und die Schulbehörde von Nova Kakhovka waren für eine Stellungnahme nicht zu erreichen.

"Meine Seele tut weh. Sie haben uns nicht nach Russland zurückgebracht, wie sie gerne behaupten. Sie haben uns in die UdSSR von vor 40 Jahren zurückgeschickt", sagte sie.

Stremousov, der von Russland eingesetzte Beamte, erklärte am 6. Juli gegenüber Reuters, dass die Regionalbehörde von Kherson plane, den Lehrplan schrittweise zu ändern und dass Russisch nun neben Ukrainisch in den Schulen verwendet werden solle.

Der 45-Jährige lobte den sowjetischen Lehrplan und sagte, wenn Lehrer aufhören wollten, sei das ihre Entscheidung.

Der russische Bildungsminister Sergej Krawzow, der im vergangenen Monat in die besetzte Südukraine gereist war, sagte, dass das Bildungswesen dort früher antirussische Gefühle gefördert habe und dass es nun darum gehe, den Schülern "unsere gemeinsamen Errungenschaften" zu vermitteln.

Sein Ministerium teilte am Donnerstag mit, er sei nach Cherson gereist und habe acht Schülern persönlich russische Diplome überreicht. Bei der Veranstaltung seien auch neue Schulbücher für die Region vorgestellt worden, so das Ministerium.

Die Ukraine hat die Lehrer in den besetzten Gebieten angewiesen, sich bei den Sicherheitsdiensten zu melden, wenn sie gezwungen werden, den russischen Lehrplan zu übernehmen.

WAREN VON SCHLECHTER QUALITÄT

Margo, eine 18-jährige Künstlerin, die ihren vollen Namen nicht nennen wollte, sagte, dass ukrainische Waren in Nova Kakhovka weitgehend aus den Regalen verschwunden seien und die Qualität der russischen Lebensmittel und Waren, die von der Krim eingeführt wurden, schlecht sei.

Die Preise sind in die Höhe geschossen, obwohl die Panikkäufe der ersten Tage der Invasion abgeklungen sind. Viele Geschäfte bleiben geschlossen und die Arbeitslosigkeit ist weit verbreitet, sagte sie.

Stremousov bestritt, dass sich die Qualität der Lebensmittel verschlechtert habe, räumte aber ein, dass die Preise gestiegen seien.

Der Beamte, der sich in Online-Videos oft unter einem Porträt von Wladimir Putin an die Einwohner von Cherson wendet, sagte, er glaube, dass die Region unter der Sowjetunion wirtschaftlich floriert habe.

Margo sagte, die Besatzungsbehörden hätten am Vorabend einer Parade zum Gedenken an den sowjetischen Sieg im Zweiten Weltkrieg am 9. Mai ein Konzert im Kulturhaus der Stadt organisiert, dem sie beiwohnte.

Sie erkannte niemanden in der Menge und fand Menschen mit sowjetischen Flaggen und ältere Frauen, die das St. Georgs-Band trugen, ein russisches Militärsymbol, das oft verwendet wird, um pro-russische Gefühle auszudrücken, sagte sie.

"Bevor das Konzert begann, kam der selbsternannte Bürgermeister heraus und hielt eine Rede, in der er sagte: 'Ich glaube, die meisten Menschen im Publikum fühlen sich jetzt so wie ich: als ob sie sich von einer langen Krankheit erholt hätten. Heute werden wir Lieder hören, die früher verboten waren. Das erste wird 'Katjuscha' sein", sagte sie und bezog sich dabei auf das Kriegslied aus der Sowjet-Ära, das prompt zu spielen begann.

Die selbsternannte Bürgermeisterin war für einen Kommentar nicht zu erreichen.

INTERNET-BLACKOUT

Das ukrainische Mobilfunksignal und das Internet sind lückenhaft bis nicht vorhanden, sagten die derzeitigen und ehemaligen Bewohner. Einige Menschen haben russische SIM-Karten gekauft, um mit Verwandten und Freunden in Kontakt zu bleiben, obwohl sie manchmal nicht funktionieren, sagte Margo.

Die SIM-Karten sind nicht gekennzeichnet und die Käufer lassen ihre Pässe und Zulassungspapiere von den Straßenhändlern abfotografieren.

Reuters war nicht in der Lage, dies unabhängig zu bestätigen.

Die Ukraine hat die Bewohner der Region Kherson wegen der drohenden Gegenoffensive aufgefordert, die Region zu evakuieren. In den letzten zwei Wochen haben mindestens vier ukrainische Langstreckenangriffe Ziele in Nova Kakhovka getroffen, das bisher von schweren Kämpfen verschont geblieben ist.

Margo sagte, dass viele ukrainische Einwohner, vor allem jüngere, aus der Stadt geflohen sind. Ihre Freunde sind ins Ausland oder in von den Ukrainern gehaltene Städte gegangen und auch sie hat vor, die Stadt zu verlassen.

Stremousov schätzt, dass 60-70% der Einwohner der Region geblieben sind. Er sagte, dass in der Region russische Pässe ausgegeben werden und es lange Schlangen gibt.

Der russische Präsident Wladimir Putin hatte am 25. Mai ein Dekret unterzeichnet, das den Einwohnern von Cherson und Saporischschja den Erwerb der russischen Staatsbürgerschaft und Pässe erleichtert.

Reuters konnte nicht feststellen, wie viele Menschen aus der Stadt geflohen waren, sprach aber mit den Mitgliedern von vier Familien, die die Stadt verlassen hatten.

Die Lehrerin sagte, sie habe nicht vor, die Stadt zu verlassen.

"Wir warten auf die ukrainische Armee", sagte sie. "Ich weiß nicht, wie das geschehen wird und wo wir uns verstecken werden und was wir verlieren werden, aber wir wollen in der Ukraine bleiben.