BNPL-Unternehmen sind weitgehend unreguliert und bieten in der Regel vor Ort zinslose kurzfristige Kredite an, die die Zahlungen für Einzelhandelsgüter wie Kleidung strecken.

Der Sektor vervierfachte sich während der Pandemie im Jahr 2020 fast auf 2,7 Milliarden Pfund (3,28 Milliarden Dollar).

Angesichts der Lebenshaltungskostenkrise in Großbritannien befürchten Verbraucherschützer, dass sich Menschen mit knappem Geldbeutel verschulden, indem sie BNPL nutzen, um Lebensmittel zu kaufen oder Energierechnungen zu bezahlen.

Das Finanzministerium kündigte an, dass es am Dienstag eine öffentliche Konsultation zu einer Gesetzgebung zur Regulierung der BNPL einleiten wird, die der Financial Conduct Authority (FCA) die Befugnis gibt, die Betreiber und ihre Aktivitäten zu genehmigen.

Der Schritt wurde bereits für Ende 2022 angekündigt.

"Die Menschen sollten Zugang zu erschwinglichen Krediten haben, aber mit einem klaren Schutz", sagte Finanzdienstleistungsminister Andrew Griffith in einer Erklärung des Finanzministeriums.

BNPL-Verträge beruhen derzeit auf minimalen Bonitätsprüfungen, wobei die Kreditgeber nicht verpflichtet sind, den Kreditnehmern die wichtigsten Informationen zur Verfügung zu stellen, und manche Menschen könnten am Ende mehr Geld leihen, als sie sich zurückzahlen können, so das Ministerium.

Das Ministerium sagte, dass die Verbraucher das neue Recht erhalten, sich mit Beschwerden an den Financial Ombudsman Service zu wenden.

Im vergangenen Februar hatte die FCA die BNPL-Betreiber Clearpay, Klarna, Laybuy und Openpay aufgefordert, ihre Verträge zu ändern, nachdem sie einen möglichen Schaden für die Kunden festgestellt hatte. Sie musste sich dabei auf das Verbraucherrecht berufen, bis das Ministerium am Montag eine neue Gesetzgebung ankündigte.

Sobald die FCA ihre neuen Befugnisse erhalten hat, wird sie über detaillierte Regeln für den Sektor beraten, wie z.B. die obligatorische Prüfung der Erschwinglichkeit, die Lizenzierung der Betreiber und faires Marketing.

Jane Goodland, Treuhänderin des Centre For Financial Capability, einer Wohltätigkeitsorganisation für finanzielle Bildung, sagte, dass sich Menschen aller Altersgruppen an BNPL wenden, da sie aufgrund der steigenden Inflation Schwierigkeiten haben, ihre Zahlungen zu leisten, was die Notwendigkeit einer dringenden Regulierung zeigt.

($1 = 0,8243 Pfund)