Wael Hana, 40, bekannte sich bei einer Anhörung vor Richterin Ona Wang vor einem Bundesgericht in Manhattan für nicht schuldig.
Der 69-jährige Menendez, seine 56-jährige Frau Nadine Menendez und zwei weitere Geschäftsleute, die der Bestechung des Senators von New Jersey beschuldigt werden, sollen am Mittwoch vor Gericht gestellt werden.
Die Staatsanwaltschaft behauptet, dass Hana, die ursprünglich aus Ägypten stammt, 2018 Treffen zwischen Menendez und ägyptischen Beamten arrangiert hat. Bei diesen Treffen drängten die Beamten den Senator - der bis kurz nach seiner Anklage Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Beziehungen des Senats war - dazu, die Militärhilfe zu unterzeichnen, die Washington wegen Bedenken über die Menschenrechtslage des Landes zurückgehalten hatte.
Im Gegenzug, so die Staatsanwaltschaft, setzte Hana Nadine Menendez auf die Gehaltsliste einer von ihm kontrollierten Firma, die das exklusive Recht hatte, Halal-Fleisch zu zertifizieren, das aus den Vereinigten Staaten nach Ägypten geliefert wurde.
Menendez und seine Frau haben jegliches Fehlverhalten abgestritten. Der Senator hat Forderungen seiner demokratischen Kollegen nach einem Rücktritt zurückgewiesen.
