Saudi-Arabien hat in den vergangenen zwei Jahren die erneuten Bemühungen des Golf-Kooperationsrates (GCC) unterstützt, dem arabischen Block, dem unter anderem das Königreich, die Vereinigten Arabischen Emirate und Katar angehören, um endlich ein lang ersehntes Abkommen mit China zu schließen.
Fünf Quellen, die mit den Verhandlungen vertraut sind, sagten jedoch, dass die Verhandlungen in eine Sackgasse geraten sind, weil Saudi-Arabien Vorbehalte gegen eine von Peking vorgelegte Liste von Waren hat, die von den Einfuhrzöllen am Golf ausgenommen werden sollen.
Saudi-Arabien ist besorgt, dass eine Welle billigerer chinesischer Versionen von Produkten, die es im eigenen Land herzustellen hofft, seiner industriellen Agenda schaden würde, so die Quellen.
Das Kommunikationsbüro der saudi-arabischen Regierung, das GCC-Sekretariat und das chinesische Handelsministerium reagierten nicht auf Anfragen von Reuters zu den Handelsverhandlungen.
Das Königreich, der größte Ölexporteur der Welt, verfügt über eine im Entstehen begriffene Industrie, von der die Regierung hofft, dass sie eines Tages alles von Computerchips bis hin zu Reifen herstellen wird, als Teil eines umfassenderen wirtschaftlichen Transformationsplans zur Schaffung eines dynamischen Privatsektors.
Saudi-Arabien gibt Billionen von Dollar für die Entwicklung seiner Wirtschaft im Rahmen dieses Programms aus, das als Vision 2030 bekannt ist und von dem De-facto-Führer des Landes, Kronprinz Mohammed bin Salman, vorangetrieben wird.
Prinz Mohammed möchte, dass Saudi-Arabien durch die Schaffung eines starken Privatsektors nicht nur seine Abhängigkeit von den Öleinnahmen verringert, sondern das Königreich auch zu einem wichtigen globalen Wirtschaftszentrum macht.
Der industrielle Teil dieses Transformationsplans steht vor Herausforderungen, auch ohne mit den billigeren chinesischen Waren zu konkurrieren. Dazu gehört die Suche nach qualifizierten Arbeitskräften in einem Land, in dem etwa 60% der 32 Millionen Einwohner saudische Staatsangehörige sind.
Um seine eigene Fertigungsindustrie aufzubauen, geht Saudi-Arabien Partnerschaften mit ausländischen Unternehmen, auch aus China, ein, um lokale Kapazitäten und Fertigungslinien im Königreich zu entwickeln.
Die Quellen sagten, ein Handelsabkommen zwischen China und den Golfstaaten sei nicht vom Tisch, aber die Saudis und die Chinesen müssten sich wahrscheinlich auf eine Art Kompromiss einigen, damit das Abkommen zustande kommt.
Beamte der Golfstaaten sprachen im vergangenen Oktober von einer baldigen Einigung. Der chinesische Botschafter in Saudi-Arabien, Chen Weiqing, wurde im Januar von lokalen Medien mit den Worten zitiert, dass zwar Fortschritte erzielt worden seien, es aber noch schwierige Fragen gebe, die gelöst werden müssten.
China und der Golfkooperationsrat, zu dem auch Oman, Kuwait und Bahrain gehören, haben vor fast 20 Jahren Handelsgespräche aufgenommen. Aber der lockere politische und wirtschaftliche arabische Block hat nur sehr wenige Abkommen abgeschlossen. Im Dezember unterzeichnete er ein Freihandelsabkommen mit Südkorea.
China ist ein großer Abnehmer von Energie aus den Golfstaaten. Im Jahr 2023 belief sich der bilaterale Handel zwischen China und den Golfstaaten nach chinesischen Zolldaten auf 286,9 Milliarden Dollar, wobei Saudi-Arabien fast 40 % des Handels zwischen den Golfstaaten und China ausmacht.
China und die Golfstaaten haben ihre wirtschaftliche Zusammenarbeit in den letzten Jahren vertieft, sehr zur Sorge der Vereinigten Staaten, die seit langem der wichtigste Sicherheitspartner der arabischen Golfstaaten sind.
US-Beamte haben zunehmend versucht, einen Keil zwischen die Golfstaaten und China zu treiben, unter anderem durch die Ausgabe von Ultimaten, zwischen amerikanischer und chinesischer Technologie zu wählen. (Berichte von Alexander Cornwell, zusätzliche Berichte von Rachna Uppal, geschrieben von Alexander Cornwell, bearbeitet von William Maclean)
